Война с эскадрой адмирала Калленбурга принимала затяжной характер. Мы не желали вступать в генеральное сражение, не потрепав основательно противника. Голландцы не желали распылять свои силы, не разгромив наш флот. После потери двух разведывательных кораблей, эскадра Калленбурга держалась кучно. Продвигаясь с юга на север вдоль береговой линии, голландцы методично расстреливали селения и городки на побережье. Мы не оставались в долгу. Население заблаговременно уводилось в глубину острова. Возле селений в засаде оставались отряды спецназа. Несколько раз голландцы высаживали десант. Удалась только первая попытка. В дальнейшем такой десант обратно не возвращался. Высадки морской пехоты прекратились. Три раза, рельеф береговой линии вынуждал противника подплывать близко к берегу. Где он тут же подвергался пушечному обстрелу с берега, причём удачному. Пара тяжелых снарядов с пироксилином на уровне ватерлинии и корабль шёл ко дну. Потеряв, таким образом, два корабля, голландцы перестали подходить к селениям в опасных местах. На ночь, эскадра удалялась от берега, на 10–15 километров. В общем, адмирал Калленбург, вёл себя очень осторожно.
От захваченных голландцев выяснили состав флота. Он насчитывал 27 линейных кораблей несущих на борту 1200 орудий и 24 транспортных судна, с десантом, провиантом и боеприпасами. В операции принимало участие 16 тысяч человек. Это была самая настоящая война. Как назло половина нашего флота, с опытными экипажами, находилось сейчас, далеко от Мадагаскара.
— Понимаешь Риво, мы что-то упустили. Что-то не учли. Даже то, что в Европе узнали о ракетах, не могло так повлиять на ситуацию. Сейчас всё внимание Европы приковано к Америке и Средиземному морю, а точнее к Османской империи. Китай, Индия, Мадагаскар, и частично Африка, осваиваются по остаточному принципу. До сих пор, никто и не думал направлять сюда, столь многочисленные войска и флот. Вас захватывали другими методами.
— Разделяй и властвуй?
— Да, а ещё деньги, шантаж, подкуп. До сих пор они обходились минимальным количеством военной силы. Обрати внимание. За эти два года, товарооборот с Индией и Китаем только возрос. Мы подчистили пиратов и гораздо больше кораблей с товарами достигли Европы. Прибыль купцов выросла. Живи и радуйся. А вместо этого сюда присылают мощный флот. Даже не один, а два — один за другим. Это в то время, когда Англия с Нидерландами, в которые входит Голландия, воюет с Францией. Причем основные баталии идут на море. Мы точно чего-то не знаем.
Андриаманетиариво покручивая в руках пустой бокал, промолвил:
— Как бы там не было, но флот уже здесь. И ведут они себя не так как раньше. Вторую неделю продвигаются вдоль побережья, уничтожая деревни и города расположенные у моря. Только изредка высаживая десант для грабежа.
— Ну а мы уничтожаем их десант, который они высаживают. Деревни и города мы отстроим, главное сберечь людей. 4 из 27 боевых кораблей мы уже уничтожили.
— Через три дня они будут у города Мурундава. Брат не простит мне, что мы позволили разрушить его город. Да и вообще, чего мы ждём? Кораблей и воинов у нас не прибавится.
— Я думаю, что Мурундава, голландцы попробуют взять. Город прижимается к берегу, а ровная береговая линия исключает фронтальный огонь. За городом открытая местность. Подведя флот близко к берегу, можно пушками поддерживать десант. У них явно хороший информатор, который раньше бывал на Мадагаскаре. Точнее, он знает о нас и о том, что происходило здесь год назад. Наверное, это кто-то из наших агентов в Европе. Это косвенно подтверждают пленные. Уничтожая селения и городки, противник провоцирует нас на бой в открытом море. Нам придётся принять этот вызов и Мурундава для этого вполне подходит. Там на десятки километров мелкие глубины.
— Сожжем ракетами, а потом поднимем?
— Так просто не получится, они готовы к ракетному обстрелу. Конечно, мы их обстреляем всем что имеем, но рукопашных схваток не избежать. Будет очень много жертв.
Порт Мурундава встретил захватчиков тишиной. Все жители были заранее эвакуированы вглубь острова. Только диверсионные отряды прятались по подвалам домов, да четыре артиллерийских батареи были замаскированы на окраинах города.
