Теперь я смогла рассмотреть, что из себя представляли порченные духи. Все они были самых разных видов, — я увидела даже вальяжного слизня, вроде того, который напал на меня в поезде. Кроме него, здесь можно было отыскать и паукоподобных, и спрутообразных духов, а также тех, чья причудливая форма не поддавалась никаким сравнениям с обычным животным миром. Сотни глаз, жвал, мелких тонких лапок и толстых прозрачных щупалец двигались, дрыгались, дрожали.
Новый треск очередных прорвавшихся нитей. Очевидно, бесконечно сдерживать напор порченных духов они были не в состоянии, задача паутины состояла лишь в том, чтобы достаточно замедлить противника. Пара духов с внушительными жвалами почти вырвались из плена, их удерживали лишь на глазах истончающиеся нити.
Щелкнули кнуты, которые нэндэсийы использовали на манер арканов. Блеснула сталь мечей, испещренных рунами, и к ближайшему духу метнулся, смоля сигаретку, подручный Иллиана. Взмах — и длинный извивающийся дух был рассечен надвое зачарованной сталью. Едва его тело коснулось земли, то оно тут же разложилось на подрагивающее, на глазах исчезающее желе. Его цвет с красноватого быстро сменялся на голубой.
Говорящие с духами кинулись вперед. Я устремилась позади них, сжимая вмиг вспотевшей ладонью плеть.
Нити рвались быстрее, чем нэндэсийцы успевали уничтожать духов. Я взмахнула плетью и к облегчению попала, удержав за шею очередного монстра, вырвавшегося из плена. К моей плети присоединилась ещё несколько, заговорённая кожа ослабила, замедлила духа, и одна из говорящих легким росчерком меча снесла ему голову. Воодушевленная, я замахнулась и заарканила следующего духа, но в ту же секунду мне пришлось уклоняться от взвившегося вверх щупальца. В воздухе заискрилось электричество, но подоспевший на помощь говорящий с духами вовремя отсёк опасную конечность. Она упала на землю и свернулась в извивающийся клубок.
Я обернулась и с удивлением увидела, что Иллиан не участвует в бою. Пока его целость оберегал сам фернери, не дающий никому из духов достаточно близко подобраться к наследнику, тот сосредоточенно водил пальцами в воздухе, высекая голубоватые искры духовной силы.
Я понятия не имела, что именно делал Иллиан, но было очевидно, что духи рвут нити куда быстрее, чем мы успеваем покончить с этими порченными созданиями. Одна женщина, замахнувшись плетью, не заметила только что высвободившегося из пут призрачного паука. Прежде чем кто-то успел среагировать, он прыгнул.
Острые челюсти глубоко впились в плечо говорящей с духами, и та истошно закричала.
Выругнувшись, и, наконец, выплюнув замусоленную сигаретку, личный подручный Иллиана бросился вперед и несколькими точными ударами разрубил увлеченного своей жертвой духа на части. Тот дернулся, запаздало вскидывая передние лапы с внушительными когтями, и опал в желе, обрушившееся прямо на несчастную. Перепачканная, дезориентированная нэндесийка медленно присела, дрожащей рукой зажимая рану на плече. Её правая рука теперь безвольно висела.
К сидевшей женщиной направился вальяжный слизень, но я со всей силы хлестнула его плетью, отвлекая внимание духа на себя. Через пару секунд и он стал лишь полупрозрачной дрожащей субстанцией, пав от меча.
Уклоняться от взбешенных духов стало сложнее. Я помогла разобраться с ещё несколькими призрачными противниками, чувствуя, что скоро выдохнусь. Трещали последние нити, а духов, казалось, убавилось не более, чем на четверть.
Внезапно сверкнула слепящая вспышка. Упругая волна теплой энергии прошла сквозь тело и покатилась дальше. Меня качнуло, и я оперлась о вовремя подвернувшийся ствол, почувствовав приятную расслабленность и ломоту во всем теле.
Духи замерли. Вокруг них танцевали голубоватые искры, медленно таявшие в воздухе. Красноватое свечение внутри призрачных тел пульсировало, постепенно сходя на нет. Ближайшие к нам духи умиротворенно заурчали, безобидно раскачиваясь, словно не понимая, что здесь делают.
Массовое снятие порчи? Такое вообще бывает?..
Я потрясенно уставилась на Иллиана, протянувшего руки к духам.
Снять порчу с духа — нелегкое дело, иногда требующее до получаса концентрации. Здесь же хватило несколько минут, которые мы выиграли, уничтожив с полтора десятка духов. Очистить каждого отдельно было абсолютно невыполнимой в нашем случае задачей.
Я усилием воли закрыла рот, наблюдая, как уцелевшие и очищенные духи поочередно разворачиваются и расползаются прочь.
Невероятно.
Перед глазами мелькнуло что-то алое, меня дернуло назад, и практически перед лицом раздался щелчок нескольких плетей.
В нос ударило зловоние, я дернулась и уткнулась в чьё-то плечо.
— Одного не достало, зараза, — услышала я раздраженный голос Иллиана над ухом. — Эвок, кончай его.
Лишившийся своей сигаретки, и словно от того хмурый, подручный Иллиана кивнул, вновь доставая уже убранный меч.