Маг полностью

Услышав мой отчаянный крик и скользнув взглядом по кровавой ране, Алес ринулся к болотной твари. Не ожидавшая такой прыти, она вытянула вперёд руку, стараясь удержать чародея на расстоянии. Маг схватил конечность и смял её как тонкую бумажную полоску. Омерзительный хруст и истошный вой затопили поляну. Существо выбросило вторую руку и вонзило когти в спину Алестата по самые костяшки пальцев. На его белой рубашке тут же начало расползаться алое пятно, но волшебник не обратил на это внимания. Рванув сломанную руку нечисти, он с громким чавканьем оторвал её. Фонтан темно-зелёной крови окатил тощее тело твари. Забившись в конвульсиях, она ощерила широкую зубастую пасть и вгрызлась в плечо мага, яростно стараясь дотянуться до горла. Сплетясь в клубок из неистово борющихся тел, они повалились на землю у самой кромки болота. Скользя по илистому дну, я кое-как добралась до берега, но увидев сцепившихся, кинулась к ним. Всё это происходило настолько быстро, что я не могла разобрать, где кто. Поняла только, что омерзительное создание переключилось на Алестата. Загребая единственной целой рукой, оно подтаскивало его ближе к воде. Если чудище окажется в своей стихии, магу не выбраться живым.

Схватив всё ещё валяющуюся неподалёку ветку лещины, я замахнулась, но испугалась, что оглушу Алеса. Пока они барахтались, в его волосах запуталось столько тины, что невозможно было понять, где чародей, а где проклятая тварь. Улучив момент, когда длинная рука взвилась для очередного удара, я всадила ветку в плечо старухи. Почуяв нового противника, она резко развернулась, и в то же мгновение Алестат схватил её за волосы и пнул в спину с такой силой, что шея переломилась. Голова существа, оставшаяся в его руке, недоумённо уставилась на меня молочно-белыми глазами и издала последний хрип.

Мы с магом одновременно упали на колени прямо в хлюпкую жижу. Алес поднял на меня взгляд, в котором всё ещё плескалась животная ярость, и вдруг мягко спросил:

– В порядке?

– Выживу! – натянуто улыбнулась я, захлёбываясь слезами.

Чародей кивнул и в ту же секунду рухнул лицом вниз. Метнувшись вперёд настолько быстро, насколько позволяли вязнувшие в грязи ноги, я перевернула его. Из рваной раны на плече хлестала кровь. Спина наверняка выглядит не лучше, но начну с плеча. Стараясь не обращать внимания на острую боль в собственном запястье, с которого свисали лоскуты ободранной кожи, я воздела ладони над чародеем и принялась шептать заученные слова заговора. В воздухе заплясали редкие золотистые огоньки. Кровь остановилась, края раны чуть стянулись. Но без помощи лечебного зелья с таким повреждением мне не справиться. В голове билась только одна мысль: нужно найти Вальдара.

Подняться удалось не сразу. Меня шатало. Руки дрожали, колени подгибались. Я хотела отломать нижнюю ветку от стоящей чуть поодаль ёлки, но сил не хватило. Пришлось оборвать несколько мелких. Сдёрнув с дерева уцелевший кусок страховочного пояса, я перевязала им еловые ветки. Подсунув подстилку под спину Алеса и протянув концы верёвки у него под мышками, я поволокла мага назад к опушке.

Надрываться пришлось недолго. Из-за деревьев показался гордо восседающий на лошади Вальдар. Он окинул меня быстрым взглядом, в котором читалось волнение вперемешку с осуждением. Увидев кровь на моих руках и одежде, мальчишка спрыгнул и метнулся ко мне. Но тут же, заглянув за спину, помрачнел ещё сильнее. Он помог перекинуть всё ещё не пришедшего в себя Алестата через седло.

Поразившись недюжинной силе фамильяра, запросто совладавшего с тяжеленным магом, я хотела было похвалить его. Но альраун прошептал что-то явно нелестное и поднял маленькую ручку, призывая к тишине. Виновато опустив голову, поплелась за ним к кромке леса. Пытаться что-то объяснить было бессмысленно. Ничего, кроме: «Я предупреждал», – от фамильяра сейчас не добиться. А эти слова – последнее, что хочется услышать, особенно когда знаешь, что действительно виноват.

До поляны мы добрались без приключений. Уже неплохо!

Аккуратно стащив волшебника с лошади и уложив его на дорожный плащ, я хотела было осмотреть его повреждения, но Вальдар хмуро оттеснил меня.

– Запястье! – грозно скомандовал он.

Я так волновалась за Алестата, что почти забыла о своей ране. Боль успела притупиться. Кровь запеклась на рваных краях и, несмотря на то что выглядела рука ужасно, позаботиться о маге казалось гораздо важнее, но упрямый альраун не подпускал.

– Ладно-ладно, Ал! На мне заживает, как на кошке. Нужно…

– Нужно было слушать нас! Вот что действительно нужно! А сейчас лечись сама. В таком состоянии ты ему не поможешь.

Привыкшая к дурачествам и лепету мальчишки, я была шокирована, услышав такое. Но фамильяр не терпел возражений. К тому же я понимала, что он прав. Однако расходовать Силы на свою травму было роскошью. Мой магический запас ограничен, и я твёрдо решила потратить его на исцеление чародея.