– Покупателя сопровождает человек, который, похоже, является его телохранителем. Хоть я и не эксперт по мечникам, но этот телохранитель кажется весьма необычным. Кроме того, мне кажется, что покупатель скрывает свою личность.
– Хм… Значит, особняк был продан около года назад? И какой образ жизни у его нового владельца?
– Бывают случайные посетители, но сам он редко выходит из дому. Ах, точно! Ещё он известен тем, что задорого скупает оригинальные магические книги, примерно в три или четыре раза выше рыночной цены. В связи с этим временами у него бывают гости из-за рубежа.
Пока принц раздумывал над этим странным покупателем, маркиз вспомнил как их зовут.
– Молодой человек, который купил особняк, – Тед, а его телохранитель называет себя Адольфом. Таковы их имена.
– Тед и Адольф…
В каждом городе и даже деревушке на севере и в центре континента можно было отыскать трех-четырех людей, которых звали точно так же. Если так, то, вероятно, эти имена были псевдонимами. Глядя на холм, где находился особняк, Эльсид решил, что нужно будет как-нибудь наведаться в гости к этим странным людям.
Прямиком из ниоткуда появилась совершенно нежданная переменная, и пока что Эльсид не знал, к добру это или нет.
***
Ке-ке-ке. Ке-ке. Ке.
Как и всегда, с неба слышались крики чаек, а ветер приносил соленый запах моря.
– Сегодня хорошая погодка, – пробормотал Теодор, уставившись в объемную книгу на своем столе, после чего погладил по голове Митру, облокотившуюся на горшок.
С тех пор как он покинул Пиратский Архипелаг прошел целый год, и Тео стал куда более зрелым, чем раньше. Из-за различных пережитых трудностей его лицо возмужало, а в ясных глазах мага появилась таинственная глубина.
– Хо-ро-ро-ро… Хо-ро-ро-ро… – мирно похрапывала Митра.
Теодор улыбнулся, слушая этот милый храп и вспоминая прожитые им дни в Королевстве Солдун.
После того, как Теодор и Рэндольф покинули Пиратский Архипелаг, их никто не преследовал. Итак, в течение всего прошедшего года Теодор и Рэндольф были сосредоточены на улучшении своих навыков. Рэндольф оттачивал свою пробужденную способность ауры, в то время как Тео работал над тем, как ему достичь следующего уровня.
– Мой прогресс неплох, но… – произнес Тео, недовольно поглядывая в окно.
За это время он обучился множеству вещей, но для достижения своей главной цели ему всё равно нужно было больше времени.
Глаттони сказала, что в течение ближайшего полугода у него это получится, однако отведенный ему срок приближался, а потому Тео порядком нервничал.
Прямо сейчас Теодор стоял лицом к стене 7-го Круга. Именно за этой стеной открывалась "мастерская сфера". Ему нужно было сделать ещё один шаг, чтобы выйти за пределы смертного человека. Это была трансцендентная область, которую было далеко не так просто преодолеть даже при помощи сверх-способностей Глаттони.
– У меня осталось всего полтора года.
Почти половина трехлетнего срока, упомянутого Мирдалем, уже вышла.
Конечно, благодаря всем тем оригинальным книгам, которые он съел, его сосуд должен был порядком увеличиться. Однако фундаментальным решением для Теодора было становление мастером. "Сосуды" мастеров выходили за рамки естественных, а потому взятие этой ступени могло разом решить все его проблемы.
– Эх…
Однако, если бы это было так же просто, как звучало, то весь континент уже давно кишел бы мастерами.
Теодор вздохнул и закрыл глаза, погрузившись в свое внутреннее "я". Он сосредоточился на кругах, расположенных в его сердце. Маг мог диагностировать своё тело точно так же, как воин мог делать это при помощи ауры. И вот, вскоре перед глазами Теодора появились его круги.
Подобно сложным механизмам, шесть кругов проворачивались в такт друг другу. Что касается седьмого круга – был сформирован лишь его контур, а потому он был абсолютно не задействован.
Теодор никак не мог понять, чего же ему не хватает.
– Необходима возможность.
В конечном счете, ему нужен был катализатор, который позволил бы преодолеть этот застой.
Естественно, за год Теодор многого добился. Он по крупицам собирал недостающую ему мудрость, а объем информации, который он получил от "вопроса и ответа" Глаттони, был попросту огромным. Кроме того, он научился некоторым сложным заклинаниям и существенно продвинулся в Словах Дракона.
Однако это всё равно не помогло ему прорваться сквозь стену 7-го Круга.
Как-то раз Глаттони дала ему совет:
— Возможно, ты уже это понял, но мастерство – это не та область, до которой можно добраться, неуклонно поднимаясь по лестнице. Ты должен изменить своё мировоззрение и уничтожить свои собственные ограничения.
Давным-давно один из волшебников сказал следующее: "Если процесс продвижения с 1-го по 4-ый круг похож на подъем по лестнице, то восхождение с 4-го по 6-ой Круг напоминает собой скалолазание.
Тогда как в таком случае выглядела стена 7-го Круга, которая позволяла стать мастером? Теодор всё ещё помнил объяснение из книги, хранившейся на одном из самых непопулярных стеллажей библиотеки.
