Даже столь огромного урона было недостаточно, чтобы убить высшую нежить, рыцаря смерти. Мертвец сильно пострадал от ауры почти мастерского уровня, но череп, в котором хранилась его душа, всё ещё оставался нетронутым.
Черный Рыцарь, если бы того пожелал, мог продолжить сражение. Конечно, с этого момента у Рэндольфа было бы одностороннее преимущество. Если Исаак собирался принять рациональное решение, то у него был только один выход.
И вот, неудивительно, что он отреагировал именно так, как и ожидал Теодор.
– … Проклятье! Слуги! – крикнул Исаак, поднимаясь со своего места.
Затем его слуги бросились накрывать покрывалом тело Черного Рыцаря, который всё ещё не рухнул на пол. Цель Исаака состояла в том, чтобы как можно быстрее покончить с этой ситуацией, прежде чем кто-то поймет, что рыцарь смерти не истекает кровью.
Теодор знал это, но не хотел указывать на этот факт и раздувать огонь.
– Эй, наниматель.
В тот момент Рэндольф, оставшийся без противника, подошел к Теодору.
– Ты собираешься оставить его в покое? Разве это не самая подходящая возможность разоблачить агента?
– Ну, в этом ты, конечно, прав.
Однако Теодор не стал выбирать этот вариант. Естественно, он вполне мог заявить о связи между Компанией Оркус и черной магией, но это попросту отрезало бы путь к спасению Исааку.
А разве крыса, загнанная в угол кошкой, не попробует укусить? Кроме того, Исаак был более крупным зверем, чем крыса.
– Слишком большой риск. Рыцарь смерти еще не умер. А значит, нет никакой гарантии, что у Исаака только один Черный Рыцарь. Ну и последнее, капитан Рэндольф. Думаю, ты сам потратил немало сил на эту дуэль.
– Хм-м, не буду этого отрицать.
– Пока что лучше сделать шаг назад. Я получил предмет, который хотел, и не знаю, как они отреагируют, если я выдвину обвинение.
Такова была реальность. Хоть никаких явных травм у Рэндольфа и не было, но его физическое состояние оставляло желать лучшего, поскольку он выложился по-максимуму.
Если бы рыцарь смерти оказался в положении, при котором ему больше не пришлось скрывать свою силу, то без способностей ауры у Рэндольфа могли бы возникнуть проблемы. Кроме того, как Рэндольф, так и сам Тео, были бы убиты, появись на сцене ещё один рыцарь смерти.
Эта игра была слишком рискованной, так что им следовало удовлетвориться текущим результатом.
– … Эх, ничего не поделаешь. Я понимаю.
В конце концов, Рэндольф отступил.
В словах Теодора была логика, да и самого Рэндольфа немало беспокоили возможные действия загнанного в угол Исаака. Итак, Рэндольф покинул "арену" и, глядя на агента, убрал свои фальчионы в ножны.
Несмотря на свой потертый внешний вид, Рэндольф был победителем.
"Хоть победа досталась и не без боя, но она за нами".
По молчаливому согласию сторон поединок ставок был завершен.
***
Сотрудники Компании Оркус унесли тело Черного Рыцаря, а зрители, насладившись захватывающим зрелищем, покинули свои места.
Результат был очевиден, а потому дальнейшее их уже не интересовало.
Секундант, который наблюдал за схваткой двух мечников, поочередно посмотрел на двух конкурентов и заявил:
– Поединок ставок за "Ожерелье Шарлотты" 57-го подпольного аукциона выиграл представитель участника по имени Тео, Рэндольф Кловис. Таким образом, победителем поединка ставок объявляется Тео. Вы признаете этот результат?
– Признаю.
В отличие от Тео, Исаак ответил не сразу.
– …
– Агент Исаак? – вновь обратился к нему секундант.
Лишь затем с отяжелевших губ агента раздался ответ:
– … Признаю.
Сверкающие глаза Исаака показывали, что он крайне не удовлетворен этим финалом. Если бы его сейчас увидел проходящий мимо ребенок, то он наверняка бы заплакал от страха. Выражение лица агента Оркуса было мрачным. Однако, помимо этого, в нём крылось что-то ещё.
На этом речь секунданта не закончилась.
– В соответствии с правилами поединка стоимость "Ожерелья Шарлотты" должна быть выплачена агентом Исааком. 300 золотых, пожалуйста.
Скр-р-р.
Исаак скрипнул зубами, после чего вытащил 300 золотых и вручил их секунданту. Со стороны казалось, что он вот-вот набросится на сотрудника аукционного дома, но агенту всё-таки удалось совладать с собой.
Для секунданта это явление было вполне обычным. Проигравшие претенденты всегда кричали или сердито смотрели на него.
Затем аукционист повернулся к Теодору и тихо произнес:
– На этом поединок ставок заканчивается. Тео, "Ожерелье Шарлотты" теперь Ваше.
После этого перед Теодором была поставлена коробка. Ожерелье Шарлотты выглядело точно также, как и в первый раз, когда он его увидел. Проклятый артефакт… Если он попадёт в руки чернокнижника, то сможет продемонстрировать силу национального сокровища. Некоторое время поколебавшись, Тео взял ожерелье.
А в следующий момент…
– Хорошо подумай.
Красные глаза агента Исаака смотрели на Теодора и Рэндольфа. Они оба чувствовали, что перед ними стоит чернокнижник, прямо сейчас с трудом подавляющий желание убить их.
– Если ты возьмешь ожерелье, то однажды заплатишь за это. И тогда уже жалеть будет слишком поздно.
Теодор не стал игнорировать совет Исаака и кивнул:
– Это точно.
