Как обычно, все начали складывать свою добычу перед костром рядом с Диего. Разведчики с нетерпением ждали очередного представления с нерадивыми охотниками. Еще вчера Диего предупредил, что тот, кто добудет несъедобное, будет весь оставшийся путь со своей добычей ходить на шее вместо ожерелья. Но вопреки ожиданиям, Диего не повесил на шею нерадивым охотникам двух смердящих марсианских сусликов и медузоподобную черепаху, отведав которой несварение желудка было бы гарантировано на неделю. Он аккуратно отложил их в сторону и после ужина достал мачето, с которым никогда не расставался, и мелко покрошил их. Потом собрал всё в подол куртки и не торопясь обошёл остров, и побросал куски в воду. Уже вечерело, и пилиса, по только ей известным законам, стала светить совсем слабо. Цикл свечения мха полностью совпадал с циклом дня и ночи на поверхности Марса.
Когда стало темно, вода вокруг острова засветилась разноцветными огнями. Все выбежали на берег посмотреть на неожиданное зрелище. Сотни маленьких рыбешек сновали между камней, отнимая друг у друга кусочки пищи, которые побросал Диего. Красные, синие, белые, желтые и зеленоватые — они стайками носились вокруг острова.
– А я не знала, что Диего такой романтик, — неожиданно услышал голос Карины Ранбир. Карина стояла рядом с ним и тоже смотрела на рыбок.
– Да, странно для него, — немного смутившись, ответил Ранбир. Карина присела у края берега. Ранбир последовал её примеру.
– Красиво… — попытался прервать неловкое молчание Ранбир, — Карина, а как ты попала на Марс? — собрав всё своё мужество, начал он разговор.
Карина посмотрела на него своими большими карими глазами, и прикрывая распухшие губы рукой, рассказала Ранбиру о себе.
– Когда мне было 17 лет, я неожиданно начала терять волосы. Каждое расчесывание головы заканчивались для меня кучей вырванных волос и длительными истериками. За несколько месяцев я стала абсолютно лысой! На выпускной в школу я пришла уже в парике. Хорошо, что школа закончилась, и не нужно было каждый день встречаться с одноклассниками, которые знали, что со мной случилось. Я не хотела их видеть! Я замкнулась в себе. Подготовка к поступлению в институт, в который я уже не сильно хотела поступать, и бесконечные походы к врачам — вот и вся моя жизнь тогда. Алопеция… Никто из врачей мне так внятно и не рассказал, откуда алопеция у меня, что это такое, и как это исправить… Общие фразы: стресс, экология, одни клетки атакуют друг друга… Полный бред… Отношения с парнем, с которым я раньше встречалась, как-то плавно сошли на нет… То-ли он стал сторониться меня, то-ли я стала через чур обидчивая и мнительная. Да, наверно, я. Постепенно мне стало казаться, что все мои проблемы из-за алопеции, что все люди сторонятся меня и все смеются надо мной… Стала изучать психологию, решила, что там найду ответ на все вопросы и изменю свою жизнь! Потратила уйму денег на какие-то семинары по разным психологическим техникам… Вовремя остановилась, вовремя поняла, что это обыкновенная секта по одурманиванию и выманиванию денег, а я там была нужна, как забавная зверюшка, чтобы привлекать других легковерных или попавших в сложную ситуацию людей. Потом как-то натолкнулась на сайт Клуба лысых. Посмотрела фотографии, видео. Списались — созвонились. Как раз был юбилей филиала Клуба в Санкт-Петербурге. Там я впервые в жизни при людях сняла парик! Первый раз за 12 лет! И ты знаешь… ничего не изменилось вокруг! Праздник не остановился! Люди как общались, так и продолжали общаться со мной, никто не задал ни какого вопроса, ни слова об алопеции. Там я познакомилась с такими же блестящими, как нас называют в Клубе, девчонками. Так, как тогда, я давно не отдыхала и не веселилась. Целых 12 лет… В это день я открыла для себя новый блестящий мир. Мир, который объединял не только людей блестящих снаружи, но и блестящих внутри! Про Марс мне рассказали только через три года. Приглядывались… Всё шутили: «Полетишь — не полетишь?» Вот и дошутились! Вот только с губами я сплоховала. За пару дней до отлёта решила навести красоту! Навела!
Карина рассмеялась, а Ранбир, как зачарованный, смотрел на её лицо не в силах оторваться. На миг их глаза встретились, и Карина перестала смеяться и убрала руку, прикрывающие распухшие губы… Но в этот момент кто-то громко крикнул: «Все к оружию! Летучие змеи!»
Мелкие рыбы, которые ещё мгновение назад спокойно плавали между камнями, ища корм, внезапно начали сбиваться в стаи и с огромной скоростью метаться вокруг острова. При этом они периодически выпрыгивали из воды и освещали разведчиков своим свечением. В это же время со стороны берега с нарастающей силой послышались всплески воды! Всплесков было так много, как будто целая толпа людей бросает в воду камни.
