У всего Глан Дуир передышка, только часовые и тройка магов во главе с Фресом пристально следят за врагами, пока остальные пытаются восстановиться. А я до этого быстро перекусил с Малагором в Зале Совещаний, попросил барона привести ко мне кэхас, как придет, и занял кабинет хозяина крепости.
Эту комнату, что можно маленьким залом назвать, описать можно одним словом - шик. Всюду вещи старые, даже древние, из разных эпох и частей мира, но перенесшие сквозь годы трудолюбие мастеров, что их создали. Один лишь столь, отделанный узорной костью и каменьями, чего стоит, а камня стен не видно за разными гобеленами из тяжелых тканей, и картины на них не выцвели со временем, красуясь золотой вышивкой легендарных событий.
- М-да, - протянул я шепотом, поерзав на кресле. - В прошлый раз такого тут не было.
Знаю, что мой вассал неприлично богат, заполучив все имущество раньше многочисленного клана, но вот насколько... Осознаю только сейчас. Насколько же близки были отец и Шадовид, что связало двух хитрецов, какие планы?
Барон мог выкупить для себя земли в любом из пяти Королевств, но пришел с поклоном в тогда еще немощный и мало кому интересный Альсас. И стал верен ему всем сердцем, вот что пугает. Неужели они предвидели возвышение этих земель?
Размышления после еды редко доводят до умных мыслей, вот и я откинул бесполезные догадки и просто уронил голову на сложенные руки. Взгляд шарит по гобелену на стене, по золоту вышивки, изображающей огромного, златогривого коня, и воина с копьем на нем, что скачут на огромную армию врагов на горизонте. Красивый гобелен, вот только о чем эта история...
Юный телом лорд не заметил, как тяжелеют веки, опускаясь, как медленно плывут мысли, а сознание медленно опускает хозяина в дрему, давая истощенному почти до предела телу столь долгожданный отдых. Азидал уснул, на время отпустив тяжкие думы и проблемы, их забрал сон.
***
Азидал поминал сегодня старые деньки, да и учителя мельком вспомнил, и кажется мироздание решило показать, почему не стоит поминать бывших суровых Учителей всуе. Но до этого сон подкидывал магу чудные картины обнаженной девушки со знакомыми белыми волосами, позже сменившись тревожными и неясными видениями, и лишь потом явился четкий сон, почти не отличающийся от реальности, когда даже просыпаясь не поймешь, что было сном, а что былью.
То были знакомые до каждого щербатого камешка подземелья одинокой крепости близ гор, крепости со славным названием Глад. Но отнюдь не Азидал в этом сне Верховный Маг, а другой, что был до него...
- Я больше не могу, Верховный, - стучащий зубами Азидал жалуется, а юный голос срывается на высокие тона.
- Терпи, - хлестнул спокойный, хрипловатый голос. - Сосредоточься! И зови меня Учителем, сколько раз повторять?
В чем было дело? Ответ же легок, простая тренировка. В этом подземелье, где почти нет света и лишь один мелкий магический светляк кружит под потолком, есть источник воды, выдолбленный в камне в виде бассейна. И по самые ноздри туда запихали молодого, подающего надежды Азидала.
Источник этот необычен, воды его столь холодны, что вынесенная из подземелий вода быстро покрывается ледяной коркой. Одна многих аномалий магии, но на фоне того же Темного Леса близ крепости столь безобидная, право слово, что даже не стоит упоминания в анналах Глад.
В далеком будущем Азидал, навеки проклянувший стужу этих вод, превратит это место в парящий горячий источник, но пока... Это ледяной ад для всякого, кто посмеет сунуть в темные воды хоть палец.
Даже во сне Азидал ощущает, как ледяная стужа проникает до самых костей, а кожа горит, будто не в воде тело, а в страшном огне.
- Учитель Амон, - посиневшие губы дрожат, с трудом выдавая слова. - Я правда больше не могу. Зачем мне это, я не пользуюсь Водой!
- Только попробуй вылезти, - все такое же непоколебимое спокойствие в ответе от неясной фигуры, чье лицо прикрывает тень. - И я засуну тебя в лаву. Почувствуй Воду, сначала телом, потом разумом, затем Даром, и возможно ты откроешь хотя бы кроху предрасположенности к этой Стихии. Знаю, ты в этом абсолютно бесталантен...
Устав слушать это раздражающее, вечное спокойствие и поучающие нотки, маг стал приподниматься из ледяной воды.
- Но без этого ты никогда не войдешь в высшие круги Магии, как бы талантлив в других областях не был.
Вода в источнике, что шла кругами, снова замерла темным зеркалом, и видно лишь как дрожащий молодой маг сидит там, упрямо стиснув зубы и сжав до нитки уже белые губы. В голосе Учителя послышались, всего на миг, но точно были! Нотки одобрения.
- Хорошо. Терпи, Азидал, и когда ты дойдешь до грани, я не спасу тебя... Сам спасешь. Но чтобы твое сознание держалось за эту реальность, слушай мой голос, ученик. Слушай внимательно, ибо я спрошу каждое слово, и не дай Дева ты не сможешь ответить на вопрос.
