– С сегодняшнего дня, это решать исключительно мне.
Кухарка недовольно пожевала губами, намереваясь что–то сказать, но сдержалась, видимо решив дождаться купца.
– Пойдем, Селина. – не будем мозолить глаза этим ледям.
– Селина останется! – тоном, не терпящим возражений, приказала Катрин.
Начавшая вставать падчерица замерла, и испуганно вжала голову в плечи.
– Воспитание девочки было поручено мне.
– Ровно до вчерашнего дня. Теперь же это моя забота. – с каким удовольствием Катрин вышвырнула бы эту бабу–серобницу вон. Но не следовало рубить сгоряча. Как никак новой кухарки пока нет, а сваливать эту обязанность на Нитту она не хотела.
Кухарка покинула столовую, громко хлопнув дверью, все три девочки, за столом, вздрогнули. Катрин выдохнула, нужно держать себя в руках, и помнить о благовоспитанности. Хотя, как сохранять вежливость, вот с такими кадрами. Так, до прихода слуг у нее есть еще несколько дел.
– Селина, – обратилась она к девочке, – Мне нужно знать, какая из комнат твоя.
Падчерица бросила испуганный взгляд, и не ответила. Может быть девочка немая? Какая досада! Почему она не догадалась уточнить этот момент у мужа. Стоило предпринять еще одну попытку.
– Леди Селина, вы умеете разговаривать? – девочка широко распахнула глаза, и едва заметно кивнула.
Уже неплохо, по крайней мере она понимает речь, значит договориться с ней можно.
– Тогда скажи, где твоя комната? – Катрин смягчила тон, – Эйрике и Агате нужно выбрать себе по комнате, будет неуместно, если кто–то из них положит глаз на твою.
Селина невольно оглянулась, но она была в столовой одна, верная кухарка чем–то недовольно гремела на кухне, и не могла прийти на помощь.
– Моя комната с Мартой, – едва слышно произнесла она.
– Ты хочешь сказать, что делишь комнату для прислуги с кухаркой? – Катрин нахмурилась.
Падчерица слабо кивнула.
– Как твой отец это допустил?
– Он не знал…
– Что ж, в таком случае, пока не прибыли слуги, мы с вами поднимаемся наверх, и каждая выбирает себе по комнате.
– Я останусь с Мартой. – девочка говорила тихо, но первые слова были произнесены, и говорить ей было уже легче.
– Леди Селина, вы не служанка в этом доме, и поэтому не можете жить на кухне. Ваш отец был бы недоволен, если бы узнал об этом.
Видимо аргумент про отца, оказался действенным. Без удовольствия, но и без возражений, девочка поплелась за мачехой и новообретенными сестрами.
***
Эйрика распахнула дверь, и оказалась в просторной комнате с огромным окном.
– Слишком много места, – задумчиво решила она, и отправилась на дальнейшие поиски, которые привели ее к лестнице на чердак. Потребовалось немало усилий, чтобы отодвинуть люк, но это того стоило.
– Мама, я выбрала комнату!
Когда перемазанная, в пыли и паутине, Эйрика появилась перед Катрин, ту чуть не хватил удар.
– Леди Эйрика, как это понимать? Судя по вашему виду вы выбрали угольный сарай.
– Гораздо лучше, я буду жить на чердаке! – восторженно заявила девочка. Мать ее восторгов не разделяла.
– Жить ты будешь в комнате, как и полагается приличной юной леди. Между прочим, Селина и Агата уже сделали свой выбор.
Младшая дочь выбрала комнату, в которой легко угадывалась детская. Было видно, что комната хоть и давно заброшена, но обустраивалась с любовью, для маленькой девочки. Селина наотрез отказалась возвращаться сюда, и Катрин с легким сердцем разрешила Агате занять комнату. Падчерица выбрала спальню напротив, и по обстановке женщина догадалась, что та принадлежала ее матери.
Эйрика нехотя вернулась в просторное помещение с большим окном, в душе надеясь, что мать не позволит ей занять так много места. Но надежды не оправдались, Катрин хмыкнула, и сказала, что ничего не имеет против.
Прибыли слуги, и мастера. Женщина принялась раздавать указания, считая в душе, что сама сделала бы лучше, но сейчас оставалось только контролировать служанок. Внутри и снаружи дома закипела работа. Понаблюдав некоторое время, за покраской стен, Катрин вернулась в дом, здесь тоже нужен был глаз да глаз.
Селина, воспользовавшись суматохой, сбежала на кухню, Эйрику Катрин сумела обнаружить на облюбованном чердаке, и только Агата смирно сидела в детской, наблюдая, как веселая молодая женщина моет окна.
Давно в этом доме не было так многолюдно. Работа кипела, везде звенели голоса, Катрин сбивалась с ног, появляясь то на первом, то на втором этаже, отвечая на вопросы и раздавая новые указания. В какой–то миг ей захотелось вернуться в свой маленький уютный дом, запереться там, и пусть дела делаются как–то сами. В конце концов, зачем она вообще согласилась выходить замуж? Если бы ей показали этот дом до брака, быть может она и передумала бы. Но подобные мысли не успевали надолго задержаться в голове, так как приходилось приказывать и проверять, и снова приказывать.
– Леди Браст, для замены окон нужно выделить отдельный день, сегодня уже не успеть.
Катрин не сразу сообразила, что обращались к ней, поэтому мастеру пришлось повторить дважды, пока женщина соизволила обратить на него свое внимание.
– Хорошо, кстати, а что с крышей?
