Каждый по-своему отреагировал на произошедшее, но все они были шокированы. Более двадцати магов, отправленных в качестве конвоя, представляли собой огромную силу. Ещё со времен войны против Империи они были настоящими ветеранами. Это была элитная группа, которая, работая вместе, могла нейтрализовать даже мастера меча.
Однако конвой такой силы был практически полностью уничтожен? Значило ли это, что в мире существовали монстры, превосходящие мастерский уровень? Или, может, Вероника сражалась против него лёжа?
Глаза собравшихся людей наполняли непонимание, ужас и недоверие.
– Хватит, – произнес Курт III, моментально успокоив атмосферу.
От участников данного собрания требовалось найти лучшие контрмеры для нивелирования всех негативных последствий данной ситуации, а не пребывать в шоке. И вот, люди заметили холод в глазах короля и быстро собрались с мыслями.
– Хорошо, что высший эльф в безопасности. Каким-то образом нам удалось избежать наихудшего сценария.
Люди согласно покивали словам Курта III. Каким бы был ущерб, если бы погиб высший эльф? В будущем Королевство Мелтор понесло бы, по крайней мере, в три раза больше потерь. И гарантировано потеряло бы шанс наладить дружеские отношения с Эльфхеймом.
Ущерб был крайне болезненным, однако оставалось хоть какое-то утешение.
– Необходимо предоставить компенсацию семьям магов, которые были отправлены в составе конвоя. А ещё мы должны получить полную компенсацию от Эльфхейма. Верно, Бланделл?
– Эльфы – это раса, которая умеет выражать свою благодарность серебром, так что, думаю, всё будет сделано согласно воле Вашего Величества.
– Правильно. Нет, у нас появилась бы проблема, если бы это было иначе, – произнес Курт III и сжал деревянный подлокотник своего трона так, что тот треснул.
Из-за проклятых международных отношений он потерял больше двадцати своих людей, к тому же элитного уровня. Если бы высший эльф был хоть на каплю менее значимым, все эти жертвы были бы бессмысленными. Неважно какую, но он должен был получить за них компенсацию.
Через некоторое время лицо Курта вновь стало напоминать трезвого правителя.
– Бланделл, проведите высшего эльфа в Эльфхейм. Я знаю, что Вы только что вернулись из дальнего зарубежья, но, как Вам известно, эльфы недолюбливают Веронику.
– Буду рад. Кстати, Ваше Величество.
– Хм?
Курт III выглядел озадаченным репликой Бланделла.
– У меня есть просьба к Вам, которую просила передать высший эльф.
– Просьба? Ко мне?
– Да, всё верно.
Король махнул рукой, дав разрешение на её озвучивание.
Бланделл усмехнулся и передал слова Элленои:
– Она просит позволения остаться в городе до тех пор, пока исцеление Теодора Миллера, оставшегося в живых после этого инцидента, не будет полностью завершено. Она не знает как обстоят дела с другими травмами, но его правая рука находится в серьезном состоянии. Она говорит, что без целебной силы высшего эльфа могут быть необратимые последствия.
– У меня нет причин отказывать в этом. Скорее, я бы даже хотел попросить её об этом со своей стороны.
Слова высшего эльфа были теплыми, и даже суровое лицо Курта III стало мягче, когда он услышал их.
Высший эльф и вправду не оставляла Теодора ни на минуту после того, как они прибыли в столицу. Она прижала к себе его окровавленную и перевязанную правую руку, продолжая вливать в неё свою исцеляющую силу.
Холодная атмосфера в зале заседаний стала немного теплее.
– Хо-хо, этот молодой человек заслужил благодарность высшего эльфа.
– Разве ему не 20 лет, и он уже на 5-ом Круге? Восхитительно. И почему только мы ранее не знали о его таланте?
– Вспомните. Недавно он занял первое место на Турнире Учеников. И это было всего несколько месяцев назад.
– А еще я знаю, что у него нет патронов.
Все присутствующие люди с энтузиазмом начали обсуждать Теодора и расхваливать его достижения. Члены придворного собрания начали чуть ли не воевать за право заманить Миллера в один из своих департаментов, а дворяне задавались вопросом, какие условия они могут предложить для его вербовки.
Тем не менее, ожесточенные дебаты вновь были остановлены Куртом III.
– … Теодор Миллер, снова этот молодой человек.
Курт III посмотрел на газету, в которой была напечатана история Теодора и его портрет.
Тео выиграл Турнир Учеников и позаботился о Старшем Личе, а теперь он даже умудрился выжить в эскорте. Менее чем за полгода молодой маг сумел трижды попасть на глаза королю, что уже само по себе было большой редкостью.
Естественно, король был попросту вынужден проявить интерес к Тео.
"В чем же дело? В таланте и удаче, или у него есть качества героя? Или, может быть, в нём есть нечто более необыкновенное?"
Курт ІІІ чувствовал что-то неизвестное, что невозможно было обнаружить из информации, описанной в газетной вырезке. Было вполне понятно, что он уже несколько раз помог королевству, таким образом внимание короля к нему должно было быть максимальным.
По словам Вероники, в течение следующих 10 лет Тео может вырасти настолько, что станет угрозой даже для неё. В таком случае, чтобы помочь растущему дереву, было бы правильно полить его и снабдить удобрениями.
