Поднявшись на ноги, она лихорадочно огляделась. Хозяин прав – времени нет. Еще немножко – и жадное пламя охватит весь деревянный дом. Выбраться они успеют, спасти дом – уже нет. Решение пришло внезапно, как тогда, в лесу. Соня вытащила из кармана лунный камень, исходящий космическим холодом, и швырнула его под ноги, прямо в языки пламени. Огонь зашипел, как от ушата воды, и поутих, но до конца не потух. Из подвала выбралась Вика, с визгом отпрыгнула, когда языки пламени лизнули длинный подол ночнушки.
– Егор, – Соня заглянула в подвал, где Муромец вел к лестнице пошатывающегося Яра, – тащите сюда мешки, скорее.
Муромец протянул ей снизу ворох мешков, которые помогли им обмануть Марка. Теперь они помогли побороть пожар – Соня бросила отсыревшую рогожку поверх горящих половиц и принялась неуклюже топтать пламя. Вика и Лис присоединились к ней, причем бешеный топот Лиса напоминал тарантеллу, а изящная, грациозная Ви словно парила в языках пламени, танцуя фламенко. Несколько мгновений – и пожар был потушен, а кухня снова погрузилась в темноту.
– Все, все. – Муромец, поднявшись из подвала, подхватил ослабевшую Вику на руки и опустил на скамью.
Лис помог выбраться Яру из подпола. А Соня подняла с еще горячего пола лунный камень. Он нагрелся, словно вобрал в себя жар огня, и Соня быстрее сунула его в карман. Пусть адуляр не погасил пожар совсем, он все же помог его сдержать и дал им время. Соня в очередной раз задумалась, какую же магическую силу таит в себе этот невзрачный кристалл, раз за ним так охотится Полозов. Но тут хозяин шумно закашлялся, и она торопливо распахнула окно, чтобы проветрить дом от запаха гари. А Лис подхватил с пола сгоревший половик и выбросил из окна во двор.
– Душно тут. – Федор отер пот со лба и откатился к порогу. – Идемте спать.
– Постойте, – подал голос Яр. – Почему вы нас не выдали?
В темной кухне повисла пауза. Время как будто остановилось. А затем хозяин глухо сказал:
– Ты похож на отца только отчасти. А твой брат – в точности такой, как отец. Люди для него ничего не значат…
– Мне очень жаль, – сдавленно пробормотал Яр. – Хотел бы я искупить вину отца…
– Это невозможно, – резко оборвал его мужчина и выкатился в прихожую.
Проскрипели половицы под коляской, хозяин скрылся в своей спальне. Шумно вздохнул Муромец:
– Попить бы…
– Тебе бы только о еде думать! – шикнула на него Ви.
– Я же не есть прошу, – жалобно возразил Муромец, – а пить.
– Я сбегаю к колодцу, – вызвался Лис и подхватил пустое ведро.
– Я с тобой. – Соня шагнула следом и взяла ведро поменьше. Хотелось глотнуть свежего воздуха и вырваться наружу из дома, который чуть не стал для них ловушкой.
– Осторожней там, – раздался вслед слабый голос Яра.
Прежде чем выйти из избы, Лис осторожно выглянул во двор, словно опасаясь наткнуться во дворе на засаду лунатиков. Но те уже были на полпути к базе.
Во дворе под ноги им бросилась собака, жалобно заскулила, припадая на переднюю лапу.
– Что с тобой, Лайка? – Лис присел перед ней на корточки, потрепал по шее, и кончики пальцев окрасились темным. – У нее кровь…
– Она ранена? – Соня выронила ведро, наклоняясь к собаке, и та доверчиво ткнулась в раскрытые ладони. Соня осторожно ощупала мокрую шерстку и вытащила из неглубокой ранки щепку от забора. – Марк, – гневно выдохнула она. Лайка наверняка пыталась не пустить парня, и он со всей силы пнул ее к забору.
– Отморозок, – процедил Лис. – Руки бы ему переломать!
И Соня не стала с ним спорить. Тот, кто способен ударить беззащитного пса, не пожалеет и человека. Надо бы промыть рану, но прежде надо набрать воды.
Они вышли за околицу, и собака последовала за ними, прихрамывая.
– Тихо как, – еле слышно заметила Соня, оглядываясь. В призрачном свете звезд, струившемся сквозь седые облака, и лес сбоку, и деревня, лежащая впереди, казались ненастоящими.
– Так ведь нет никого, кроме нас… – тихо откликнулся Лис, и Соня кожей почувствовала его пристальный взгляд.
– Что? – смутилась она, убирая за ухо длинную прядь. Распущенные волосы лезли в лицо, и Соня пожалела, что под рукой нет резинки, чтобы заплести их в косу.
– Здорово ты придумала с мешками, – сверкнул глазами Лис. – Как знала, что Марк не станет пачкать руки и спускаться в погреб.
– Я не знала. Просто надеялась, что нам удастся его обмануть.
Они замолчали, продолжая шагать к колодцу. Каждый вспоминал ту лихорадочную минуту, когда все разобрали мешки и нырнули в них с головой. Сложнее всего было замереть без движения, изображая тюки картошки. У Сони дрожали колени и так бешено колотилось сердце, что она боялась, что выдаст и себя и остальных.
– Что было бы, если бы они нас нашли? – вырвалось у нее.
– Нас бы отвезли в лабораторию, – стиснув зубы, отозвался Лис и с отчаянной решимостью добавил: – Но я скорее умру, чем вернусь туда.
Соня неловко коснулась его локтя, желая по-дружески утешить. А Лис, вздрогнув, повернулся к ней и как вкопанный встал посреди дороги.
– Ты спасла всех нас, Соня… – Он взволнованно поймал ее взгляд. – Спасла меня…
