– Весьма удивлюсь, если мы обнаружим ее на открытой местности, – сказала Джоан. – Она же вся грязная и оборванная, значит, должна быть там, где встречаются тролли.
– Что-то не вижу я здесь укромных уголков.
Джоан показала пальцем за спину.
– Я знаю, – сказал Дэйв.
– Я знаю, что ты знаешь.
– Только не говори мне, что хочешь туда забраться, ладно?
– А у нас есть выбор?
– Конечно, есть.
– Мы будем искать Глорию или только вид делать?
– Ты прямо как Джимини Крикет[23].
– Давай посмотрим, – сказала Джоан, взяв его за руку, – пока у меня нервы не сдали.
Развернувшись, они прошли мимо лестницы и вступили в темноту под променадом. Дэйв включил фонарик. Мощный луч фонарика немного рассеял мрак. В его свете тени от свай словно бы покачивались.
Дэйв вздрогнул от испуганного возгласа; Джоан так вцепилась ему в руку, что чуть не раздавила. Какая-то темная фигура промелькнула в луче света, на мгновение исчезла во мраке и тотчас возникла вновь. Дэйв не был уверен, мужчина это или женщина, но по грязным коричневым брюкам и пальто определил, что точно не Глория. Поскуливая, человек метнулся назад, в темноту, и Дэйв отвел от него луч.
– Мать честная, – пробормотала Джоан.
– Ты уверена, что хочешь туда?
– Куда ты, туда и я.
– Руку больно.
– Ой, извини. – Джоан ослабила хватку.
Они стояли неподвижно, пока Дэйв обводил фонариком пространство впереди.
– Как будто все тихо, – прошептал он.
– Большинство наверняка засело в глубине.
Он переместил луч света немного влево. Увидел женщину с грязным лицом, глазевшую на него из-за дальней балки. Позади нее маячили еще несколько закутанных фигур.
По спине Дэйва побежали мурашки.
Он поскорее отвел фонарик.
– Гадство, – прошептала Джоан.
– Будем проверять их?
– Нет.
– В чем дело, Джимини Крикет?
– Всему есть предел.
– Рад это слышать.
– Попробуй позвать ее.
– Глория? – прокричал он. – Ты здесь?
Пятеро или шестеро троллей на разные лады подхватили его оклик:
– Гло-о-о-ория?! Йу-ху-у, Глор-р-рия?! Глор-р-р-р-р-рия?!
Дэйв застонал. Вцепившись в руку Джоан, он бросился назад, уворачиваясь от преграждавших дорогу свай. Тролли продолжали звать Глорию, похоже, это их весьма забавляло. Груда одеял слева развалилась, выпуская изможденного человека. Ахнув, Джоан отпрянула и со всего маху треснулась о балку.
– С-с-слы-ы-ы-ышь, – затянул выбравшийся из темноты тролль, – как насчет пожаловать ветерана парой монет?
Обхватив Джоан рукой за талию, Дэйв вытащил ее из-под променада. Вырвавшись в серебристый свет луны, они бежали без передышки, пока не оказались достаточно далеко от страшного места.
Джоан вцепилась в Дэйва обеими руками. Грудь ее судорожно вздымалась, Дэйв ощущал ухом ее тяжелое дыхание.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она кивнула, задев щекой его лицо.
– Ты там ударилась?
– Не сильно. Плечом.
– Напрасно мы все-таки туда полезли.
– Боже, все эти люди…
– Тролли.
– Но что если Глория все же там?
– Это ее проблемы.
– Проклятие.
– Мы туда не вернемся, – отчеканил Дэйв. – И мне плевать, что ты сейчас скажешь.
– Пошли.
– Нет.
– Я имела в виду, ко мне.
– Ты серьезно?
– Я хочу убраться отсюда. Немедленно.
Но она так и продолжала стоять, прижавшись к Дэйву и не двигаясь.
– Мы как два трусливых цыпленка, да? – проговорила она через некоторое время.
– Ага, жареных, по-кентуккийски.
– Ну, зажарить бы нас не зажарили. Все-таки мы вооружены…
– Ага, а ты вдобавок приехала из города Кунг-Фу.
– Одному Богу известно, сколько их там.
– Да и кто сказал, что у них тоже нет оружия?
– Разумная мысль.
– Ладно, ты, вроде, хотела уехать? – спросил Дэйв.
– И сейчас хочу. Пойдем.
– Я просто хочу уехать, – сказала Светлячок.
– Но ведь еще рано. Еще очень рано, – голос Джереми звучал как-то глухо. Наверное, это от выпивки, подумал он.
Светлячок сжала его руку:
– Пойдем. Все перевозбудились. Включая тебя.
– Я в порядке, – сказал Джереми. – Почему нельзя остаться еще немного?
– Ну раз ты так хочешь, давай останемся. Но только на несколько минут, ладно?
Он взглянул на стакан в своей руке и обнаружил, что тот пуст. Решил больше не наливать – Светлячок не одобрит. Она не пила, как все остальные: после одного стакана пунша сразу же перешла на пепси.
– Может, потанцуем? – предложил Джереми.
– Не знаю. Мне не до танцев. Да еще и музычка дерьмо. Ненавижу такую.
– Это «Бисти Бойз».
– Ну-ну.
В данный момент из танцующих осталась только Карен, несколько минут назад разоблачившаяся до лифчика и трусиков. Она дергалась и извивалась, ее волосы мотались в такт движениям, груди раскачивались, будто лифчика на ней вовсе не было, кожа блестела от влаги. Танцуя, Карен не сводила глаз с Тани.
Та же не проявляла к Карен ни малейшего интереса. Она смотрела только в свой стакан. Еще недавно она тоже танцевала, но, в отличие от Карен, совершенно одетой. Сейчас она развалилась на диване со стаканом пунша, положив босые ноги на ближайший столик. Рэнди сидел рядом, уткнувшись головой в колени и свесив одну руку. Похоже, он заснул.
Скорее уж вырубился, понял Джереми.
