Как приятно было слышать звуки извлечения катаны из ножен. Вроде бы ничего такого, что я не слышал прежде, но сейчас оно звучало как-будто по-особенному. Пока я взводил с щелчком курок Кольта Иствуда, чтобы подогнать барабан с зарядом к стволу, я не думал ни о чем от страха. Но стоило мне взять в руки катану, как пришло ощущение собственной силы. Я сейчас был не каким-то бродягой, а самураем с магическими способностями.
Химера медленно шла на трех лапах ко мне. Я обходил приставными шагами ее слева. С этой стороны ей будет неудобнее всего меня атаковать из-за покалеченной конечности. Подняв передннюю лапу, зверь просто свалится набок, подставляясь под удар моей катаны. Я даже занес катану для того взмаха, какой тренировал у графа Тетерева.
Я медленно ходил вокруг химеры, с каждым кругом чуть сближаясь для заветного удара. Еще немного и зверь будет достаточно близко. Главное не проворонить момент, оставаться очень бдительным.
В меня с шипением полетела змея с хвоста зверя. Я тут же отшатнулся, увеличивая расстояние от нас. А вот это все значительно усложняло. Если она будет бороться хвостом, то шансов у меня значительно меньше становится. Даже не удивлюсь, что в змеиных клыках полно смертоносного яда, который меня убьет за считаные часы.
На этом холме даже не было ничего, кроме травы и цветов. Так бы хоть магией можно было что-то бросить него для отвлечения внимания.
Я попятился спиной к горе, из которой текла речушка. Хоть какие-то обломки должны были оказаться на ней, учитывая как вода точит гору. Химера брела за мной, сверкая единственным оставшимся на ее основной голове глазом.
Главное только не свалиться в реку, которая через несколько метров уходила вниз водопадом. Это действительно была странная магия, раз я в упор не слышал течение воды.
Я окинул гору взглядом. Вода вытекала потоком из крупной пещеры. Внутри виднелись широкие выступы, которым бы можно было бы пройти вдоль стены. Глядя на них у меня родился один хитрый план.
- Ну давай, уродец, посмотрим какой ты на трех лапах ловкий, - с усмешкой произнес я.
План был достаточно простым, хоть с реализацией были вопросы. Если заманить его внутрь, то можно с помощью магии и моей катаны свалить химеру в воду. Поток был сильным и тварь скорее всего не справится с ним и вскоре упадет с водопада.
Я пошел по каменным выступам в пещеру. Химера не отставала от меня ни на метр. Хоть зверь не может прыгать и толком быть, но ходить по-прежнему ему было не сложно. Мне даже показалось, что он нагоняет меня. Я чуть ли не на бег перешел, но чуть не подскользнулся на мокрых камнях. Надо быть осторожнее, а то мой план будет использован против меня же самого. Рядом с этим местом уходило ответвление в темноту пещеры. Оно выглядело глубоким, но в отсутствие хоть какого-то освещения было трудно сказать насколько. Из этой темноты решительным рывком можно свалить химеру в воду. Тем более и камни подходящие для этого есть.
Сердце в груди начало стучать с утроенной силой. Главное не испортить мою задумку плохой реализацией. К тому же ковыляющий на трех лапах зверь уже на подходе.
Я поднял в воздух несколько булыжников. Для этого пришлось отпустить от рукояти катаны одну руку. Ну ничего, у меня будет полсекунды, чтобы успеть меч обхватить. Лучше всего ударить с той сторону, где у него поврежден глаз.
Химера встала в проходе этой темной пещеры. Раззявив свою обезьянью пасть для рыка, она процарапала скалу тигриными когтями.
С громогласным боевым кличем я побежал вперед. Камни тут же ударили химере в морду. Не ожидав такого подвоха зверь растерялся. Он попытался ударить меня своим хвостом с размаха, но с гулким шлепом вмазал змеиной головой по последнему парящему в воздухе булыжнику. Камень со страшной силой отбросило в темноту пещеры, но сейчас я его не контролировал.
Взмах катаны. Змеиная голова с шипением покатилась по выступам пещеры и с шлепком упала в воду. Я замахнулся для второго удара, но мне пришлось отступать, когда взревевший зверь поднял вверх обе передние лапы, пытаясь достать до меня.
Я почувствовал возле своего лица ветер от взмаха тигриных когтей. Забыв о своем плане отступал назад в темноту пещеры. Химера с каким-то безумным ревом шла на меня.
С каждым шагом тьма становилась какой-то осязаемой. Воздух тут был спертым и затхлым, отчего дышать стало до невозможности тяжело. У меня даже появилась отдышка.
Внезапно химера остановилась. На ее едва видимой в этой темноте морде отразился… Ужас? Стоп, что? Но почему?
Темнота не везде была однородной густой пеленой. Возле химеры было что-то странное в воздухе. Как-будто тьма рядом со зверем имела очертание… Безголового ворона. На секунду тьма поглотила и выход из пещеры, откуда долетал хоть какой-то дневной свет. Всего мгновение и тьма исчезла вместе со спертым воздухом.
Я наконец-то смог сделать нормальный вздох. Тут даже перестало быть так темно, как мне казалось раньше. Ответвление было не таким уж глубоким. Да и ушел я от пещеры с рекой всего на десять метров. Сделай еще несколько шагов и мне пришлось бы упереться спиной в стену.
