- Пожалуй. Не беспокойся, я не проговорюсь о том, кто ты на самом деле. Впрочем… - он замолчал, нахмурившись, и добавил нехотя, - тебе следует знать - Истен догадался.
- Что? - Арон недоверчиво взглянул на бывшего друга, но тот не шутил.
- Еще когда мы выехали из Йоля, он заявил, что ты и есть Арон Тонгил. Понятно дело, ему никто не поверил, да еще мы с Ресаном рассказали про встречу с тобой-Тибором в Радоге в подтверждение того, что магом ты никак быть не можешь… Мне показалось, что у Истена на тебя, на настоящего тебя, большой зуб.
- Благодарю за предупреждение, - северянин качнул головой. - Надо же, какой проницательный крысеныш. Интересно, ему-то я чем насолил?
Венд криво улыбнулся.
- Грехов на тебе много.
- Что верно, то верно, - согласился Арон, поднимаясь. - Кстати, что будешь делать теперь?
Венд неловко пожал плечами, правая рука словно по собственной воле потянулась к ошейнику.
- Не знаю, - сказал с усилием. - Я не хочу возвращаться в Степь, но Ресан…
Арон чуть склонил голову в сторону, наблюдая за тем, как побелели пальцы Венда, впившиеся в металл ошейника, как гримаса боли исказила его черты.
- Понимаю, - сказал северянин мягко, - ты должен позаботиться о мальчике, проследить, чтобы он благополучно добрался до Великого Шамана.
- Да, - выдохнул Венд с облегчением, и его пальцы на ошейнике расслабились, - да, именно так. Я не могу бросить Ресана, один он обязательно влипнет в неприятности. Провожу до ставки, а потом домой.
- Конечно, - кивнул Арон, - понимаю. Но нам пора идти.
Венд кивнул, тоже поднимаясь и убирая руку от ошейника.
- Тугой, наверно? - северянин показал на полосу металла.
- Последнее время давит, хотя поначалу вообще не мешал.
- Интересно, - нейтральным тоном проговорил Арон.
«Не могу бросить Ресана», значит. «Провожу», значит. И мучительная борьба своей и чужой воли.
Приемному внуку шамана предстояло ответить на несколько неприятных вопросов, и, если ответы Арону не понравятся, Венду некого будет сопровождать в Великую Степь.
Арон не любил, когда дорогих ему людей использовали втемную.
Глава 5
Когда Ресан увидел вдали два человеческих силуэта, ему показалось, что сердце выскочит из груди. Они оба были живы. Они. Оба. Были. Живы. И тот, кого Ресан считал старшим другом и защитником, и другой, которого Ресан любил.
Тибор отсутствовал больше двенадцати часов. Он ушел в ночь, а сейчас на востоке робко пробуждалась заря. Их предводитель выглядел спокойным и собранным, а Венд шагал медленно, с трудом, словно сильно избитый человек, хотя никаких видимых повреждений на нем не было.
Рядом прерывисто вздохнула жрица, и та, о которой Ресан успел ненадолго позабыть, вдруг выбежала вперед к Тибору, порывисто обняла, одновременно воскликнув:
- Глупец! Ты не должен был так рисковать!
По лицу пирата, который не упустил возможности обнять девушку в ответ, расплылась улыбка, отчего Ресану захотелось кого-нибудь немедленно убить. Или хотя бы сильно ударить.
- А ты! - вывернувшись из рук Тибора, обратилась Эрига к спасенному, - о чем ты только думал, когда нарушал приказ?
- Я сглупил, - пробормотал Венд с таким видом, словно ему хотелось провалиться под землю. - Больше не повторится.
Девушка оглядела его с ног до головы:
- Спасения за свою дурость ты не заслужил.
- Оставь, ему и так досталось, - вмешался Тибор.
- Верно, - она кивнула, - и поделом. На мое лечение пусть не рассчитывает. Тебе же, - она ткнула указательным пальцем пирату в грудь, - тебе нужно следовать не эмоциям, а голосу разума.
И, резко развернувшись, зашагала прочь.
Венд сидел у костра, уставившись в землю, все то время, пока Тибор - то есть Тонгил - рассказывал о противоборстве с Шаманом. Звучало это куда правдоподобнее, чем то, что случилось в реальности.
Интересно, мелькнула мысль, сколько вообще правды в слухах о деяниях Темного мага Тонгила, и сколько из этих слухов запустил он сам?
-- Неужели ты действительно ничего не помнишь? - затеребил его Ресан.
- Только твоего двойника и падение со скалы, - пробормотал Венд. - Потом, когда я очнулся, в пещере был только Тибор.
- А Черный Шаман? От него что-нибудь осталось? - глаза Ресана светились искренним любопытством.
- Не помню, - буркнул воин. - Спроси Тибора.
Ресан бросил в сторону пирата быстрый взгляд и сморщился:
- Не хочу. Рядом с ним эта …
Венд только вздохнул, поблагодарив богов, что Эрига считала недостойным себя обращать внимание на глупую мальчишескую ревность. В сердечных делах женщины обычно проницательнее мужчин: парни в отряде, кажется, не замечали, что творилось с Ресаном, но жрица вряд ли была столь же слепа.
- Хотел бы я знать, как там брат? Надеюсь, в замке спокойно, он все же расположен далеко от крупных поселений, - Ресан обнял себя за колени, задумчиво глядя в костер. Потом огляделся по сторонам и добавил тихо, - как думаешь, пока мы тут бродим, Тонгил уже объявился?
Венд вновь уставился в землю, моля всех богов, чтобы мальчишка перевел разговор на другую тему, но боги не услышали.
