– Мы летим с той скоростью, что догоняем солнце, так что на все время пути мы будем лететь днем. Да и ночь нам не критична. Видите этих детей? Все, от мала до велика мои ученики, а это ценный ресурс, сами должны понимать. Меня местные маги на клочки порвут, когда узнают о них. Рисковать я не хочу и собираюсь укрыть их в надежном месте, пока тут решаю свои вопросы.
– Да, вы еще числитесь в розыскных листах, и как офицер пограничной стражи я вас должен задержать, но не буду, мне это ничего не даст. Понимаю вашу ситуацию, и пока есть время, можно пообщаться, ваших техники только-только начали заправлять еще два самолета, так что думаю, у нас есть время.
– Почему нет? – согласился я.
Мы с полковником отошли чуть в сторону, и тот прояснил мне ситуацию, почему он тут оказался. Виноват, конечно же, был я. Причина банальна: большой поток эмигрантов из Мертвого мира, что чуть не захлестнул империю. Еще в начале этого потока все правильно сообразивший полковник собрал все свои средства, купил себе баронство вместе с титулом, покинул столицу и теперь проживал тут. А так как баронство было приграничным, всего в двенадцати километрах от ханства, то его назначили офицером и дали участок, который он должен сторожить. Опытный офицер очень быстро взял этот участок под контроль, и его солдаты сторожили его. Примеру полковника последовало много офицеров разных родов войск, так что почти все соседи были ему земляками, или одномирцами. Сосед слева, например, генерал армии Франции, справа полковник ракетных войск России. Все бароны. Постепенно империя оправилась от того потока эмигрантов и расселила их на пустующих землях, но те, кто пришел первыми, успели снять сливки и выкупить лучшие земли и замки. При этом у полковника оставался в собственности дом в столице, куда он изредка ездил отдохнуть и пообщаться с друзьями на очередном императорском балу. Семья его в данный момент как раз находилась в столице. Все слуги и солдаты в замке были его одномирцами, крестьяне в деревнях – частью местные, а частью также одномирцы. Вот такие дела.
Я тоже частично прояснил свою ситуацию и более подробно рассказал, как мы путешествовали по мирам, и особенно, откуда у меня взялись эти дети. О том, что я лишился магии, даже словом не обмолвился. Слушая, как я вызволял детей из темниц святош и что там с ними делали, полковник играл скулами и сжимал кулаки. В это время к нам подкатился мяч, и подбежавшая девчушка лет пяти на вид, подняв его, убежала обратно. Малые играли, пока была возможность. Пока мы общались, их успели покормить бутербродами.
– Ее тоже освободили? – спросил полковник, глядя, как девчушка убегает, в ее волосах были видны седые пряди.
– Да, это был практический макет для студентов, будущих паладинов. Например, ее они учились пытать, для них она не считалась человеком, так, зверек. Ей выжигали глаза, отрезали руки-ноги, потом палачи медицинскими амулетами приращивали все обратно и отправляли вновь в камеру до следующих практических уроков. Она полгода была подопытным экспонатом, так что думаю, вы понимаете, через что она прошла. Мои врачи в основном работают именно с такими детьми. Илия, эта девочка, только недавно перестала пугаться всех незнакомцев, начала играть и веселиться, но все же на всех поглядывает с настороженностью. Врачи и сейчас с ней работают.
– И много таких среди этих детей? – дрогнувшим голосом спросил полковник.
– Почти треть, – честно ответил я. – Врачам много с ними работы, но уже видно, что они справляются, меньше детей с криками ужаса просыпаются по ночам. Да и детская пластичная психика им помогает. Сам стараюсь как можно больше времени с ними проводить, играю с ними, показываю, что они мне не безразличны, я всегда рядом и надежен как скала, за которой можно спрятаться от всех невзгод, это очень помогает наладить с ними контакт. В общем, повеселились с ними святоши. Вернусь в тот мир, поплачут они у меня крокодильими слезами. Пленных брать не буду.
– Послушай, граф, от всего сердца прошу. Будете возвращаться в тот мир, возьмите меня с моими парнями, вечно благодарен буду. Хочу поучаствовать в уничтожении этих нелюдей. Как только их земля носит?
– Да без проблем, я и ученикам своим это же обещал, но вернусь не скоро, года через два, а то и три.
– Ничего. Я подожду, со своими знакомыми и людьми поговорю, может, еще кто-нибудь с нами захочет отправиться. Ты как, не откажешься от дополнительных добровольцев?
– С чего это? Хоть всю империю на это сагитируйте, только рад буду.
– Ответь мне на один вопрос,
– Конечно я. Между прочим, я этого и не скрывал. Они с маниакальным упорством пытались меня очень больно убить, я вернул им за это ответку. Не делай зло людям, а то оно вернется к тебе в троекратном размере.
– Что есть, то есть, – согласился полковник, протягивая руку.
