Фонтан Мудрости был фонтаном в буквальном смысле этого слова.
Фонтан был достаточно прозрачным, чтобы можно было видеть дно, а сама вода сияла голубоватым светом.
Согласно объяснению Элленои, вся накопленная эльфами мудрость содержалась именно в этой весенней водичке. Она выглядела как родниковая вода, но это было не так. Кроме того, её невозможно было зачерпнуть, если не использовался бутыль из Древа Мира.
Тео хотелось изучить магические принципы этого места, но это заняло бы больше дня или двух. Срок пребывания в этом месте составлял 30 минут, а потому он должен был расставить приоритеты.
Первым делом Тео взял бутыль, стоящую на краю фонтана. Она была сделана из семени Древа Мира и напоминала собой полую тыкву, хоть и более светлую.
"Всего один раз".
Фьу-у-у.
Голубая родниковая вода заполнила тыкву. В качестве теста Тео попытался опустить в воду палец, но всё, что он почувствовал, было воздухом. То же самое было бы, если бы Теодор решил прыгнуть в фонтан – это было бы похоже на падение в глубокую яму.
Так или иначе, Фонтан Мудрости вызвал бы приступ крайнего любопытства у любого мага.
Теодор прикоснулся губами к бутылю.
– Испей воды из фонтана и подумай о мудрости, которую хочешь познать. Затем ты получишь ответ на этот вопрос.
Синяя родниковая вода потекла вниз. Она попадала на его губы, затем на язык, в рот и вниз по горлу. Однако Тео этого не чувствовал.
Помимо вкуса, он не ощущал, что пьёт какую-то жидкость. По словам Элленои, эта процедура была всего лишь ритуалом, призванным влить в него дух фонтана.
"Мирдаль Херсейм".
Затем Тео задумался о горном хребте, глазах, похожих на море… О старике с белыми волосами и бородой.
Тео вспомнил тот день, когда стоял перед ним, не в силах поднять даже палец. И вот, когда бутыль опустела…
Фу-у-у-у-у…
Голубая поверхность воды покрылась рябью. Вода засияла белым светом, после чего начала двигаться вперед-назад, словно во время прилива и отлива.
Однако это не было водой. Посреди фонтана появилось изображение, напоминающее человека. Оно несколько раз пропало, но в конце концов приобрело окончательную форму.
Это был старик, на которого нельзя было смотреть без восхищения, Мирдаль Херсейм.
– Хо-хо, гость, которого я ждал, наконец-то пришел.
– … Мирдаль Херсейм.
Несмотря на то, что они уже однажды встречались, Тео едва мог выдавить из себя небольшое приветствие. Это была просто форма, воспроизведенная Фонтаном Мудрости, но даже такое присутствие Мирдаля было подавляющим. Теодор вздрогнул, когда почувствовал, как на его плечи опустилось огромное давление.
Тем не менее, Тео был уже не таким, как прежде. Он вырос и как человек, и как маг. Поэтому Тео смог твердо стоять, не прогибаясь перед лицом Мирдаля.
Старик мягко улыбнулся и произнес:
– А ты подрос. Ты всё ещё незрелый, но уже стал получше. Оно может быть неполным, но начальное пламя в тебе уже горит. Если ты не возражаешь, я, Мирдаль, хочу услышать твое имя.
– Теодор Миллер.
– Теодор. Ха-ха, забавное имя для волшебника.
Мирдаль нашел это забавным…? Однако прежде, чем Тео успел спросить, что это значит, Мирдаль потряс его своими следующими словами.
– Давно не виделись, Жадность. Или я должен сейчас называть тебя Глаттони?
Старик говорил непосредственно с левой рукой Тео.
Тео не знал как, но Мирдаль Херсейм определенно знал о присутствии Глаттони. Итак, пораженный Теодор смотрел на свою левую руку, на которой появился рот, после чего раздался голос:
– … Ага, значит, это ты, – произнесла Глаттони, причем слегка нервным голосом, –Меня вызывает фрагмент памяти. Много же ты о себе возомнил.
– Ху-ху, прости меня. Я предвидел твой визит, но сейчас я не могу двигаться. Поэтому вынужден приветствовать тебя и твоего контрактера именно таким образом.
– Отличные оправдания…
Возможно потому, что Глаттони было некомфортно, она изменило тему без каких-либо дальнейших пререканий.
На самом деле более-менее нейтральное отношение Глаттони отличалось от обычного. Другими словами, этот человек, называемый Мирдалем Херсеймом, был тем, с кем Глаттони явно была не в ладах.
Тео продолжал внимательно слушать их разговор.
– Я удивляюсь, как ты до сих пор жив. Объясни, почему ты ждал меня, в смысле, моего пользователя. Если ответ будет не приемлемым, с этого момента я буду считать тебя врагом, – первым заговорила Глаттони.
– Ты всё ещё слишком жесткая. Я тот, кто позволил твоему пользователю подписать контракт с элементалем. Разве тебе не стоит быть более внимательной?
Однако Глаттони ничего не ответила. Это был молчаливый протест, который означал, что она не хочет отвечать на глупые вопросы.
Глаттони впервые за всё время действовала настолько осторожно по отношению к кому-то ещё, поэтому Тео с удивлением смотрел на эту продолжающуюся конфронтацию.
В конце концов, Мирдаль поднял руки и вполне мягко проговорил:
– Это потому, что твои мысли слишком отличаются.
– Мои?
– Да, Глаттони. В отличие от остальных шести, ты не уделяешь особо много внимания судьбе этого мира. Супербия, которая хочет всё съесть, кое-кто, кто хочет положить конец сущему миру…
– Хватит! – резко прокричала Глаттони.
