Поэтому он с ходу сдает тему разговоров, чтобы сразу привлечь меня к ней.
— Нужны. Очень нужны. Прямо через три дня — вообще позарез требуются, — спокойно отвечаю я, присаживаясь на кровать Кроса, откуда он убирает ноги, протягивая мне свою чашку с ресой.
— Больше посуды нет, не обессудь, — говорит приятель и улыбается.
Я делаю глоток, наслаждаюсь вкусом абрикосового самогона и, наконец, проглотив ароматную жидкость, продолжаю:
— Вру, прямо сейчас требуются. Надежные, молчаливые по делу и не боящиеся руки запачкать.
— Сколько и на сколько? — спрашивает Конт, решившийся на старую формулу заключения договора наемника.
— На эту осьмицу, за пять золотых единоразово, еда и пиво — все включено. На двенадцать месяцев — по три золотых в месяц, это без особых заданий. Они оплачиваются отдельно, как вот это, которое на осьмицу.
Мужчины ошарашенно замолкают от моих слов и сумм денег, только Крос сразу же готов работать за отличное вознаграждение, о чем он и говорит.
— Нет, старина, это точно без тебя, снова в Талак придется плыть, — охлаждаю я его пыл. — Тебе там не обрадуются.
— Верно, — откидывается обратно на подушку почти вскочивший приятель. — Хотя там сильно поредело за последнее время.
— Поредело, только в Астор новые наползли, — и я рассказываю ему и Охотникам про наглого астрийца, доставляющего проблемы моим хорошим знакомым.
— Крос, самому делать ничего не требуется, я подойду к Брону и вызову его сына, чтобы он с приятелем последил пару дней за астрийцем. С кем живет и общается, и кто с ним работает, после этого нанесем удар руками Стражи, сами опять светиться не станем.
— Хорошо все готовишь, — замечает наконец Драгер. — По уму и осторожно, не хочешь Кросом рисковать. Хотя проще было бы взять этого чужеземца и поговорить в заброшке с ним полчаса.
— Да, он бы все рассказал, — воодушевился Крос, снова поднявшись на кровати.
— Есть у меня подозрение, что астриец этот — только как наживка используется, другие его приятели могут выследить нас, и тогда начнутся серьезные проблемы. Ждать постоянно болта из любого окна или ножа в темноте — это не такая уж и хорошая жизнь. Зачем такие дела творить, еще и совсем не законные, если стражники живого места на нем не оставят, как только получат сведения, что он из той же банды, которую громили пару недель назад.
— Умно говоришь. Редкое это дело, когда своих так берегут, — замечает Конт и внезапно, как о решенном деле, говорит: — Нам требуется два дня, чтобы объявить о своем увольнении, забрать деньги в Сторожке и вернуться в город.
— Конт, ты уверен, что хочешь остаться один в городе? — Драгер, похоже, еще не решился на увольнение из Гильдии.
— Не один, старина, — отвечаю я. — Теперь нас уже трое, и это не просто так. Есть у меня мысли на следующее лето, когда можно будет прославить свои имена и обязательно поднять с добычи столько золота, что хватит на всю жизнь.
— Ну, это только твои слова, — справедливо замечает Охотник.
— Слова мои, так и деньги тоже мои я вам обещаю. За это время присмотритесь ко мне внимательно и подумаете, идти ли дальше со мной. Всегда ведь можно вернуться в Гильдию. Альс возьмет вас обратно с руками. Вы и сами знаете, какая нехватка опытных людей в Сторожке, — серьезно произношу я новые аргументы, почему мужчинам пора попробовать изменить свою жизнь.
— Обратно? В Гильдию? Да на хрен! — машет рукой захмелевший Конт. — Отбегал я свое по лесам! Сколько можно!
— Вот обещаю, что через год к началу лета или даже раньше, вы заработаете себе на жилье в Асторе, и не на комнату, а на отдельную квартиру, — выкладываю я последний аргумент.
— Что потребуется в Талаке делать? — вижу, что дело уже на мази, раз и Драгер такое спрашивает.
— Ничего, вообще ничего не потребуется, — улыбаюсь я в ответ. — Приплываем, я пройдусь по городку, а вы в это время посидите в трактире и станете привлекать внимание всех наемников и жуликов своим гильдейским видом. Возможно, кто-то из них захочет что-то вам предъявить, можете не стесняться с ответом, только без покойников. Посидите, отвлечете на себя внимание, я свои дела сделаю и в тот же день вечером обратно плывем в Астор. Всего-то делов — отвлечь внимание на себя.
— И за такой пустяк — пять золотых! — смеется Крос. — Я бы с вами поехал, даже за свои деньги, только мне много чего предъявят, можем даже втроем не унести по итогу.
— Ладно, я тоже согласен, — и Охотник протягивает мне руку для скрепления договора.
За ним то же делает и Конт, потом я говорю:
— Завтра с утра приду, принесу деньги, половину. Как положено. Крос, не напивайся сегодня, подойдем к старшине Стражи и поговорим, как приличные люди, чтобы тебя не шатало.
Крос делает серьезный вид, мол, что ты начальник, как я могу такое сотворить, да и что тут пить.
Потом зажигаю кусок бересты от свечи и выхожу во двор в полной темноте. Смотрю вокруг магическим взглядом. Никого не вижу и быстро выхожу со двора, закрывая за собой ворота на защелку, на всякий случай поставив магический купол вокруг себя.
