Добравшись до дома, Андрей завалился на кровать и уснул, а проснувшись понял, что чувствует себя всё так же паршиво, как и все прошедшие два месяца – но пить больше не может. Одна мысль об алкоголе вставала в горле комом, и, добравшись до кухни, он собственноручно слил в раковину все найденные в доме запасы виски – оказалось, их скопилось откуда-то довольно много, тут и там в шкафах находились початые, но недопитые бутылки, о происхождении которых он ничего не знал.
Видеть Риту не хотелось, и он промаялся до вечера, не решаясь показаться в клубе, но когда на город стала спускаться темнота - не выдержал, натянул подзабытые за последние полтора года, но всё ещё любимые джинсы и, спустившись вниз, сел за руль.
Сюрприз, который поджидал Андрея в кабинете, заставил его остановиться перед дверью и присвистнуть. Перед самой дверью стояла огромная корзина цветов.
Андрей огляделся воровато, опасаясь, нет ли кого поблизости – хотя чужим в узком служебном коридоре взяться было неоткуда. Затем подхватил корзину в охапку и шмыгнул в кабинет.
Уже внутри он извлёк карточку и прочитал: «Дорогой Андрей, мне очень жаль, что мы не поняли друг друга. Я вовсе не собирался тебя торопить. Эдуард».
По телу Андрея пробежала дрожь. Так к нему не обращались очень, очень давно.
Он прикрыл глаза, стараясь избавиться от нахлынувших эмоций – сладкого любопытства вперемешку с болезненной обидой. На кого – он не смог бы сказать и сам.
Андрей опустился в директорское кресло, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Только теперь он понял, как устал за последние три года – будто всё его тело, а вместе с ним и душа, были сведены судорогой, которая только что начала отходить.
Насладиться этим чувством он не успел, потому что услышал звонок телефона. Взял трубку и, сказав «Алло», услышал уже знакомый голос:
- Надеюсь, мой подарок тебя не обидел?
- Обидел? – спросил он растерянно.
- Да. Некоторые мужчины не любят, когда им дарят цветы. Я же пока не так хорошо тебя знаю, чтобы быть уверенным, что не ошибся.
Андрей слабо улыбнулся в пустоту.
- Обидел… Нет. Хотя это первый случай, когда мне дарят цветы.
- Тогда тебе стоит задуматься о том, какие цветы ты любишь – чтобы в следующий раз я попал точно в цель.
Андрей резко выпрямился.
- Эдуард…
- Молчи. Я знаю, что ты хочешь сказать. Мы оба были пьяны. Но это не значит, что я упущу тебя теперь – когда мы оба можем отвечать за свои поступки и слова.
- Я хотел сказать не совсем это… - произнёс Андрей растерянно. Он уже начинал предчувствовать, как трудно будет спорить с Эдуардом, и дело тут было не в его упрямстве, а в чарующем голосе, будто звучавшем из сказочной дали легенд о короле Артуре.
- Давай, мы не будем говорить об этом по телефону, хорошо?
- Хорошо… - растерянно произнёс Андрей. – Нет! Совсем не хорошо. Чёрт…
В трубке раздался негромкий бархатистый смех.
- Я вижу, ты волнуешься, когда говоришь со мной. И мне это приятно, Андрей. Так откуда мне тебя забрать?
Андрей молчал. Соглашаться не хотелось просто потому, что не хотелось давать Эдуарду повод думать, что его ухаживания приняты – то, что это ухаживания, сомнений быть не могло. Но и отказываться означало выставить себя дураком, ведь он уже согласился встретиться и объяснить ситуацию лично.
Ответа Эдуард так и не дождался.
- В половине десятого около клуба подойдёт?
Андрей хотел было ответить чёткое и однозначное: “Нет!” - но взгляд его упал на свежий номер “Комсомолки” с крикливым заголовком на первой полосе: “Известный бизнесмен Ярослав Толкунов вступает в брак”.
- Да! - сказал он с неожиданной для себя самого злостью. - Можно и пораньше, дел у меня тут нет. Подожди! Откуда ты знаешь про клуб?
Эдуард снова рассмеялся.
- Я же звоню тебе в клуб, Андрей. Наверное, я знаю про него. Жди. Я подъеду через полчаса.
Через полчаса у дверей клуба стоял Лимузин. Андрей вскинул бровь, наблюдая, как он тормозит, и когда Эдуард вышел наружу, сразу же сказал:
- Эдуард, давайте договоримся, вы не будете пытаться шокировать меня своими деньгами. Денег я видел столько, что у меня на них аллергия.
Эдуард замешкался, явно не готовый к такому повороту, а затем сказал:
- Хорошо. Я хотел пригласить тебя в “Турандот”, но если так, есть идея получше. Ты доверишься мне?
Андрей колебался.
- Я думал, мы просто поговорим.
- Дай мне шанс? Мне неловко за то, что случилось между нами вчера.
Андрей продолжал колебаться, но, подумав, всё же шагнул к автомобилю и забрался внутрь.
- Кто вы такой? – спросил он, когда Эдуард оказался рядом с ним. Выглядел он на сей раз куда более экзальтированней, чем на свадьбе, куда пришёл в простом офисном костюме – сейчас костюм был тёмно-коричневый, а в руках Эдуард покручивал трость с набалдашником в виде головы льва. Услышав вопрос Андрея, он задумчиво улыбнулся и погладил гриву льва.
- Я художник, - сказал он. – Если вам интересно, могу показать вам свои картины. Впрочем, я в любом случае их покажу – там, куда мы отправляемся, есть пара штук.
Андрей хмыкнул.
- А что может связывать художника, лимузин и Ярослава Толкунова? Или вопрос риторический, так надо думать?
