Лич представлял собой наполовину-человеческое существо, у которого после смерти оставался разум. Если сознание всё ещё оставалось в его теле, у лича можно было получить хоть какую-то информацию.
Откуда он появился? Кто вызвал всё это?
У Тео не было больших ожиданий по этому поводу. Однако, если бы хоть один из этих вопросов прояснился, это могло бы стать ключом к разрешению ситуации в целом.
— Ки…а…ах…
Лич не мог выдавить из себя даже одного слова.
Теодор вздохнул и вытянул правую руку, посылая монстру небольшой сгусток магической силы. Этого было недостаточно, чтобы восстановить его тело, но он по крайней мере должен был получить возможность членораздельно разговаривать.
— Ответь мне. Как тебя зовут?
Челюсти лича приоткрылись, и он ответил:
— … Великий, Лайрон… Священник 2-го ранга… Верм-уд…
— Вермуд, — повторил Теодор.
Он понял, что лич говорит правду и быстро спросил:
— Вермуд. Ты жрец? Или маг?
— … Я! Какое оскорбление…! Я — вечный… Слуга… Лайрона!
— мысленно выругался Теодор, получив ответ на интересующий его вопрос. Он надеялся, что эти одежды случайно оказались у лича, но его ожидания не оправдались. Как бы там ни было, старший жрец Лайрона стал нежитью.
Это было трудно для понимания, но мозг Теодора уже выстроил худшие причинно-следственные связи.
— Черт возьми, возможно, Лайрон уже…
В то время как Теодор был занят обдумыванием сложившейся ситуации, у лича закончилась магическая сила, и его начало трясти.
— Кхра! Кху… Кху-ху-ху…
Издавая жуткие звуки, лич извивался на земле до тех пор, пока не изодрал все свои одеяния, под которыми обнажилось тело, напрочь лишенное плоти.
— … Великий Лай… Лайрон…! — дергаясь в конвульсиях, завопил бывший жрец, — Почему…? Почему ты оставил меня…? Бросил своего верного слугу во тьму…!
И вот, издав последний вскрик, Вермуд наконец-то обрёл покой. Зола, оставшаяся внутри белой ризы, была последним следом, оставшимся после жреца в этом материальном мире. Его невозможно было даже похоронить.
Тем не менее, от бесславной смерти Вермуда по спине Теодора пробежала волна холода.
— Лайрон, бросил…?
Последние слова Вермуда сильно насторожили Теодора. Он не знал «почему», но это было похоже на удар молотом по затылку.
Теодор поднялся на ноги, глядя на останки нежити, уничтоженной его стрелами. Фермерская роба, солдатский мундир, кузнечный фартук…
По одежде можно было определить, представителем какой профессии был тот или иной горожанин, но все они, казалось, были выходцами из Лайрона.
А от следующей мысли позвоночник Теодора вновь сковало холодом.
Возможно, случилось самое худшее из всего, что можно было себе представить.
Прошло несколько секунд, и откуда-то сверху внезапно раздался голос Вероники:
— Тео! Территория за пределами города расчищена!
— Быстро же она… Их было не меньше 2,000-3,000 человек, — с кривой ухмылкой пробормотал Теодор.
Конечно, Веронике было куда легче действовать на открытой местности, нежели на узких городских улочках. Тео какое-то время продолжал смотреть на парящую в небе Веронику и вскоре услышал отдаленные возгласы. Возможно, это стражники узнали, что город спасён.— Думаю, мне стоит переговорить с Графом Альбертом.
Независимо от того, кто был виновником произошедшего, вся эта ситуация вряд ли закончится на вторжении в пограничный город. Их ожидала катастрофа, которая могла затронуть более половины центрального континента. И если не предпринять срочные контрмеры, десятки тысяч человеческих жизней будут навсегда потеряны.
Для того, чтобы власти Королевства Солдун поняли, насколько серьезна ситуация, о ней должен был рассказать человек, заслуживающий доверия… И Тео был как раз таким лицом, чья репутация была хорошо известна на всём континенте.
— Что ж, пойдём…
Отвернувшись от останков лича Вермуда, который когда-то был жрецом, Тео полетел в сторону графской резиденции.
* * *
— Господин Теодор, я искренне благодарю Вас за Вашу помощь! Мне никогда не отплатить Вам за эту милость! — со слезами воскликнул Граф Альберт, держа Теодора за обе руки.
Будучи губернатором приграничного региона, его отличное телосложение и подтянутый внешний вид показывали, что он был хорошо обученным пользователем ауры. Ему было ещё далеко до мастерского уровня, однако звания «эксперта» он уже достиг. Большая часть убитой нежити на востоке города была результатом его сотрудничества с Рэндольфом.
— Пустяки, граф. Мы случайно оказались неподалёку и сделали то, что должен был сделать любой союзник.
— Ох, какая скромность в таком юном возрасте! Теперь я вижу истинные цвета героя, о котором прежде до меня доходили только слухи.
Успокоив расчувствовавшегося графа, Тео задал ему несколько вопросов.
— Нежить начала появляться возле города ещё с прошлой ночи, — произнёс Альберт, сжав кулаки и невольно понизив голос, когда его спросили о времени начала вторжения.
В его глазах читалось отчетливое намерение переломать все ребра стоявшему за этим колдуну.
