Невиличка юрко спрыгнула с лавки на пол, громко шмякнув остроносыми башмачками по дощатому настилу. Засеменила к тазу, в котором возвышалась гора немытой посуды, с кряхтением подтащила табуретку к посудине, приступив к излюбленным домашним обязанностям. Голем стеснительно проскрежетал каменистым кулаком по столу, в желании поприветствовать хозяина трактира. Мужчина дотронулся до пальцев-булыжников, ощутив неведомую доселе мощь рукопожатия, с трудом сдержался, чтобы не вскрикнуть от боли. Снежок, всё ещё стоявший за спиной, обрадовавшись, что все в сборе, плюхнулся на край лавки рядом с Густавом. Под тяжестью веса Йети дубовая лавка накренилась до пола наискось, подвесив другой край вместе со сказочником под потолок. Брючины Густава скользнули по деревянной поверхности, неизбежно скатив его как с ледяной горки вновь в объятья неуклюжего снежного человека.
– Да что же это такое? - вскочил разъярённый Густав. - Что же, я в своём доме не хозяин что ли? Весь день туда-сюда, туда-сюда, ходят и ходят.
– Ты не рад нам? - Билли с прищуром посмотрел на сказочника, схватил свой дорожный плащ.- Я говорил вам! Уходим, сами разберёмся, не станет он нам помогать. Мы ему нужны только чтобы монеты зарабатывать.
– Уходим! - Поддержал его Манул, дождавшись, когда Полёвка нырнёт к нему в нагрудный карман кожаного доспеха, встал.
– Стойте! - Крошка Молли подбежала к Густаву, дёрнув его за широкую брючину. - Кто к тебе ещё приходил? Давайте мирно обсудим ситуацию.
– Молли, я в отчаянии, - обречённо произнёс Густав, сел на пол, погладив Крошку по голове.
– Это мы тебя так напугали? Говорила вам, одного кого-то отправлять надо, посмотрите, до чего вы его довели, - нахмурившись, обратилась она к сказочным созданиям. Положила трактирщику свою маленькую ладошку на плечо в знак поддержки. - Ничего, миленький, наладится!
Йети, все ещё сидевший после падения, заёрзал мехом, пододвигаясь ближе к парочке, обнял двоих, покачиваясь, словно пытаясь убаюкать малышей. Лютый Билли присел на корточки рядом, вглядываясь, как глаза сказочника наполняются слезами.
– Да, дело труба! - Задумчиво заключил он. - А я думал, ты сильный…
– Сильный, - Густав смахнул рукавом скупую мужскую слезу, - чем подсобить надо?
– Беда у нас, - Молли вздохнула, - в наш сказочный мир тьма пробралась, воет, скулит, по улицам бродит. Отродясь такого не было. Сначала думала, чернокнижники напустили, а вот смотрю на тебя, и видно, печаль твоя мир наш поглощает.
– Да уж, хотели тебя на защиту позвать, но вероятно, самому тебе защита нужна, - Манул стоял, скрестив лапы, Полёвка высунула нос из кармана, с любопытством наблюдая за происходящим свысока.
В этот момент Голем со скрежетом поднялся, стукнув кулаком по столу, столешница с треском раскололась на две части.
– Защита, я буду защита! - каменное тело шумно выпрямилось.
Густав хлопнул себя пухлой ладонью по лбу, в переживании, спит ли Юри достаточно крепко и не пробудится ли она от такого переполоха?
– О боги, что мне с вами со всеми делать? - не скрывая досады, посетовал трактирщик.
– Ты сам нас создал такими, для начала прекращай жалобничать, - фыркнул Манул, поднимая сказочника за предплечье. - Давай, говори, у тебя что, туча ты хмурая.
Густав, почувствовав поддержку своих созданий, воспрял духом, объял пальцами свою рыжую бороду, на мгновение задумался:
– Крошка Молли, а собери нам с гостями на стол угощений, что же я и в правду, как нерадушный хозяин привечаю детищ своих.
– Другое дело! - Билли распахнул объятья навстречу рыжебородому. - Вместе-то оно всяко проще напасть победить.
– Да как тут победить, такой разгром устроили? - почесав затылок, Лоренс созерцал масштабы бедствия. - Что я дочери утром скажу?
– Снежок, Голем, унесите щепки стола на задний двор, - скомандовал Билли.
– О, нет-нет, эти двое сейчас такого шума наделают, что вся деревня всполошится. Проще Юри сказку рассказать, чем от всех потом вас прятать. - Густав сел за стол. - Присаживайтесь, только осторожно на этот раз. Учитесь своей силой владеть, как уж вы там, в сказочном мире не раскрошили всё?
– А они в гостях никогда не бывали, - Молли поставила на стол блюдо со свежими овощами, - не серчай, привыкнут.
– Что значит - привыкнут? Вы ко мне жить переехали? - испугавшись таким постояльцам, не сдержался трактирщик.
– Нет, не волнуйся, нас просто прописать надо, нам в своём мире хорошо, - Лютый Билли макнул сочный огурец в деревянную солоницу.
– Как так - прописать? - изумился Густав.
– У нас на рыночной площади слухи ходят, что чернокнижники питомцев прописывают, чтобы те в своих мирах под покровом были. Ты вот сказочник, а нужен писарь, который твои истории запишет и не будет больше твоё настроение на нас влиять.
– Да где же мне вам писаря-то взять?
– У знати надо спросить в наём на время, - смекнул Манул.
– Это дело, вроде, как и детям их потом в развлечение книжки достанутся, - поддержал идею Густав.
– Вот и решили, - Молли завершила накрывать стол, присаживаясь к друзьям.
– А как вы попали сюда? - опомнился Густав.
