Несмотря на своё удивление, Теодор не стал оборачиваться в сторону Вероники и тихо ответил ей:
В обычной ситуации всё могло быть иначе, но прямо сейчас произошло слишком много подозрительных вещей, прямо или косвенно связанных с Теодором. Инвидия назвала его братом, при этом не проявляла к нему особой враждебности. Более того, Император даже сказал, что позже они поговорят.
Если бы ситуация не была настолько экстренной, то его бы наверняка арестовали и подвергли допросу. Но тогда почему Вероника спрашивала Теодора, есть ли у него какие-нибудь контрмеры?
И вот, Вероника издала такой звук, будто услышала что-то смешное, и снова послала ему сообщение:
Несколько мгновений Теодор колебался. А затем он понял, что ему придётся использовать своё последнее средство. Однако для того, чтобы привести этот план в действие, кому-то нужно было выиграть время.
— прищурившись, повторила Вероника. По правде говоря, вся эта конфронтация поддерживалась исключительно по прихоти их противника. Если бы Инвидия действительно хотела поскорее от них избавиться, они не продержались бы и минуты.
В такой ситуации три минуты были чем-то невозможным. Однако именно это и придало Веронике решимости.
Когда Вероника без колебаний шагнула вперед, у Теодора по коже пробежали мурашки. Стратегически было просто смешно пытаться противостоять такому противнику в одиночку. Вот почему Инвидия и не стала немедленно атаковать.
— И каковы же твои намерения… гибрид красного дракона? — с любопытством поглядывая на своего оппонента, спросил Император.
— Каковы мои намерения?
— Конечно. Ты ведь знаешь разницу в силе. Что ты собираешься сделать в одиночку?
— Хм, а как насчет этого? — произнесла Вероника, сбрасывая свою красную мантию, под которой обнаружилось привлекательное и хорошо натренированное тело. Это был настоящий подвиг, требующий большого мужества.
А в следующий момент…
Ду-дум!
Это было похоже на оглушительный барабанный удар и являлось не чем иным, как звуком сердцебиения, исходящим от Вероники. Казалось, затряслась даже сама атмосфера.
Ду-дум! Ду-дум!
Каждый удар вызывал ударную волну, в эпицентре которой находилась Вероника.
— 3 минуты… Это предел, — мрачным тоном пробормотала Вероника, заправляя волосы за ухо.
А затем Инвидия всё поняла.
— … Хо-хо?
Зрачки Вероники больше не были человеческими.
Они стали вертикальными, как у чистокровного дракона.
— Вшу-у-у-у-у…
Изменились не только её зрачки. Всякий раз, когда Вероника выдыхала, из её носа появлялось облако горячего пара. Подобное явление можно было наблюдать только в заснеженных регионах, ведь это происходило вследствие разницы между температурой окружающей среды и телом Вероники.
Если сравнивать обычное человеческое тело с горячими предметами, то сейчас Вероника напоминала собой раскалённую домну.
Пар, выходящий из её дыхательных путей, был всего лишь последствием. Кровь красного дракона могла достигать сотен градусов по Цельсию, а потому испаряла всю влагу вокруг.
С каждым ударом её сердца, тело Вероники становилось ближе к драконьему. Потомок дракона восстанавливал свою силу, используя в качестве замены сердцу дракона свои восемь кругов.
Белая кожа Вероники начала обрастать чешуей, а на её голове появилась пара небольших острых рогов. Однако, судя по всему, она могла превратиться лишь во что-то среднее между драконом и человеком.
— Ты хочешь воспроизвести силу дракона, будучи им всего лишь на четверть? Идея довольно интересная, но с человеческой плотью это долго не продлится.
Инвидия мгновенно поняла, что происходит.
В ответ Вероника щелкнула острыми клыками и заявила:
— Как будто я не знаю…!
