Это смешно, сказал он себе.
Но ведь Глория попала в их лапы.
Глория была одна. Без оружия. В этой игре правила совсем другие.
Закончив зашнуровывать обувь, он погладил бедра Джоан сквозь мягкую ткань тренировочных брюк и просунул ладонь в одну из дырок.
– Может, на всякий случай по дороге еще раз заглянем в дом Глории? – сказал он.
– Думаешь, стоит? Ее там нет, и мы оба прекрасно это знаем.
– Не мешало бы еще раз проверить. Это займет всего несколько минут.
Ее взгляд потемнел:
– Не хочу снова туда идти.
– Можешь подождать в машине, – сказал Дэйв. Они уже были там после ужина. Джоан вошла в дом вместе с ним, и это, очевидно, ее расстроило. С угрюмым видом она бродила по дому за Дэйвом, крепко сжимая его руку. И он не мог ее винить. Это был дом его бывшей любовницы, женщины, которую вчера ночью, скорее всего, убили и спрятали тело в каком-нибудь укромном месте, рассчитывая, что его никто не найдет.
Когда Дэйв хотел показать ей рваную одежду Глории, Джоан помотала головой, резко заявила, что не хочет этого видеть, и чуть ли не силой вытащила его из дома.
Неудивительно, что ей не хочется идти туда снова.
– Ладно, тогда я просто позвоню ей, – сказал Дэйв.
– Если тебе так хочется…
Он подошел к телефону на тумбочке и набрал номер Глории. После трех гудков трубку сняли:
– Привет. Это Глория.
Сердце Дэйва радостно екнуло.
– Глория? – спросил он и увидел, как Джоан с изумленным видом повернулась к нему.
– К сожалению, сейчас меня нет дома, но если хотите, можете оставить сообщение…
– Черт, – пробормотал он. – Это автоответчик.
Он оставлял сообщения раз, наверное, сто. Как он мог позволить этой чертовой штуке себя обмануть, зажечь в душе огонек надежды?
На лице Джоан тоже читалось разочарование.
– …я отвечу вам, как только смогу.
Точно, подумал он. Как только сможешь.
Мертвая. Она мертвая, а говорит со мной, как ни в чем не бывало.
В телефонной трубке прозвучал сигнал, извещающий о начале записи.
Он вспомнил, как часто она жаловалась, что автоответчик зависает.
Вспомнил, как часто она снимала трубку лишь после того, как он назывался.
– Это Дэйв, – сказал он.
Джоан скривила губы. Ей это явно не нравилось.
– Если ты там, то ради Бога, возьми трубку.
Он прислушивался к далеким, бессмысленным звукам.
– Глория? Это Дэйв. Ты там?
Я говорю с мертвой женщиной.
Он повесил трубку.
Джоан подошла к нему и обняла.
– Мы могли бы просто взять и бросить всю эту затею, – пробормотал он. Крепко обняв ее, он чувствовал ее твердый жилет, чувствовал рукоятки пистолета и ножа, но помимо этого ощущал и тепло ее ног, нежную мягкость ее щеки. Он поцеловал ее:
– Если из-за нее я потеряю тебя…
– Мы все задолжали Богу смерть,[28] – сказала она.
– Только это я и хотел услышать.
– Еще срок не пришел.[29] – Она ласково похлопала его по спине и отошла.
Он смотрел, как она снова полезла в пакет, достала оттуда вязаную шапку и натянула на голову так, чтобы белокурые волосы бахромой торчали по краям.
Изогнув брови, она спросила:
– Ну как я выгляжу?
– Великолепно.
Она взяла сумку, в которой явно оставалось что-то еще.
– Неужели там УЗИ?
– Просто старое одеяло, – сказала она.
– А оно-то тебе на что?
– Чтобы быть еще более стильной.
Когда они вышли в прихожую, Дэйву пришлось немного подождать, пока Джоан рылась в своей сумочке. Наконец она вытащила полицейский жетон.
– Без него никуда, – сказала она. – А ты свой прихватил?
Он похлопал по своему бумажнику.
Джоан задрала кофту, прицепила жетон к лямке кобуры, снова подняла сумку и вместе с Дэйвом вышла из дома.
Дэйв запер дверь, отыскал в связке ключ зажигания и направился к дороге, где их ожидал автомобиль.
Автомобиль со спущенными шинами.
– Какого черта? – пробормотал он.
Он обошел машину. Все четыре колеса безнадежно сдулись. Скосив глаза, он увидел, что Джоан уже направляется к своему автомобилю.
Она обернулась к нему и сообщила:
– У меня то же самое.
– Ты шутишь. – Он поспешил к ней. Припаркованный у обочины автомобиль Джоан стоял на четырех сдутых колесах. – Чтоб меня.
– Похоже, кто-то решил сорвать нашу миссию, – сказала она.
– Но это же какое-то безумие. Детишки балуются.
– Одна детишка. Моя сестренка.
– Дебби? Думаешь, это ее рук дело?
– Скорее всего. Вряд ли это совпадение. Господи, выходит, она расстроилась гораздо сильнее, чем я думала.
– Она знает, где я живу?
– Твой адрес есть в телефонной книге, напарничек. Она просто отыскала его, пришла пешком и потрудилась.
– Да уж потрудилась на славу!
– Маленькое чудовище. Дождется она у меня трепки.
Дэйв не смог сдержать улыбки:
– Она очень храбрая девочка. Видимо, это у вас в крови.
– Как же мне хочется ее придушить.
– Она сделала это только из любви к тебе.
– Да, я знаю. Но все равно выпотрошила бы крысючку.
Дэйв рассмеялся:
– Да, я прекрасно тебя понимаю.
Отвернувшись, она присела возле переднего колеса.
– Надеюсь, она хотя бы их не порезала.
– Дебби не зашла бы так далеко. Думаю, она просто выпустила воздух. – Джоан ощупала шину обеими руками, затем встала и потерла ими лицо. Теперь ее лоб, щеки и подбородок были измазаны грязью, бледно-серой в свете уличных фонарей.
