Просыпаться в полной темноте ужасно неприятно. В покоях подземного дворца не может быть окон. Вынырнув из царства ночных видений, я не сразу вспомнила, где нахожусь, и успела порядком струхнуть. Особенно напугала тяжесть, навалившаяся на грудь, и звук дыхания. Опомнившись, осторожно переложила с себя на кровать руку Алестата, стараясь его не разбудить. Обычно он пробуждается задолго до рассвета, но сегодня разоспался. Хотя кто разберёт этот град под холмом, может быть, сейчас середина ночи, и это я вскочила ни свет ни заря?
Снова по твоей милости, бедовый маг, мне снятся кошмары. Перед глазами возник образ мёртвой королевы. Я содрогнулась. Жажда власти лишила болотную ведьму разума. Какой бы ни была её первоначальная цель, все совершённые Эте… Сандрой злодеяния невозможно простить! Подумать только, провести бок о бок с этой безумной женщиной почти десять лет и так ничего и не заподозрить. Казалось, я знаю её, а болотница все эти годы вытягивала мои Силы. Пока я думала, как выжить в приграничной северной деревеньке, она строила планы по убийству короля и захвату власти. Да уж, у нас разный масштаб личности.
Маг резко вздохнул и заворочался. Проснулся? Перевернувшись, я старательно всмотрелась в его лицо, но во мраке комнаты так и не смогла ничего различить.
– Давно не спишь?
Его голос прозвучал хрипло. Несомненно, в отличие от меня, он прекрасно видел в темноте, но я на голубом глазу соврала:
– Нет, только очнулась.
Некоторое время мы молча лежали рядом. Стало как-то неловко. После всего он допускает такую близость?
– Алес, ты ведь ненавидишь ведьм, да?
– Определённо!
Он потянулся, подавив зевок. Перина прогнулась, и я сползла чародею под бок. Его рука легла на моё плечо, притягивая ближе. Слишком тёплый жест для ледяного мага.
– Поначалу ты и меня ненавидел. Что изменилось?
– Если подумать, ты не сделала мне ничего дурного. Ну, кроме удара бутылкой по голове, лишения Силы, позорного изгнания из дворца и множества ран, полученных по твоей вине. Беру слова назад, ты причинила мне уйму неприятностей, но…
– Но?
– …Я не ненавижу тебя. Сам не знаю почему. Может, дело в том, что мы оказались по одну сторону баррикад, а может, всему виной любовный напиток, которым ты меня опоила тогда в башне. Я ведь допустил ошибку в отворотном зелье из-за того, что не знал твоего полного имени. Возможно, чары всё ещё действуют. Иногда даже кажется, что я полюбил тебя по-настоящему.
Меня, как громом поразило. Любовь? Знает ли Илдис, что простенький эликсир не может работать так долго? Стоит ли ему об этом рассказывать? Немного помолчав, я всё же решилась всё прояснить. Хватит лжи! Тем более между нами.
– Приворотные зелья бывают разными, но обязательное условие работы у них одно: двое должны постоянно быть рядом. После твоего исчезновения из замка мы довольно много времени провели порознь. А боль, страх и злость окончательно разрушают действие любого эликсира. Оно давно выветрилось, Алестат! – несмело протянула я, ожидая, что волшебник рассердится и отпихнёт меня.
Но ничего подобного не произошло. Он лишь задумчиво хмыкнул.
– Пожалуй, пора вставать. Твой фамильяр обещал сегодня устроить что-то интересненькое. Не будем заставлять себя ждать.
Убрав руку с моего плеча, он встал и чиркнул огнивом. Над свечами в канделябре затрепетало пламя.
