Подойдя к заросшей калитке, юноша прежде, чем войти, постучался в дверь. В ответ лишь тишина. Соблюдя правила приличия, Руслан открыл дверь, а там его уже ждал сюрприз. Он успел сделать пару шагов, когда на него упала сеть. Не понимая, что происходит, юноша хотел её снять, как вдруг кто-то ударил его по ногам. Руслан от неожиданности упал на землю. Только потом до него дошло, что на него напал один из близнецов Вахлаковых.
— Мишка, я нарушителя поймал! — крикнул мальчик.
С дерева, которое было ближе всех к высокому забору, сначала упала игрушечная винтовка, а вслед за ней на землю спустился Мишка. Подбежав к Гришке, он вместе с братом наставили игрушечные винтовки на Руслана.
— Кто таков? — спросили близнецы одновременно.
— Я помощник вашего батюшки. — ответил Руслан, пытаясь освободиться от сети.
— Врешь, вражина! — сказал Мишка улыбнувшись.
— Ты шпион из Запада! — подхватил Гришка.
— Что за чушь? Я подданный Империи! — возмутился Руслан, — Где это видано, чтобы солдаты нападали на подданных своей страны? Снимите с меня эту чертову сеть!
Как раз в это время из дома вышла Лёнечка. Крикнув: "Вы что творите", — она подбежала к Руслану и сняла с него сеть.
— Благодарю. — сказал юноша, встав на ноги.
— Вы опять за старое, маленькие гадёныши? — возмутилась Лёнечка, — Вам напомнить, что было в прошлый раз, когда вы соседа облили водой?
— Мы ж не знали, что это был новый сосед? — оправдывался Гришка.
— Он так смотрел на нашу яблоню. Мы думали, что это вор. — добавил Мишка.
— Ой, идите в дом, горе-солдатики. — приказала девочка, а затем обратилась к Руслану, — Ты к папеньке?
— Да, а к кому ещё?
— Ну, не знаю… — Лёнечка хитро улыбнулась, — Что ж милости прошу!
Лёнечка привела Руслана на кухню. У плиты стояла Александра, напевая что-то себе под нос. Лёнечка обратила внимание на то, как Руслан завороженно смотрит на старшую сестру.
— Ой, доброе утро, Руслан. — произнесла Саша, когда заметила юношу.
Руслан же показалось, будто его язык стал невыносимо тяжелым. Сначала он посмотрел на лево, потом — на право. Затем прошелся ладошкой по плечу, словно стряхивая с пиджака пылинки.
— Ой, всё понятно. — буркнула Лёнечка, — Саша, налей ему чаю, я папу позову.
После того, как девочка ушла, Саша усадила за стол гостя, положила перед ним тарелку с конфетами и налила чаю.
— Угощайтесь. — улыбнулась девушка.
— Благодарю, Александра! — неуверенно улыбнулся Руслан, смотря в чашку, — Повезёт же вашему будущему мужу!
— Ой, не говорите ерунды, Руслан! — Саша посмотрела в окно, — Кому нужна бесприданница?
— Пётр Иннокентьевич, рассказывал, что после того несчастья, вы против его воли потратили всё приданное, чтобы купить лекарства.
— Да! К сожалению, в наше мире жизнь близкого стоит не мало, — Александра повернулась к Руслану, — Но мне денег не жалко! Главное — это мама — и я не хочу её терять!
— Ваша любовь к матушке достойна уважения! — восхищённо произнёс Руслан, — Вы к ней очень сильно привязаны, как я погляжу.
— А вы разве не любите свою мать?
— Я, к сожалению, её совсем не знал, — после краткой паузы Руслан продолжил, — Она умерла при родах.
— О, Боже! — девушка села за стол рядом с собеседником, — Простите, я не…
— Не беспокойтесь, всё в порядке! — с молчаливого согласия девушки, юноша продолжил, — По словам дядюшки Васи, отец так помешался от горя, что сжёг все её фотокарточки и портреты. Так что я и Люся знаем о ней только со слов дяди, ибо отец до конца своих дней запрещал даже произносить её имя. Но знаете, я почему-то уверен, что она выглядела также как вы.
На лице обоих появилась грустная улыбка. В комнате повисло не ловкое молчание. С одной стороны Руслан пожалел, что рассказал всё это, а с другой он почувствовал облегчение, ибо ранее он ни с кем больше не делился этим, кроме дяди и сестры. Александра же решила нарушить молчание, которое уже неприлично затянулось.
— Скажите, Руслан, а с моим батюшкой тяжело работать? — спросила девушка.
— Как сказать… Что там греха таить, у вашего батюшки характер, конечно, не из простых, но он, в отличие от других следователей в нашем управлении, кажется самым добросовестным.
— Добросовестным… — затем Саша внезапно для юноши произнесла, — Всё-таки вы думаете, что он него есть совесть?
Руслан, чуть не подавившись чаем, взглянул на девушку. Своим пронзительным взглядом она напоминала отца. И если глаза Петра Иннокентьевича порой были способны бросить в дрожь, то глаза Саши умоляли Руслана: "Пожалуйста, скажи мне правду!"
Когда Лёнечка прибежала в спальню к родителям, они находились за комнатной ширмой. По силуэту было понятно, что Пётр, как обычно, обмывал Маргариту губкой, смоченной в тёплой воде.
— Пап, там Руслан пришёл. — сообщила дочка.
— А я-то думаю, почему близнецы расшумелись? Хорошо, я скоро спущусь. Ты пока последи за мальчишками, а то ещё опять на кого-то нападут.
— Хорошо, батюшка. — Лёнечка покинула комнату.
