Тот факт, что он умер, вызвал боль в сердце Винса. Однако вскоре Винс подавил свою печаль, и его цвет лица вернулся к своему первоначальному состоянию. Будучи боевым магом-ветераном, он уже привык терять своих товарищей на поле боя.
Он был просто благодарен за то, что его старший коллега выполнил свою миссию до конца и благополучно вернул ему ученика.
– Что ж, теперь моя очередь.
За то время, пока он лежал без сознания, Тео совершенно не знал, что происходило вне его тела. Благодаря Сильвии он узнал, что находится в лазарете Мана-виля, но на этом было всё.
Во дворце было проведено тайное собрание, и несколько последующих дней обсуждалась тема с конвоем высшего эльфа. На данный момент Теодора можно было назвать настоящей знаменитостью Королевства Мелтор.
Ему было незнакомо такое массовое внимание со стороны людей, а потому он тут же нахмурился.
Глаза Сильвии, которая тоже слушала рассказ Винса, засияли, и она воскликнула:
– Вау! Это же прекрасно, Тео! Ты, наверное, единственный, кто стал настолько знаменитым в таком возрасте!
– Да, слова Сильвии верны, – лукаво произнес Винс, – Ученик простой академии выиграл у ученика Мастера Башни, а через несколько дней победил Старшего Лича. Вскоре после этого он спас высшего эльфа. Это может быть началом появления настоящего героя.
– Н-но профессор тоже был со мной…
– Это не важно. Королевская семья уже начала работу по продвижению тебя, как героя.
Затем Винс достал газету и показал её содержимое Теодору.
Когда лежавший на кровати Тео увидел то, что в ней значилось, его глаза задрожали. А к концу прочтения он и вовсе потерял дар речи.
Это было объявление национального масштаба.
– Ц-церемония награждения медалью? Кроме того, придворный бал?
Придворный бал являлся социальным мероприятием, проводимым несколько раз в год в любом другом королевстве, однако не имел особого значения здесь, в Мелторе.
Король Мелтора, Курт III, ненавидел бесполезную роскошь. Все знали его характер, он терпеть не мог излишеств, что было применительно и к балам. Как было известно, в Мелторе не устраивались придворные балы, за исключением случаев посещения королевства делегациями из других королевств или церемоний открытия и закрытия магического конкурса.
Таким образом, то, что было написано в газете, попросту противоречило здравой логике.
– Это всё из-за меня…?
– Верно. Возможно, они хотят скрасить твоим именем то, что случилось с конвоем высшего эльфа. Чтобы скрыть трагедию, всегда прибегают к комедии, – подтвердил Винс, услышав переполненный недоверием голос своего ученика.
– Но разве стоит идти на такие вещи…?
– Конечно. Хотя, если бы они просто собирались использовать твоё имя, ты бы не получил медаль.
"Медаль, медаль…"
Тео посмотрел на иллюстрацию, изображенную в газете.
"Серебряная медаль за заслуги?"
Он прочел много книг в библиотеке академии, но об этом знал крайне мало. Тео не интересовался вещами, связанными с дворянством, предпочитая им энциклопедии о монстрах.
"Эта медаль что-то значит?"
Когда Тео посмотрел на своего учителя, Винс удовлетворенным голосом пояснил:
– Да, это Серебряная медаль за заслуги! Прошло уже 30 лет с тех пор, как кто-то в последний раз получал её. И я никогда не думал, что это будет мой ученик!
– … Профессор?
– Что, не верится? Ну, это и не удивительно. Данная медаль эквивалентна титулу виконта.
Медаль, эквивалентная титулу виконта…? В этой стране существовали столь нелепые сравнения? Но, если так всё и было, то ценность медали не могла даже выражаться в деньгах.
И вот, вскоре из уст Винса прозвучала заключительная часть объяснения:
– Серебряная медаль за заслуги равноценна национальному сокровищу. Думаю, на церемонии награждения ты его и получишь! Тебе стоило бы сделать удивленный и счастливый вид!
"… Национальное сокровище?"
Спустя один, нет, два удара сердца, у Теодора отвисла челюсть.
Новость о том, что главный герой, Теодор Миллер, наконец-то пробудился, вскоре была передана и в королевский дворец.
Придворный бал невозможно было организовать в течение суток, а потому подготовка началась, ещё когда Тео оставался в постели. Было решено, что мероприятие состоится через четыре дня.
Благодаря ему в Мана-виле воцарился беспрецедентный хаос.
Несмотря на то, что в придворном бале могли участвовать лишь дворяне, улицы начали заполняться артистами и обильным количеством вина. В частности, вина требовалось настолько много, что у торговцев, которые простаивали после окончания магического конкурса, прямо-таки земля под ногами горела.
– Алкоголь! Нам нужен алкоголь! Эй, на складе ещё что-нибудь осталось?
– Нет! Всё давным-давно закончилось! И кто только додумался организовать столь крупное событие сразу после магического конкурса?
– Сколько нам не хватает вина? Если у нас нет требуемого объема, пойдите и задушите этих чертовых черепах в торговых компаниях!
– Нет, ну вы только представьте себе! Впервые за всю мою карьеру у меня не хватает свинины!
