Фраза про спасение не была пустой, юный маг уже чувствует, как полностью онемели конечности, еще минут десять и тело больше не сможет шевелиться. Пара пузырьков поднялось из воды, к счастью старый Амон не услышал, какими словами покрыл его "благодарный" ученик, просидевший в ледяной воде уже половину дня и часть вечера. Маги, конечно, крепкие ребята, но всему есть предел.
- На днях я поднялся в Заклинательный Зал, - тихий голос Амона плывет над гладью воды, отражается от стен невесомым эхом и гаснет в темноте углов. - И что же я узрел, ученик? Тебя и этого пустоголового барана. Фрес опять утащил из кладовых мое любимое вино... Вы два идиота, не могли найти место получше?
Снова пара пузырьков были ответом, Азидал пытается удержать хотя бы нос над водой, медленно съезжая глубже.
- Пили и обсуждали смысл жизни, - насмешливый фырк Амона бьет по самолюбию. - Чему вы учились в Даргамаре, балбесы? Ох, Дева, дай мне сил...
Шаркающие шаги, шелест дорогих тканей, на свет вышел Верховный Маг крепости Глад. Азидал узрел лицо, то самое, что давно и прочно позабыл. Но сон ему напомнил так, будто он узрел Учителя воочию.
Амон был стар, невероятно стар, и это отражается в глубоко посаженных глазах, а черные, как омуты глаза лишь усугубляют впечатление. А как можно было забыть этот нос с горбинкой? Настоящий орлиный профиль, но молодые маги невежливо меж собой обсуждали этот нос, приукрашивая длину.
Но если смотреть беспристрастно, то даже старцем Амон остался красив, подтянут и благороден ликом. Один взгляд на это суровое, иссеченное морщинками и шрамами лицо отобьет тягу спорить у любого. А серебро седины в щетине и волосах лишь придают ему внушительности и даже некого шарма. Этот маг видел и знал так много, что мальчишка в воде ему напоминал неразумного таракана, которого учить и учить, чтобы превратился в человека, в Мага.
Как давно Азидал не видел при взгляде на себя таких эмоций в глазах? Только у старого Амона он видел такой взгляд, только у него такое получалось. Понимающее презрение, что вскрывает гордость, будто ржавым ножом, обнажая суть. Один такой взгляд опустит самооценку обычного человека на долгие годы, и даже гордый Азидал вынужден отводить свой, пока что...
Учитель медленно присел у источника, скинул пару легких сандалий и без всякого стеснения опустил ноги в воду, прямо в штанах. Но ткань каким-то чудом не намокает в воде, а сам маг легкомысленно болтает пятками в истоке, будто и не чуя дьявольского холода.
- Смысл жизни, - прошелестел спокойный голос. - Маги Даргамара давно нашли ответ на этот вопрос. Стыдно было слушать ваши детские рассуждения, когда все ответы уже века как на бумаге. Но что же вы читали в великих библиотеках Даргамара? Ах да... Зрелищные заклинания, полезные знания... Пригодилось умение подтирать жопу без рук?
Азидал, что уже бледнее снега, покраснел бы, если бы мог. Пару раз, просто ради интереса! Но отрицать глупо, пользовался... И даже, как дурак, похвастался побратиму. Откуда этот старый хрен узнал?!
Но не смотря на все трудности, юный маг внимательно слушает, отпечатывая каждое слово в голове. Иначе наказание ему может сильно не понравиться... Пройденный этап. Тем более что Амон никогда не рассказывает что-либо неинтересное, всегда находя для учеников интересующие именно их, а не его, темы. Он и правда, если откинуть методы, Великий Учитель.
- Ответы были разные, - хмыкнул Амон. - Каков смысл жизни? Зачем мы вообще живем? Первый из найденных ответов был самым глупым. Смысл жизни в том, чтобы в конце умереть, всего лишь отрезок существования души между циклами перерождения, не более того.
Улыбка старого мага открыла идеально ровные, белые зубы, с парой острых, как иголки, клыков. Азидал знал, почему они такие, последний сюрприз, ядовитый укус... Маги старой школы любили улучшать свои тела.
- Второй ответ был интереснее. Нет никакого смысла в жизни, абсолютно никакого. Единственный смысл в том, чтобы найти, чем себя занять. Этот ответ считался верным ни одно десятилетие. Потом мы думали, что смысл в том, чтобы прославлять Богов. Следом же смысл оказался в Постижении Мира и Магии. Дальше были другие ответы, менее интересные, но сейчас, ответ лишь один. Все, кто размышлял над этим вопросом, от неофитов до Архимагов, пришли именно к нему.
Амон вытащил ноги из воды, и к удивлению ученика встал прямо на водную гладь, не родив ряби. Учитель медленно прошел по воде босыми ногами, встал над макушкой замерзающего насмерть ученика и произнес:
- Во-первых, сам Смысл Жизни существует, это не бесполезный вопрос. Смысл есть во всем, в каждом живом или нет существе и предмете, даже в лежащем на дороге камне есть смысл. Боги, создающие Миры, закладывают этот смысл изначально в каждую частичку своего творения.
Пускай сознание Азидала мутнеет, он цепляется в слова Учителя как утопающий за соломинку.
