В моём перстне – единственном, что осталось от матери, зарождается снежный вихрь. Кассандра играет на чувствах? Снова бьёт по больному? В замке Майреане ничто не может угрожать. Но что, если…
Я бросаюсь к столу. Книга! Она должна быть где-то здесь. Глаза скользят по корешкам старинных фолиантов. Круг телепортации не начертить по памяти. Мне слишком редко приходилось им пользоваться. За малейшую ошибку придётся заплатить жизнью. Если бы только я послушал отца и выучил всё наизусть…
– Время истекло. Уже неважно.
Взгляд невольно устремляется к Сандре. Она нежно улыбается, чуть наклонив голову, и смотрит на меня в ответ. Нет, это не блеф. Холодею от ужаса.
– Уведите её! Или вы не слышали моего приказа?!
Срываюсь на крик. Сейчас не до препирательств со штабными. Скорее, скорее! Наконец, нахожу нужное построение. Отдёрнув ковёр, устилающий землю, мечом выцарапываю круг с магическими символами. Руки дрожат, и я едва не порчу работу несколькими неаккуратными штрихами. Закрываю глаза. Глубокий вдох. Вспышка света ослепляет даже сквозь смеженные веки. Приходится проморгаться, чтоб вернуть зрение.
Я в своей комнате в замке. Едва не выбив дверь, лечу к покоям королевы. У входа застыли четверо стражников. Король усилил охрану. Может, ещё не поздно? Внутри я уже знаю ответ…
Гвардейцы пытаются остановить меня. В другой ситуации я бы обрадовался их ответственному отношению к делу, но сейчас вырубаю всех четверых одним заклинанием. Без стука врываюсь в покои королевы. Сорванная с петель створка двери с грохотом падает на пол, но сидящая спиной Майра не оборачивается на шум. Бледная рука безвольно свисает с подлокотника кресла. На полу валяется надкусанное яблоко. Поздно! Нет смысла звать, но я шепчу её имя – Майреана. Моя королева была доброй, невинной и чистой. Она так любила сказки… и умерла как героиня одной из них.
На подкашивающихся ногах подхожу к креслу. Майра так прекрасна. Если бы не неестественная бледность, можно подумать, что она спит. Опускаюсь на колени. Целую её холодные пальцы.
– Любимая моя, недостижимая моя, я с тобой до конца!
Рука сама тянется к яблоку. Место укуса уже успело потемнеть. Здесь её губы коснулись румяного бока. Богиня, если ты не ненавидишь меня, позволь быть с ней хотя бы в смерти. Майра, твой последний поцелуй достался проклятому плоду. Верну его себе хотя бы так. Сладкий сок стекает по пальцам. Боли нет. Лишь сердце замедляет ритм. Удар, ещё удар и тишина…
