Джейк был хороший, пока он не получал то, чего хотел, а затем, если бы она отказала ему в своем расположении, то он схватил бы ее за волосы или ударил бы. Мужчины не изменялись, по крайней мере, не слишком изменялись. В основном, мужчины оставались такими, какими были всегда, независимо от того, что делали для них женщины. Вудро Колл не во всем устраивал ее, но он никогда не поднимал на нее руку и не таскал за волосы. Джейк, если хочет, может предлагать ей свои услуги, но она никогда не забудет того, что он сделал.
Колл заметил, что она улыбнулась при упоминании об усталости Гаса.
— Что это за улыбка? Ты что-то знаешь? — спросил он.
— Это просто улыбка, Вудро. Я счастлива, потому что ты здесь, — ответила Мэгги.
— Нет, это было еще что-то, что-то насчет Гаса, — сказал он. — Если ты понимаешь, почему он оставался у мадам Скалл так долго, я хотел бы знать это.
Мэгги знала, что она становится на опасный путь. У Вудро были строгие понятия о том, что правильно, а что нет. Но она была тоже немного раздражена: раздражена тем, что он покидает ее так скоро, тем, что он не хочет поговорить о ребенке, тем, что она должна была подавлять в себе свои чувства и необходимые слова. Если он не хочет думать о ее ребенке, то, по крайней мере, она могла бы разозлить его немного правдой о его друге.
— Я знаю, почему он устал, вот и все, — сказала она, готовя бифштекс.
— Почему же, скажи мне, — спросил Колл.
— Потому что мадам Скалл стащила с него штаны. Если бы пошел ты, она бы попыталась стащить твои, — ответила Мэгги.
Колл вздрогнул, как будто его ударили или ткнули булавкой.
— Ничего подобного, это не так! — сказал он громко, но без особой уверенности в голосе. — Как ты можешь это знать?
— Потому что это то, что она делает с любым мужчиной, который приходит к ней домой, когда капитана нет, — ответила Мэгги. – Об этом говорят во всех барах, и не только в барах, и ее это нисколько не волнует.
— Ну, ее должно это волновать, — сказал Колл. — Я думаю, что капитан спустит с нее шкуру, если узнает, что она стала причиной таких разговоров.
— Вудро, это не просто разговоры, — сказала Мэгги. — Я видела, как она целовалась с парнем, спрятавшись за несколько лошадей. Одна из лошадей сдвинулась, и я увидела.
— Что за парень? – спросил Колл. — Может быть, они кузены.
— Нет, это было Юрген, немецкий парнишка, которого капитан повесил за кражу лошадей, — настаивала Мэгги. — Он даже не говорил по-английски.
— Они, возможно, все же были кузенами, — сказал Колл, но затем прекратил спор.
Неудивительно, что Гас, сойдя с холма, выглядел так, как он иногда выглядел, когда целый день провел в борделе.
— Если это правда, то я надеюсь, что капитан просто не узнает об этом, — сказал Колл.
— Не кажется ли тебе, что он знает? — спросила Мэгги.
Иногда Вудро казался настолько ей юным, не внешне юным, а внутренне юным, что она испытывала беспокойство о нем. Это еще более усиливало ее решимость выйти за него замуж, чтобы заботиться о нем. Если бы она не сделала этого, то такая женщина, как миссис Скалл узнала бы, насколько он неопытен, и причинила бы ему вред.
— Как он может знать, если она занимается этим, когда его нет? — спросил Колл.
— Не надо быть с кем-то каждую минуту, чтобы знать о нем, — ответила Мэгги ему. — Я с тобой не каждую минуту, но знаю, что ты хороший человек. Если бы ты был плохим человеком, мне не надо быть с тобой каждую минуту, чтобы знать этом.
Ее голос немного задрожал, когда она сказала насчет того, что он хороший человек. Это наполнило Колла чувством вины. Он всегда покидал Мэгги как раз в тот момент, когда у нее появлялась надежда, что он останется. Конечно, он уходил, потому что его звали обязанности, но он признавал, что от этого Мэгги было не легче.
— Сейчас вы рискуете своей жизнью, потому что она хочет, чтобы кто-то отправился искать ее мужа, которому она даже не верна, — с горечью заявила Мэгги.
Когда она думала об отвратительном поведении мадам Скалл — целовать и ласкать юношей прямо на улице — она приходила в ярость. Ни одна уважающая себя шлюха не будет вести себя столь же отвратительно, как мадам Скалл, и все же она наслаждается высоким положением и посещает все светские приемы. Более того, она может по своей прихоти послать людей навстречу опасностям, как она сделала с Вудро и ребятами.
— Я предполагаю, если это правда, и Клара узнает об этом, то это будет конец отношениям между ней и Гасом, — сказал Колл. — Думаю, что она придет к нему с топором и выгонит его из города.
