– Какие люди, Герцог и Светлячок! – воскликнул Ковбой и хлопнул Джереми по плечу. – Давненько не виделись, дружище. – Всю правую сторону его головы покрывала огромная повязка с большим бугром в том месте, где должно было находиться ухо. Руки тоже были забинтованы, еще несколько бинтов Джереми разглядел на его теле через тонкую ткань футболки. – Проходите и присоединяйтесь к веселью. – Они вошли, он проследовал за ними через холл. – Я слышал, прошлой ночью вы грохнули тролля. Блин, а я все пропустил…
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Светлячок.
– Как пожилая леди, вкусившая топора войны.
Он повел их по лестнице в огромную комнату, обставленную роскошной мебелью и коврами, с бильярдом и баром в дальнем конце. Все троллеры уже собрались там.
Джереми поискал взглядом Таню и наконец нашел: склонившись над бильярдным столом, она изготовилась нанести удар по шару. Она была босиком, в белых шортах и рубашке настолько длинной, что та почти полностью скрывала шорты. Поскольку Таня наклонилась вперед, рубашка свободно болталась, не касаясь живота и груди.
Карен, стоявшая рядом с Нейтом по другую сторону стола, глазела на нее так, словно пыталась заглянуть под эту рубашку.
Таня изловчилась и метким ударом загнала в лузу шар за номером восемь. Нейт покачал головой. Очевидно, этот удар принес Тане победу.
Стоявший на углу стола Рэнди приветственно помахал рукой Джереми и Светлячку.
Таня положила кий на стол и с улыбкой повернулась к ним.
– Рада, что вы приехали, – сказала она и шагнула вперед. Джереми видел плавные движения ее тела под рубашкой, но сразу же поспешил перевести взгляд на ее лицо.
Кто-то похлопал его по заду. Обернувшись, он встретился взглядом с поросячьими глазенками Хизер и постарался выдавить улыбку.
– Как дела, Герцог? – спросила она.
Он лишь плечами пожал.
Стоявший позади нее Самсон подмигнул и поднял стакан, наполненный чем-то красным. Неподалеку от него стояла Лиз с таким же напитком. Все трое – Хизер, Самсон и Лиз – буквально минуту назад отошли от бара.
Хизер еще раз шлепнула Джереми по заду:
– Почему бы и тебе не взять порцию пунша и не присоединиться к вечеринке?
– По какому случаю гуляем? – спросила Светлячок, поглаживая Джереми по спине и как бы отметая тем самым притязания Хизер.
– Давайте назовем это поминками, – сказала Таня. – Поминками по «хорошему троллю».
– Ибо хороший тролль – мертвый тролль, – добавил Ковбой. – Черт, ну почему меня там не было?!
– О, зато я все видела, – давясь от смеха, проговорила Лиз. – Он такие охрененные тройные сальто выделывал, пока летел…
– Но много очков потерял на старте, – сказал Самсон.
– Точно. Я бы присудила ему не больше восьми.
Некоторые засмеялись. Светлячок к ним не присоединилась. Нейт тоже.
– Итак, – сказала Таня, – предлагаю всем взять стаканы и выпить за упокой нашего хорошего тролля.
Она подошла к бару, перегнулась через стойку и достала литровую бутылку рома.
– Йо-хо-хо! – взвизгнула Хизер.
Таня вылила половину бутылки в стеклянную чашу. Отставив бутылку, она принялась перемешивать получившийся коктейль специальным ковшиком.
Когда все бокалы были наполнены, она подняла свой:
– Я пью до дна за тех, кто в море, – провозгласила она. – За тех, кого любит волна и рыбехи жрут…
– За это я пить не стану, – пробормотал Нейт.
– Эй, да что с тобой? – сказала Таня. – Это же был просто хренов тролль.
– Это был человек, а мы убили его.
– Мы его не убивали, это был несчастный случай.
– Счастливый случай, – добавила Лиз.
– А я его профукал, – сказал Ковбой.
– Мы его убили, – повторил Нейт.
Таня посмотрела на него. Вид у нее был одновременно злой и разочарованный.
– Это был несчастный случай. Все бы обошлось, не будь он таким кабанярой. И если бы крепления этого вашего колеса обозрения не держались на соплях!
Нейт побледнел.
– По-твоему, я не знаю, что там произошло? – спросил он почти шепотом.
– Ладно, – сказала Таня. – Мы охотились на троллей и пришибли одного. Так уж вышло, что он погиб. Теперь уже никакие охи-ахи, хоть бы их испускал целый мир, не помогут вернуть его к жизни.
– Неужели есть желающие? – вставила Лиз.
– Так что давайте просто нормально повеселимся, а? Я не для того вас тут собрала, чтобы сидеть с кислыми минами. Я хотела, чтобы мы повеселились, расслабились, немного выпили и оставили случившееся в прошлом. Все мы знаем, что произошло. И никого из нас это не радует.
– Говори за себя, – сказала Лиз. – Меня все более чем устраивает. Одним троллем стало меньше. Всех бы так.
Ковбой с ухмылкой поправил прическу. Улыбнувшись в ответ, она обняла его.
– Я согласен с Лиз, – сказал Самсон. – Хер с ними. Хороший тролль – мертвый тролль.
Нейт посмотрел на него в упор, а потом перевел взгляд на Таню:
– Это нужно прекратить. Нам давно пора было остановиться. Ситуация все сильнее выходила из-под контроля. И когда-нибудь подобное должно было произойти…
– Ты говоришь прямо как та журнализдка, что накатала про нас статью.
