— Скучная ты! — Инга пригладила волосы. — Серая, как пыль. Вот ты себя кем ощущаешь? Там, в глубине… внутри? — она постучала себя по внушительному бюсту. — Можешь не говорить, и без того ясно. Этакая среднестатистическая барышня. Я права?
— Ну… да… — промямлила Юлька, не понимая к чему этот вопрос.
— Во-о-от! — утвердительно кивнула Инга. — И другие так же о тебе думают. Это же чуйка. Нет в тебе ни огонька, ни яркости. Скучно одеваешься. Скучно живешь.
— Ты тоже не суперзвезда! — не сдержалась Юлька. — Сочетаешь несочетаемое, да и вообще…
Она хотела сказать про фигуру, про дешёвые аляпистые бусы, про синий лак на коротких ногтях, но вовремя прикусила язык — это было бы неправильно, грубо.
— Глянь-ка, ожила! А то сидела квашнёй. — Инга продемонстрировала ряд ровных белоснежных зубов. — Не злись, девочка. Это я так шучу. Мадама сегодня в напряжении. Последний шанс у меня, Юльк.
— Последний шанс? Я что-то не понимаю… — Юлька мгновенно позабыла обиду.
— Он самый. Не справлюсь — тогда абзац! Я ж третий раз в Лопухах. Последняя попытка. Не везёт мне на треклятое молоко. Попадается, да всё не то!
— Ты про лунное молоко? Что это такое? Где его можно достать?
— Искать нужно. Я все места здесь облазила. Нашла вроде. Принесла. А он нос воротит, смеётся…
— Он?
— Ага. Ключник.
Инга снова взглянула в окошко и вдруг нахмурилась.
— Опять ползёт, треклятый! С каждым разом всё раньше! — резко рванув пёстрые шторки, она прикрыла ими стекло.
— Ты про туман? — Юлька подошла посмотреть. — Я тоже видела — по дороге сюда. Знаешь… он странный такой… как появился из лопухов — сразу всё исчезло!
— Ещё бы не странный. С ним
— Кто —
— Ты щеколду задвинула? — Инга метнулась мимо неё в коридорчик.
— Кажется нет, — от страха ноги сделались слабыми и слегка задрожали. Похоже, что Инга испугалась всерьёз. Но только кого? Кто может прийти вместе с туманом?
Сквозь занавеску просочилась темнота, растеклась по кухоньке, скрывая под собой предметы. Юльке немедленно захотелось зажечь свет, но она боялась тронуться с места, исчезнуть в нахлынувшем мраке.
— Он забавляется. Напустит туману и смотрит… — голос Инги прозвучал совсем близко, и Юлька дёрнулась от испуга.
— Что ты крадёшься? У меня сердце зашлось!
— Тише ты! Молчи! Прикинемся, что нас нет.
Инга дышала прерывисто, а потом чуть подтолкнула Юльку, протискиваясь мимо неё к столу.
— Не вздумай паниковать! Ему того и надо. Хочет эмоцию словить. Подпитаться.
— Кто — он? — шепнула Юлька, отчаянно таращась в темноту. Ей показалось вдруг, что сверкнули и тут же погасли огоньки, два ярких пятнышка внизу, у самого пола.
— Ключник твой. Мы для него мошки-букашки.
— Не мой он!
— Да ладно, не придирайся к словам. Ведь всё знает про меня, а жалости — ни капли! Раньше времени ночь наслал — размечтался о шоу!
Она говорила совершенно непонятные вещи, и в разносившемся по комнате шёпоте было что-то завораживающее, заставляющее вслушиваться в каждое слово.
Юлька определённо слышала его раньше — именно эти интонации, именно этот тембр.
АСМР* — вспомнила она. Ну, конечно! В интернете бродило много расслабляющих видео, одно время Юлька увлекалась такими.
— Ты — Птица!
— Отстань!
— Точно! Птица! Расчёсываешь волосы на видео. Самый крутой АСМРщик! Больше миллиона подписчиков на канале!
— Минута славы! — хмыкнула Инга тихонько. — Как не вовремя ты меня настигла!
Юлька собиралась расспросить её о работе, но Инга вдруг схватила её за руку, затрясла с силой, захрипела:
— Я… к себе… Не лезь следом, поняла? Чтобы не ходила за мной. Не звала.
Больше не таясь, она протопала куда-то в сторону и снова повторила опешившей Юльке:
— Сиди тихо. Не дёргайся. К дверям не подходи! Поговорим утром.
— Инга! Что случилось? Ты обиделась из-за видео? Извини. Обещаю, что буду молчать! Только останься! Инга!
В ответ лишь хлопнула дверь, и что-то громко затрещало. А потом наступила тишина.
— Поговорим утром, поговорим утром, — забормотала Юлька, пытаясь успокоиться. — Инга никуда не делась. Она рядом. Всего лишь в соседней комнате.
Горло знакомо сдавило. Пока ещё только слегка. Внутри заворочался ком — так бывало каждый раз, когда она нервничала.
Сейчас начнётся удушье, ей потребуются простор и воздух. Воздух и простор. Она не сможет оставаться в доме одна среди темноты!
Юлька задышала глубоко, стараясь воспроизвести в голове Ингин шёпот. На видео он казался таким притягательным, всякий раз успокаивая её.
В своих многочисленных роликах Инга демонстрировала лишь руки, никто не видел её лица. Приглашённые девушки-модели сидели к зрителям спиной. У всех были длинные волосы — Инга медленно расчёсывала их, перебирала пальцами пряди, и шептала, шептала, шептала…
Что-то поскреблось о дерево, запрыгало по полу, зашумело.
— Инга! — от волнения Юлька осипла. — Это ты? У тебя всё в порядке?
В ответ грохнуло громче — будто кто-то тяжёлый неловко прыгнул на дверь!
