- Я... Я только собирал информацию. Я даже в редакцию в Романобурге ничего не телефонировал. - сказал журналист.
- Ты в этом уверен? - спросил Пётр.
- Да, я в этом... Хотя... Подожди-ка... - Алексей схватился за голову.
***
Когда дежурные выкинули Алексея из полицейского участка, он ещё минуты две стоял на четвереньках, приходя в себя после удара тростью. Тем временем другие журналисты, что у входа, испугавшись угроз дежурных, стали покидать территорию управления и никто не думал помочь Бурятину. Он даже не надеялся на помощь, как кто-то протянул ему руку.
- Давайте я вам помогу. - голос принадлежал девушке.
Встав на ноги, Алексей увидел перед собой белокурую девицу с зонтиком в руках.
- Я смотрю дежурные с вами хорошо "поговорили". - сказала она.
- Нет, это трость следователя Вахлакова. - Алексей прижал руку животу
- Вахлаков? Да, знаем таких. Значит вы один из журналистов.
- Да. - Алексей заметил в серых глазах девушки усмешку, - Вы тоже думаете, что журналисты очень наглые. А что делать, если люди такие не сговорчивые. Я же готов пойти на встречу, даже за информацию готов платить.
- Да что вы? - взгляд девушки стал более серьёзным. - Вы вправду готовы заплатить? И сколько?
- О, мадмуазель, неужели вы тут работаете? - Алексей не смог сдержать улыбку.
- Что ж, позвольте представиться. Александра Петровна Вахлакова. - и вот тут улыбку с лица журналиста пропала, а Александра продолжила. - Так сколько вы готовы платить, господин...
- Алексей Бурятин из газеты "Романобургский вестник". Ну я даже не знаю... Наверное, пятьдесят феодоровских рублей.
- Это немного, но... Что ж, ждите здесь. Будет вам информация. - с этими словами Александра зашла в управление.
Алексей где-то минут сорок прождал девушку на другой стороне улицы. Когда же Александра вернулась, журналист увидел, что она жмурила один глаз. Алексей удивился, но ничего на этот счёт спрашивать не стал. Сначала он отдал девушке половину обещанной суммы, а когда она сообщила всё, что смогла узнать, отдал остаток.
***
Пока Алексей ехал на повозке в антикварную лавку Алисы Миловановой, он успел сделать несколько записей в своём блокноте.
Когда Алексей приехал на место, на пороге его встретил молодой человек славянской внешности.
- Добрый день, сударь. - вежливо представился он, в его голосе едва ощущался лёгкий акцент, - Чем я могу вам помочь?
- Здравствуйте, меня зовут Алексей Бурятин. Я журналист из газеты "Романобургский вестник". Я бы хотел поговорить с госпожой Миловановой.
- Простите, но госпожа Милованова сейчас занята. - мужчина указал на лестницу, - Если хотите, то можете подождать её в библиотеке.
Алексей так и поступил. Молодой человек славянской внешности оказался очень вежливым и гостеприимным. Он усадил журналиста за стол и угостил чаем с вареньем.
- Благодарю вас, господин...
- Драган Радич. - представился молодой человек, сев напротив журналиста, - Если не секрет, по какому вопросу вы к госпоже Миловановой?
- Вы, наверное, удивитесь, господин Радич, но это связано с делом мадам Лекриновой. А точнее у меня вопросы касательно того, что она украла.
- И почему же я должен быть удивлён? - улыбнулся Драган, - Всё-таки госпожа Милованова разбирается в искусстве, как и мадам Лекринова, стоит заметить.
- Это да. Простите за моё любопытство, но судя по ваше необычному имени и слабому акценту, вы иностранец, ведь так?
- Я, как и моя госпожа, родом из Балкан.
- Однако вы очень хорошо по-русски говорите.
- Хвала за комплимент. За то время, что живу тут, я успел проникнуться культурой. Для меня Империя успела стать вторым домом. - затем Драган вернулся к первоначальной теме, - Так значит вы пишите статью о мадам Лекриновой. Вы уж простите моё любопытство, насколько успешно это дело?
- Я пока собираю материал.
- И много успели собрать?
- Скажем так, достаточно.
- Ясно. - Драган налил себе ещё чаю, - Наверное, трудно было по такому делу собрать информацию.
- Не волнуйтесь, у меня есть очень надёжный источник. А можно ещё чаю?
Драган утвердительно кивнул и преподнёс чайник к чашке. Одно неловкое движение, и чашка с вареньем опрокинулась на стол. Алексей тут же отскочил, но его пиджак от пятен это не спасло.
- Простите меня великодушно. - извинялся Драган, рассматривая пятна на пиджаке.
- Ничего страшного, господин Радич. С кем не бывает?
- В кладовке есть очень хороший пятновыводитель, даже замачивать не придётся. С вашего позволения, можно пиджак?
