Арон только хмыкнул, поднимаясь. Похоже, мажонок готов заподозрить, что с «господином пиратом» еще более нечисто, чем все полагают. Если так, то начинать серьезный разговор среди ночи под любопытными взглядами стражников северянин не желал.
- Ты не можешь жить без того, чтобы не давать пищу для сплетен, - на следующее утро заявил Арону Кирк, привычно ухмыляясь. - Зачем ты вчера среди ночи подходил к Темному? Уже набралось не меньше дюжины версий, даже не знаю, какую выбрать.
- Можешь не выбирать, мне не интересно, - Арон закончил седлать коня и вскочил в седло.
- Скажи, тебя и впрямь не задевает это перемывание костей?
- Нет, - северянин пожал плечами. - А должно?
Не отвечая, наемник вернулся к первому вопросу:
- Так все же, что тебе на самом деле понадобилось от мальчишки?
- Кирк, - дружелюбно обратился к нему Арон, - даже если ты лично участвовал в создании этих сплетен, мне все равно. Но не лезь в то, что тебя не касается.
- Понял, - после паузы сказал Кирк, потом улыбнулся и заговорил о другом.
Глава 5
«Карты» не нашлось. Ни в покоях Не-злого, ни в остальных комнатах.
Во время поисков Существо предпочло остаться в коридоре; улеглось на каменный пол и закрыло глаза, размышляя. Мысли по большей части были грустными - только сейчас, оказавшись рядом с пустыми комнатами Не-злого, Оно по-настоящему осознало: двуногий больше не вернется. Теперь у Существа осталась только Нисса. Ниссу следовало беречь.
Приоткрыв глаза, Существо заглянуло в проем комнаты, где маленькая двуногая, наполовину скрытая за широким деревянным сооружением, рылась в его недрах. Убедившись, что все в порядке, Существо успокоенно вздохнуло.
«Карты» не нашлось, зато Нисса обнаружила много других интересных и полезных вещей. Существо искренне попыталось вникнуть в их интересность и полезность, и даже согласилось, что Ниссе, не имеющей от рождения ни когтей, ни клыков, могли пригодиться полосы острого металла - «кинжалы». Но целые кипы одежды Существо озадачили. Как и странная полукруглая блестящая штуковина, найденная у Не-злого, которую Нисса назвала «тамгой», сообщив, что без нее их не пропустят через заставы. Существо постаралось, но так и не сумело представить, каким образом эти «заставы» способны задержать
Впрочем, идею Ниссы взять побольше съестного Оно одобрило. Само Существо на запасы маленькой двуногой покушаться не собиралось: к категории вкусной еды они не относились.
- Я постараюсь определить путь по звездам, - сказала Нисса, когда стало ясно, что «карту» не найти. Услышав это, Существо ненадолго задумалось, а потом сообщило маленькой двуногой, какая она умная и хорошая. Лицо Ниссы приобрело забавный красноватый оттенок, но выглядела она довольной.
Отыскав где-то пустой мешок, маленькая двуногая забила его до отказа «интересными и полезными вещами», пришила к нему лямки и надела на спину. Результат Существо смутил: если смотреть сзади, получался большой длинный тюк, над которым виднелась голова с черным мехом («волосами» - вспомнило Оно объяснение Ниссы), а внизу - две маленькие ножки. Двигалась эта конструкция в два раза медленнее, чем обычная Нисса.
Когда они пересекли площадь и приблизились к воротам, Существо остановилось. Его мучило подозрение, что идти к обещанному хорошему месту таким вот образом они будут очень долго. Стало быть, все это время Существу придется либо обходиться без вкусной еды, либо искать ее Самому.
Плохо.
- Я сделаю на Своей спине специальное место для тебя, - решило Оно. - И мы будем двигаться быстро.
- Великий Уррий! - Нисса взглянула на него с испуганным изумлением: - Так нельзя! Ты же не бездумный ездовой ящер. Ни один человек не должен… Это святотатство! Оскорбление Великой Матери!
Существо моргнуло. «Святотатство». Опять новое слово, и, судя по интонации, нехорошее.
- Это не оскорбляет Меня, - сказало Оно, поразмыслив. - Великая Мать тоже не оскорбится.
Нисса растерялась:
- Великий Уррий, ты знаешь, что думает Богиня?
Существо нахмурилось. Вернее, попыталось это сделать - чешуя между Его глазами не собиралась волнами, как кожа на лице у двуногих. И бровей, которые можно было сдвинуть, у Него тоже не имелось. В итоге несколько чешуек просто наползли краями друг на друга.
Историю Своего обретения Оно помнило только в рассказе Ниссы -- самом первом из ее рассказов. Как и слова, что Существо - подарок маленьким двуногим от Великой Матери. Для Него это было всего лишь любопытной историей, над которой приятно размышлять после обильной и вкусной еды, - но не тем, что диктует действия.
- Я знаю, что думаю Я Само, - сказало Существо. - Я хочу как можно скорее оказаться в хорошем месте, которое ты обещала. Поэтому Я понесу тебя на Себе, а ты будешь слушаться Меня и не станешь перечить.
- Да, Великий Уррий, - Нисса опустила голову. Существо довольно кивнуло: несмотря на некоторые недостатки - вполне простительные - его двуногая действительно была милой, умной и хорошей.
