Убедившись в идеальности внешнего вида, еще какое-то время провожу у камина, не моргая глядя в огонь. Чтоб выжить в непростых обстоятельствах, окутывающих меня с каждым днем плотнее, придется измениться и сильно. Для начала – я не рабыня. Огонь медленно пожирает воспоминания о прошлом, где мне приходится гнуться перед господами и выполнять противную работу, следом в огонь уходит девочка-мечтательница, грезящая о свободе, прекрасном принце и прочей несбыточной чуши. В одно мгновение наивная девочка становится женщиной без мечты и фантазий. Женщиной, желание у которой единственное – выжить с минимальными потерями для себя.
Чуть позже я перемещаюсь на диван, складываю руки на коленях и жду. Ждать приходится долго, меня явно не спешат представить королю, не страшно, зато есть время обмозговать всё получше. Здесь нет Рида, он не поможет мне, остается надеяться только на себя.
Стук в дверь известил о начале спектакля, в этот раз я готова и обязательно заставлю понервничать высший свет. Сегодня на небе взойдет луна Васмиора.
Меня приводят в столовую, усаживают за стол. Помимо меня присутствует еще двенадцать человек, некоторых удается узнать, их лица знакомы благодаря Риду, в замке он показывал мне миниатюрные портреты предполагаемого убийцы, а так как мы понятия не имели, кто им может оказаться, то подозревали всех приглашенных на праздник. Конечно же те, кто сидит за этим столом, на празднике не появился, именно поэтому они кажутся еще более интересными.
Я раскладываю белоснежную салфетку на коленях и только потом уверенно поднимаю голову, разглядывая присутствующих. Все они смиренно ждут, никаких разговоров, они даже не поприветствовали друг друга. Спустя несколько минут до меня наконец доходит, что посадили меня на почетное место во главе стола, по идее, на противоположной стороне должен сесть король. Мне немного неловко, ведь я даже имени его не знаю, лишний раз подтверждая свою необразованность.
Вот все династии васмиорских правителей помню, словно молитву. Неплохо знаю карту королевства, расположение рек, помню названия городов и крепостей, не без помощи Рида, конечно. Но вот что касается Савирана – пусто, в голове нет ничего. Отчасти потому, что мама никогда ничего не рассказывала. Давая мне уроки, она говорила только о Васмиоре, уроки пусть и были достаточно жалкими, иногда откровенно нелепыми, однако, по крайне мере, я хоть что-то знаю о своей земле. И ничего о чужой. Это огромнейшее упущение, но поправимое, надеюсь.
Дожидаться короля не так уж интересно и волнительно, как мне казалось. Минут через десять я начинаю зевать, очень хочется подпереть голову рукой. От скуки начинаю внимательно разглядывать каждого. Начинаю слева от себя, обещая задерживаться на каждом не более двух минут, то есть двадцать четыре минуты на всех, если сложить. Если правильно сложить, с этим у меня тоже имеются некоторые проблемы. Думаю, примерно столько времени нужно королю, чтоб поднять царственный зад и донести до столовой.
И так, первый слева от меня, лорд Маброк. О нем мне известно немного, но лишь потому, что и человек он никакой. Что-то вроде прилипалы, готов льстить королю, дабы подольше побыть в его свите. Насколько мне помнится, главная особенность Маброка – его любовь к драгоценностям. Кольца, браслеты, подвески. Сейчас лорд тоже сверкает, обвесившись с ног до головы блестящими камнями.
Рядом с ним его супруга Илинея. Я бы описала ее очень просто – толстушка-веселушка. Но что просто на первый взгляд, при повторном рассмотрение способно привести в ужас. Рид говорил, что Илинея интриганка каких мало, сплетни и злословие – ее главное оружие. Она поддерживает во дворце баланс спокойствия и всеобщей паники. Не опасна, но связываться с ней своим нервам дороже.
Дальше Каприса. Леди от макушки до пят, всегда сдержана и высокомерна, но у нее есть небольшой секрет. Еще до того, как выйти замуж, Каприса умудрилась понести от рыбака. Ребенка она бросила на отца, не решившись пожертвовать жизнью во дворце и благородным женихом. При дворе об этом стараются не говорить, каким-то чудесным образом леди удалось заткнуть рты стервятникам.
Ее муж Борсаг. В первую брачную ночь, узнав маленькую тайну молодой супруги, резко охладел к ней. Их брак продолжает существовать, но Борсаг не брезгует дешевыми борделями, иной раз забывая про супружеские обязанности, поэтому детей у четы до сих пор нет, а женаты они уже десять лет. Сам по себе лорд неопасен, во дворце он заведует знаниями, как любят говорить. Он находит хороших учителей, следит за образованием детей высшего общества.
Двух оставшихся я не узнаю, их места ближе всего расположены к королю, скорее всего, двое мужчин с напряжёнными физиономиями достаточно важные персоны.
– Его величество Скарам сегодня в добром расположении? – Леди справа от меня адресует вопрос своей подруге, не представляя, какую помощь мне оказала.
