Тибор не тянулся к оружию, оставался во все той же позе, но слова его Венд воспринял как приговор. Он всегда трезво оценивал свои силы и понимал, что человеку напротив (человеку ли?) не соперник. А с мышцами, затекшими после долгого паралича, не получится даже дорого продать свою жизнь - Тибор свернет ему шею, как котенку. Попытаться заговорить тому зубы, пообещать… что-нибудь… Но Венд никогда не был силен в переговорах.
- Убьешь меня? - спросил, бросив попытки придумать умную фразу, которая бы убедила пирата не совершать необратимого.
Тибор от его вопроса заметно вздрогнул.
- Убью? - повторил он и покачал головой. - Это было бы глупо после всех сил, которые я потратил, чтобы сохранить тебе жизнь.
Венд неловко оперся руками о каменный пол, садясь. Тело слушалось неохотно, но слушалось. Только в голове звенела пустота, все умные мысли куда-то делись, и он никак не мог понять, как говорить с человеком (человеком ли?), который сейчас смотрел на него спокойными серыми глазами и от которого он действительно не видел ничего, кроме добра.
- Кто ты? - спросил воин хрипло. - На самом деле - кто? И зачем я нужен тебе живым?
Тибор потер лоб.
- Хорошо, - проговорил медленно, - я объясню. Вряд ли это признание ужаснет тебя больше подслушанного разговора… Моя нынешняя внешность - это такая же иллюзия, как и имя.
Не-Тибор сделал паузу, но Венд молчал, не понимая, и губы не-Тибора скривились в невеселой усмешке:
- Мне казалось, ты все же догадаешься… Мое настоящее имя - Арон Тонгил.
Воин вздрогнул. Этого он не ждал. Несмотря на все странности, связанные с не-Тибором и их путешествием, несмотря на давнее обвинение, высказанное Истеном, не ждал.
- Когда-то ты был моим лучшим другом, - продолжил сидящий рядом Темный маг, - я простил тебе то глупое покушение и вернул свободу… Я не хочу твоей смерти, Венд.
Маг замолчал, и после долгой, очень долгой, паузы, тихо добавил:
- Не становись моим врагом, не вынуждай… не вынуждай убивать тебя. Пожалуйста.
Венд сглотнул. Нужно было что-то сказать, но слов не было. А человек, которого когда-то он знал так хорошо - и не знал совсем - смотрел выжидательно…
- Шаман, - выдавил воин, - почему? Почему он счел тебя таким же, как он сам?
- Потому что я вернулся из мертвых, - спокойно объяснил Тонгил, - Черные Шаманы - это духи из сопредельного мира, вселяющиеся в трупы магически одаренных людей, а меня не так давно убили неправильно… Убивать магов - вообще сложная наука, так что, отправив в мой замок, но ничему не научив, тебя обрекли на верную смерть. Если посмотреть на даты, уже тогда Светлые могли знать о моей непричастности к гибели твоей семьи.
Венд на мгновение прикрыл глаза, ощущая жгучий стыд. Он хотел бы не думать об этом, но маг был прав… Воин чувствовал себя наивным простачком, которого просто использовали. И если бы ни та случайная встреча со Светлым подмастерьем, он бы так ни о чем и не догадался…
- Что будет теперь? - спросил Венд после паузы.
- Вернемся к команде, - легко отозвался Темный. - Скажу, что здесь была ловушка, как мы и ожидали, но мне удалось вытащить тебя и прогнать Шамана. Убить его не получилось, увы. Ты все это время находился без сознания и ничего не видел. Прости, Венд, но врать ты не умеешь, так что просто молчи.
Воин невесело хмыкнул, не споря.
- А потом? - уточнил он. - Ведь к Кашиме ты имеешь еще меньше отношения, чем я.
Тонгил вновь криво улыбнулся:
- Не хочу обманывать, потому, позволь, умолчу. Но даю слово, что ни тебе, ни твоему спутнику, ни кому иному из нашей команды я не желаю и не планирую причинить зла.
Венд медленно кивнул, боясь спрашивать о чем бы то ни было еще - воин только сейчас вспомнил о Ресане, о его глупой влюбленности, о его планах мести, и испугался, что Темный поймет неладной по одной только интонации голоса.
Ресан, юный дурачок, во что же ты вляпался…
Глава 4
Путь обратно обещал занять времени в два раза дольше - единственно заслугой Венда. Паралич, наведенный Шаманом, не прошел бесследно: его бывший лучший друг шагал медленно, с видимым трудом, и часто останавливался, чтобы перевести дух. После короткой беседы в пещере Венд замолчал намертво, то ли погрузившись в тяжкие раздумья, то ли просто переваривая услышанное, и Арон дал бы ему и больше времени, но некоторые вещи следовало выяснить.
- Как получилось, что ты попался Шаману? - спросил северянин, когда Венд в очередной раз остановился передохнуть. Тот бросил на него быстрый взгляд, но тут же отвел глаза в сторону, а правая рука дернулась к шее, пальцы согнулись, будто пытаясь убрать что-то от горла. Арон и прежде не раз замечал этот странный жест, странный тем более, что на шее Венда ничего не было, даже воротник рубахи был расстегнут.
- Мне показалось, будто Ресан пошел один к горам, - глухо объяснил воин, - я хотел остановить его.
- Почему не взял никого из наших? - удивился Арон.
- Не хотел, чтобы мальчику от тебя влетело.
Северянин уставился на Венда, ища в его лице усмешку, но нет, тот казался абсолютно серьезен.
- То есть ты нарушил приказ, чтобы глупый мальчишка избежал заслуженного наказания?
