Джей Ди увидел, как вспыхнула линия деревьев рядом с дувалом. Затем начали сыпаться гранаты из РПГ. Они попадали в стены и вызывали ударные волны по лагерю. Степень обстрела и растущий напор боевиков были совершенно неожиданными, и Джей Ди понял, что долго сдерживать талибов им не удастся. Он заметил трассирующие пулеметные очереди и выстрелы из РПГ с трех сторон.
Брюс запросил по радио "войска на связи". Бен доложил, что боевики Талибана окружили лагерь.
"Нам срочно нужна авиация", - крикнул Бен. "Если мы не получим помощь, нас просто перебьют".
Стоя на крыше школы возле Спервангар, я услышал по рации призывы Брюса. Он видел, как противник продвигается к нему через реку группами по четыре-шесть машин, забитых бойцами с пулеметами ПКМ и РПГ. Я бросил свой MRE и поднялся на вершину холма. Когда я добрался туда, то увидел пыльные следы Hilux, идущие от сухого русла реки Аргандаб.
"Куда они движутся?" спросил я одного из бойцов на вершине.
"К группе Брюса".
Я отметил на карте координаты и попытался связаться с Джаредом. Ответа не было.
Я сбежал вниз по склону холма и ворвался в оперативный штаб. Джаред и Ходж стояли у радиостанции и слушали, как Брюс зовет на помощь. Билл и Шинша стояли неподалеку. Джаред прижимал трубку к уху и смотрел на динамик. Мы едва могли расслышать Брюса из-за грохота стрельбы. Ходж, нахмурившись, покачал головой.
Я слышал, как Брюс вызвал грузовики, в которых находилась его группа, но Джаред уже приказал им отправиться за очень важным авианаводчиком ВВС. "CAS уже в пути", - спокойно ответил Джаред по радиосвязи. "Скоро будет на месте. Мы высылаем подкрепление". Вернувшись на аэродром Кандагар, диспетчер, следивший за передачами, вышел на Болдука, и тот стал слушать его из оперативного центра.
"Я нахожусь в контакте с несколькими отрядами противника. Расстояние до одной группы составляет пятьдесят метров. Мы ведем точный огонь из стрелкового оружия. У меня двое WIA [раненых в бою]. Мне понадобится медэвакуация, но LZ не определена", - нервно сказал Брюс. "Мы умрем, если ты не придешь сюда. Ты понимаешь? Мы умрем, если они не дадут нам воздуха". Он не верил в эти пустопорожние слова о том, что "помощь скоро будет".
Болдюк знал, что Брюс должен сохранять спокойствие. Воздушная поддержка была на подходе, и если его бойцы запаникуют до ее прибытия, он потеряет команду. В оперативном центре собрались бойцы. Все они были здесь, чтобы поддержать его, но Болдюк знал, что они также следят за его реакцией. Иногда помогает просто услышать голос командира.
Болдюк взял трубку. Он хотел, чтобы Брюс знал, что самолеты уже в пути и что он работает над тем, чтобы получить дополнительную помощь. "Это "Пустынный орел-6". Вы там отлично справляетесь. Противник находится там, где вам нужно. Продолжайте давить. Он приближается. Держитесь".
Это сработало. Спокойствие и профессионализм Болдюка обнадежили Брюса. Прибывшие из Индийского океана истребители ВМС F-18 нуждались в дозаправке, но до неё оставалось всего десять минут.
Оказавшись в полном окружении, Бен не обращал внимания на талибов, которые пытались взять его в прицел. Выйдя на крышу без прикрытия, он приказал афганским солдатам открыть ответный огонь по все увеличивающемуся числу боевиков. Через десять минут появилась третья группа талибов. Пули врезались в крышу и ранили еще трех афганских солдат. Бен продолжал подбадривать своих афганцев и в конце концов вышел на открытое место, чтобы уничтожить двух боевиков Талибана, которые подошли достаточно близко, для броска гранаты через стену. Выстрелы разорвались рядом с ним, но это действие сплотило афганцев и не позволило талибам захватить здание.
В перерывах между радиопереговорами Брюс прикрывал южную часть двора. Укрывшись в дверном проеме, он знал, что единственный выход был на юге. Он разместил несколько афганских бойцов на стене, но когда в них попали гранаты РПГ, афганцы потеряли волю и оставили все на волю Аллаха. Если бы он так захотел, их бы не догнали.
Еще один выстрел из РПГ попал во двор, пробив глинобитную стену и взорвавшись внутри.
От очередного звонка у меня по позвоночнику побежали мурашки. Брюса больше не было в радиоэфире. В эфире зазвучал новый голос - Джей Ди, медика.
"Капитан ранен. Шестеро из ANA ранены. Остались только мы с Беном", - сообщил он.
Я повернулся к Ходжу. Он уже бывал в этом районе и знал, где Брюс высадился из своего грузовика.
"Мы должны что-то сделать".
Он уже принял решение и направился к двери. "Я собираюсь спуститься туда и попытаться вытащить их", - сказал он.
"Вбивай клин. Попробуй получить плотную поддержку", - сказал я, когда мы вышли из оперативного штаба. "Я собираюсь поднять все на этот холм и поддержать вас".
Пока Ходж и его группа бежали к своим грузовикам, я позвал Билла. " Свернуть периметр!" рявкнул я. "Билл, приведи всех, кто может стрелять из оружия, на вершину холма СРОЧНО!".
