– Эй, а почему Вы и сегодня в маске? Вы ожидали бал-маскарад или что-то в этом духе? Или причина кроется в чем-то другом?
– Это по личным причинам.
– Понимаю. Тогда Вы можете снять её для меня? Или скажите мне почему! Моя любопытная натура не отстанет от Вас до тех пор, пока я не узнаю!
– Похоже на то.
– Ик.
Казалось, она заинтересовалась Ортой и продолжала без умолку трещать обо всём, что приходило ей в голову. В каком-то смысле к ним обоим было тяжело найти подход, поэтому больше никто не вмешивался в этот странный диалог.
Кроме того, магам было о чем поговорить с высшими эльфами, да и главный герой этого банкета сидел в другом месте. Теодор, молодой человек, который возглавил миссию по уничтожению легендарного монстра Леветайна и создал саму возможность прибытия этой делегации в Эльфхейм… Он заслужил право сидеть по центру стола.
"… А это что ещё такое?" – мысленно проворчал Теодор, который оказался в неожиданно трудной ситуации.
Слева от него была Элленоя…
– Теодор! Вот плод под названием заоян, и он просто восхитителен. Этот редкий плод из северного леса является знаменитым деликатесом Эльфхейма, поэтому ты просто обязан его попробовать.
– Благодарю тебя.
А справа от него была Сильвия…
– Тео, укуси вот это. Я добавила сверху некоторые специи, так что должно быть намного вкуснее.
– Ой, подожди минутку.
– Что? Ах, это из-за кожуры. Сейчас я его почищу. Если я приставлю нож вот сюда…!
Теодор гадал над тем, как всё это остановить. Он не знал, кто первым всё это начал, но с каждой минутой конкуренция становилась всё более ожесточенной, поскольку он не мог отказаться от того, чтобы попробовать предложенную ему еду. Будучи не в силах игнорировать взгляды этих двух пар глаз, Теодор просто продолжал пережевывать пищу.
Перед тремя компаньонами выстраивались пустые тарелки, и тяжесть в его желудке становилась всё более опасной.
"Ух, сколько мне ещё нужно съесть?" – Теодор отчаянно искал выход из этой ситуации, – "Небеса отвернулись от меня?"
К счастью, рядом сидел Винс, который мерно потягивал что-то из своего бокала. В тот момент, когда он почувствовал на себе взгляд Теодора и собирался спросить, чем ему помочь…
Из-за его спины раздался чей-то голос:
– О, это у Вас вино, верно?
Люмия, которая до этого слушала разговор других волшебников, подошла к Винсу. Она была высшим эльфом – представителем мифической расы, существом, встретить которое было суждено далеко не каждому человеку. Как маг и один из делегатов, у него попросту не было иного выбора, кроме как ответить на слова Люмии и оставить своего ученика один на один со своими проблемами.
– О, да. У него слегка странный, но вкусный аромат.
– Рада слышать. Вино сделано из винограда, который растет в моём племени и высоко ценится за свой аромат и вкус. Хотите попробовать кое-что другое?
– Ох, это было бы честью для меня.
– Хи-хи, это я должна говорить, что для меня честь угостить Вас нашими напитками. Идите сюда.
Винс, не задумываясь, встал со своего места и бросил на Тео извиняющийся взгляд. Одновременно с этим Люмия повернулась и послала Теодору странную улыбку.
"Это к чему?" – подумал Тео.
Затем через Рататоскр в его голову вошел чей-то голос. Это была Люмия.
"Ну, попробуй разобраться с этим сам".
"А-а?"
Больше она ничего не произнесла и увела с собой Винса.
На этом спасительная дверь для Тео закрылась. Перед ним стояло уже две тарелки, наполненных большим количеством пищи, которая в него уже просто не лезла.
Возможно, он смог бы с этим справиться, если бы использовал Песнь Боя, чтобы ускорить свой метаболизм?
А затем в голове появилась глупая идея:
"… Алкоголь".
Он не был особым любителем алкогольных напитков, но на его глаза попалась закрытая бутылка какого-то вина. Среди всех прочих деликатесов Эльфхейма было вино, которое невозможно было сделать в каком-либо другом месте.
Элленоя первой заметила, что Тео смотрит на бутылку.
– О, ты хочешь выпить? Я не знаю, каково оно на вкус, но это вино хорошо известно в нашем лесу. Возможно, Теодору оно понравится.
– Хм. Ну, если ты так говоришь…
– Да, тогда давай выпьем, – кивнула она и откупорила бутылку, из горлышка которой тут же появился приятный аромат.
Элленоя наполнила бокал Теодора, а затем и свой, после чего отставила бутылку в сторону. Сильвия же, которая осталась ни с чем, тихо пробормотала:
– А почему Вы не налили ничего мне?
Элленоя подняла голову и ответила:
– Опираясь на стандарты человеческой расы, разве Вам не запрещено пить, пока Вы не прошли через церемонию достижения совершеннолетия?
– У меня уже была церемония совершеннолетия! В этом году!
Сильвия и вправду выглядела очень молодо. И вот, резко взглянув на Элленою, она взяла бутылку и наполнила бокал. Она слегка спешила, так что вино едва не выплеснулось через край.
После этого, не дожидаясь тоста, она выпила вино.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Сильвия быстро опустошила бокал и торжествующе повернулась к двум своим компаньонам.
– … Ху-а…
А затем упала лицом на стол.
***
