— Мисс Деронвиль, как так получилось, что девушка из хорошей семьи оказывается одна в столице, — он сделал паузу, — и начинает везти преступный образ жизни?
Маг смотрел прямо в глаза, взывая к совести и пытаясь сподвигнуть меня на разговор. Вроде бы ничего такого, но я четко ощущала давление. Возможно они сами пытались воздействовать, или их сильные магические ауры просто подавляли мою, но факт остается фактом. Давление было. И это выводило из себя. Столько сильных взрослых мужчин на одну маленькую худенькую меня.
— Во-первых, Вы не представились. А во-вторых, с чего бы это я Вам тут душу изливать начала?
Мужчина на такую дерзость хмыкнул, но все-таки представился.
— Лорд Стешский к Вашим услугам. Глава департамента по расследованию магических нарушений, — он слегка кивнул, далее перевел взгляд на Мегеру. — Леди Айрина Стоун, маг высшей категории, специалист отдела магических нарушений. Профессор Тоскан, декан боевого факультета Академии магии Эдарон, — седовласый мне подмигнул, чуть привстав в кресле, чем невольно вызвал ответную улыбку. — Литманиэль Артонадар Анаррима, министр дружественной эльфийской державы, волею судьбы заброшенный к нам в день Вашей эпической битвы.
Я вот про битву не совсем поняла, это он про сегодняшнюю облаву что ли?
— А душу изливать должны, потому что Вам и вот этому молодому человеку, — он жестом указал на еще более поникшего Карла, — инкриминируется изготовление и торговля запрещенными артефактами и нападение на служителей полиции.
Мегера гаденько хмыкнула. И меня понесло. Не потому что характер поганый, никто раньше не жаловался. А потому что терять уже было нечего. Все равно инкриминируют, так хоть глаза им открою.
Я сделала шаг вперед, подальше от напрягшегося Юджина.
— То есть с моей стороны, это было нападение, а леди Мегера… простите, Айрина, — я даже внимания не обратила на раздавшееся справа шипение. — Карла просто по горлышку гладила?
Да-да, сейчас мой праведный гнев только набирал обороты. И отвлекаться на попытки потрепанной «недо-леди» вскочить с места, я не собиралась.
— Я была там и все видела своими глазами. Она его душила, применив при этом заклинание стазиса. Как думаете, долго бы еще Карл продержался, не организуй я «нападение на служителей полиции»? Да он синий уже был, когда я вмешалась!
В три шага преодолев разделяющее нас расстояние, я схватила брата за подбородок, чуть приподняв вверх, чтобы все видели сине-бурые отметины в точности повторяющие очертания человеческой руки.
Я молчала, что на себе прочувствовала процесс удушения, и прекрасно понимала — Карл бы при таком захвате и минуты не продержался. Этот аргумент был бы очень кстати, но внутри меня все противилось раскрытию обряда братания. А своей интуиции я с некоторых пор верила.
Заметила, как зло лорд Стешский посмотрел на притихшую Мегеру. И поняла, что той явно не поздоровится. Там было пять здоровенных полутроллей и Карл бы не стал против них выступать, не дурак ведь. Леди Айрина его просто пытала и действовала, видимо, по своей личной инициативе. Что ж, только ради наказания этой женщины стоило сюда прийти.
— Что же касается изготовления запрещенных артефактов… А при чем здесь, в общем-то мы? — я обвела честным взглядом присутствующих. — У Карла магии совсем никакой, а я всего лишь маленькая человеческая девочка.
Я попыталась пустить слезу, но не получилось, зато дрожание подбородка вроде как удалось. Вон эльф даже проникся, хотел кинуться ко мне, но лорд Стешский вскинул руку, чтобы тот не приближался.
— Всю жизнь провела в Градоне, где даже школы для одаренных нет, — горестно так вздохнула. — На всю провинцию 3 мага, один из которых я.
Положила руку Карлу на плечо и тут же почувствовала, как его ладонь накрыла мою в поддерживающем жесте. Это не укрылось от внимания присутствующих и лишь добавило мне очков. Раз уж даже подельник сочувствует, что уж говорить об остальных.
— Родители несколько лет собирали деньги на учебу и после окончания школы я решилась. Только вот наивную простушку обманули, — слеза все-таки покатилась по щеке, ведь даже мне меня было жалко. — Украли все сбережения, и если бы не Карл, который приютил и накормил, я бы осталась на улице совершенно одна.
Я отвернулась, прикрыв лицо руками, и заставила плечи немного подрагивать. Может, конечно и переигрывала, но тут почти все присутствующие — мужчины, на которых женские слезы действуют всегда.
Почувствовав напряженные объятия, уткнулась в мужскую грудь. И продолжила всхлипывать. И что самое удивительное, слезы полились из глаз сами. Хотя я была уверена, что плакать разучилась окончательно. Организм, наконец, отреагировал на тяжелые события дня небольшой истерикой.
Сначала думала, что меня обнимает Юджин, но открыв один глаз, рассмотрела малиновозолотое одеяние эльфа. И пахло от него волшебно. Я даже руки высвободила, чтобы удобнее было за него цепляться. Такой тепленький, по волосам гладит, бормочет что-то на своем эльфийском. Было приятно. И совсем не хотелось выныривать из ласковых рук Литманиэля.
Но нас оторвали друг от друга, грозным:
