— Схожу соберусь в дорогу, приду через час, так что не спеша выпейте пивка и перекусите, вы теперь серьезно обеспеченные люди, можете себе позволить, — подвожу я итог и под новое ржание Кроса ухожу, чтобы попрощаться с Гритой и объяснить Клое, что уеду на пару дней.
Грита спит и не хочет просыпаться на всякие шалости, отпихивает меня и прячется за одеялом.
Поэтому, собрав вещи, я спокойно завтракаю с Троном, который, как только узнает про поездку, так сразу же вызывается проводить меня в трактир и дождаться там.
Несмотря на укоризненные взгляды Клои и ее понятные намеки, что дочка просила там в чем-то помочь.
— Успеется еще, никуда ее дело не денется, — лихо отмахивается он и смотрит на меня, как пес на хозяина, когда хочет гулять.
— А почему бы и нет? — думаю я, тогда мы все втроем выспимся до обеда, который уже проведем в трактире.
Охотники пойдут уведомлять начальство, что им надоело это блядство, еще забирать свои деньги, хранящиеся там же в Сторожке.
Я махну на стоянку и в ночи заберусь уже в горы, высплюсь в Храме, как и положено приличному Магу. Тогда за ночь и утро проверюсь, проснусь на Столе, днем доберусь до трактира, там душевно посижу с Троном и новыми сотрудниками.
Скажу, что у меня дела с астрийскими контрабандистами, тем более обратно кое-какой груз повезу.
Мы выходим с Троном, уже быстро собравшимся в поездку, идем к трактиру около дома Кроса. Оттуда забираем Охотников, я сразу отправляю приятеля к Брону, чтобы организовать разработку и последующее беспощадное усекновение снова выросших ядовитых голов Рыжей гидры.
Выдаю ему золотой на оплату мальчишек и прочие оперативные расходы, которые разойдутся на пиво и закуску, судя по широкой улыбке Кроса.
Он весело подбрасывает золотой и ловко ловит на глазах своих друзей со словами:
— Вот за что я так люблю эту работу.
Вскоре мы гурьбой залезаем на телегу, закинув вещи, Трон принимает вожжи от Ятоша и весело кричит Крипу:
— Я с Ольгом в служебную поездку, нужно проверить работу телеги в походных условиях.
Но Крип и не спорит, пара свободных подвод уже на подходе и вскоре займет свои места перед мастерской.
Мы все сразу же засыпаем на толстом слое сена, потом кто-то из Охотников просыпается, перебирается вперед к вознице и негромко разговаривает с ним, пока мы не доезжаем до поста у реки.
Опять приветствия соскучившихся гвардейцев, неспешные разговоры обо всем, что творится здесь и в городе.
Вскоре Трон тормозит около трактира, куда мы все и перемещаемся, кроме нашего возницы, пока устраивающего лошадь на конюшне.
Потом обед, я изо всех сил поддерживаю решение Охотников, уже немного мандражирующих от того, что скоро их жизнь, привычно размеренная и такая, где от них ничего не зависит, изменится. Успокаивает мужчин только то соображение, что в Гильдию они всегда могут вернуться обратно, чем бы сейчас не грозили им Альс с Турином.
Такими мастерами никто не может себе позволить разбрасываться, они это хорошо знают, тем более, я тоже про такое обстоятельство твержу.
Парни уходят в Сторожку, я срочно спешу на знакомый мне берег реки и уже оттуда выдвигаюсь в направлении стоянки.
Сильно тороплюсь, чтобы успеть добраться до стоянки засветло, поэтому не гляжу по сторонам особенно.
Через несколько часов уже на подходе к самой стоянке что-то сильно бьет меня по плечам, я теряю сознание, успев сделать натренированный жест пальцами.
От сильного удара я на мгновение даже потерял сознание.
Или, можно сказать, сознание милосердно покинуло меня и мое тело, покалеченное в одном моменте.
Спасло только рефлексивное движение пальцами, поставившее защитный купол, только я услышал, как спружинили ветки наверху и что-то сильно недоброе стремительно понеслось к моей спине.
Поставить то я поставил, и он откинул Корта, про которого или которых я что-то подзабыл в последнее время.
Но Зверь успел долететь до меня своими двумястами килограммами, чтобы ударить когтистыми лапами по середине спины и плечу, мгновенно вплющив меня в землю.
Когти, конечно, в этот момент оказались втянуты в лапы, опоздай я на долю секунды, очутился бы вмятым в землю огромным весом и скоростью Зверя с переломанными позвоночником и ребрами. Помучился бы немного и успел почувствовать на своей шкуре, или ничего не почувствовать, что это такое — оказаться первым блюдом на пиру высшего хищника.
Надеюсь, что очнулся бы в Храме, потом пару дней приходил в себя, потом искал местную одежду, чтобы появиться у Сохатого. Хотя в этот раз я появился бы частично уже в гильдейских вещах.
Хорошо, что Зверь прыгнул сзади и в этот момент я немного нагнулся, переступая через какую-то ветку, то есть вошел в лесную землю не стоя, а плашмя.
Я потерял сознание на пару секунд, а когда очнулся, уткнувшись лицом в высокий мох, долго не могу ничего понять и как-то начать действовать из-за сильнейшей боли в спине, плечах и всей стороне тела, ударившейся о землю.
