Ракия пришлась Алексею по вкусу. Это напиток ему казался вкуснее, чем водка. И тогда его не смутило то, что Драган и Арсений практический не пили. На втором стакане, журналист обратил внимание на фотокарточку, над которой плакал Арсений. На ней была изображена маленькая девочка, сидящая на лавочке вместе с кошкой.
- И сколько ей лет? - спросил Алексей.
- Скоро будет семь. - ответил Арсений, спрятав снимок в кармане пиджака.
- Тяжело, наверное, вдали от семьи. - допив ещё один стакан с Ракией, язык журналиста начал потихоньку заплетаться.
- А сами как думаете? - ответил Драган за друга, подлив Алексею ещё алкоголя.
- Тяжело, но что поделаешь. В Новокиевске работы нет, поэтому приходится искать деньги тут. Пускай я сам буду голодать, но один рублик я им точно пришлю. - Арсений хотел уже и себе налить, но затем передумал.
- Забавно...Ик... Что-то подобное...Ик... Ой... Что-то подобное сегодня я уже слышал. - и вот тут алкоголь окончательно развязал язык Алексею, - Точно! Э-э-этот жид рассказывал следователю, а потом мне... Ик... Про какого-то Герасима. Ха-ха, забавно, но у этого Герасима похожая история. Ха-ха.
- И что ещё вам этот еврей рассказал? - спросил Драган, и этот вопрос ни капельки не смутил пьяного журналиста.
- Да-а тол-лько про этого каторжника. Но во-от, что ме-еня удивило... Ик... Следователя ещё почему-то заинтересовала информация о том, что Герасим искал какого-то доктора. Он даже адрес попросил. Ик... Я не по-онял, что... - вдруг голова Алексея от выпитого закружилась настолько сильно, что он упал со стула на пол, а затем провалился в сон.
***
Какие странные сны иногда могут присниться человеку, особенно когда он пьяный. Алексею приснилось, что он идёт по кирпичной дорожке сквозь мертвые деревья. Погода в этом мёртвом лесу напомнила ему родной Романобург: темное небо с жутким ливнем и гроза, которая освещала всё вокруг. Когда же он дошёл до конца дорожки, то увидел две гигантские куклы с горящими глазами, которые вылезли из шарманки. На шеи одной куклы был завязан красный бант, а у другой было расколото лицо.
- А ты говорил, что я зря его взял. - кукла с красным бантом заговорила голосом Драгана, - И кстати, не ты ли мене убеждал, что эта девчонка не посмеет донести?
- Я сам удивлён. - заговорила голосом Арсения кукла с расколотым лицом, - Видимо, она глупее, чем казалось.
- В любом случаи, это уже не важно. Ты знаешь, что надо делать... Эх, только зря на её паршивку часть бароновских денег потратили.
- Да, но...
- Что но? С предателями разговор короткий... А-а... Всё-таки она тебе понравилась. - и тут голос Драгана повысил тон, - Друг мой, позволь я тебе напомню про семью в Новокиевске.
- Не горячись! Я... Я всё сделаю. - послышался усталый вздох, - Ситуация уже выходит из-под контроля.
- А вот это ты верно заметил. К счастью, я уже получил ответ от барона. В ближайшие дни в порт прибудет корабль с его людьми, они помогут нам собрать его заказ и уплыть на Большую землю, а тебе уехать в Новокиевск. Так что не страшно, что мы не всё по списку собрали. И вот ещё что... - послышался странный неразборчивый звук, - Прежде чем разберешься с Асей, навести Печорина. На всякий случай выпьешь вместе с ним. Противоядие я тебе дам.
- Хорошо.
- И, Сеня... - голос Драган стал более спокойным, даже ласковым, - Я хочу, чтобы ты знал: такого хорошо преданного друга как ты на всём белом свете не найти. И если с тобой что-то случится, не важно что, обещаю... Нет, я клянусь, что позабочусь о твоей семье.
И в этот момент куклы вместе с мёртвым лесом стали превращаться в пятна, которые потом слились в один водоворот, а затем наступила темнота...
Алексей проснулся на своем спальном месте. Не успев ещё открыть глаза, его начала мучить жуткая головная боль. "Всё-таки последний стакан Ракии был лишним", - подумал журналист, открыв глаза. Первого, кого он увидел был Драган, сидящего за столом. Мужчина снял с шеи деревянный медальон. Смотря на него, глаза балканца были наполнены грустью. Затем, поцеловав его, он заменил шнурок на цепочку и снова одел на шею.
- О, с добрым утром, Алексей. - налив из кувшина стакан воды, Драган протянул его Бурятину, - Похоже вы сильно перебрали.
- Это да. Мне так неловко. - смутился журналист
- Ничего страшно. - улыбнулся балканец.
- Мне такой идиотский сон приснился...
Алексей рассказал Драгану во всех деталях свой сон. Балканец его внимательно слушал, а когда журналист закончил, рассмеялся.
- Да, забавный сон. А знаете, Алексей, когда я в первый раз перебрал с Ракией, мне приснилось, что я в костюме клоуна убегаю от кроликов-людоедов. Вы можете себе это представить?
Алексей и Драган не смогли сдержать смех. С таким веселым началом дня у журналиста быстро прошла головная боль.
***
Проанализировав в своей голове все дни, которые проведены с Драганом, и этот странный сон, Алексей пришёл к неутешительному выводу.
- Так мне этот разговор не приснился. - осознал журналист, - Какой же я дурак!
- А ты в этом сомневался? - не удержался от язвительно комментария Вахлаков.
- Папа! - возмутилась Александра.
