— Быстрое решение — это хорошо.
А затем они практически одновременно спрыгнули с Мирового Древа.
Паря в небесах, их одежды развевались, словно флаги. Компаньоны быстро набрали ускорение, взяв курс на южный лес.
Где-то далеко внизу раскинулся поистине впечатляющий вид настоящего моря деревьев.
— Э-э?
А затем Теодор кое-что вспомнил.
«Место, где проходит Церемония Вечнозелёных. Это означает, что Элленоя…»
Глядя, как Титания опускается на покрытый листьями грунт, Теодор сбавил скорость. Через ветви деревьев можно было увидеть два цветных флажка, около которых прибывшие и приземлились, оглядевшись по сторонам.
А затем Тео встретился лицом к лицу с той, о которой подумал всего несколько секунд назад.
— … Теодор!? — воскликнула Элленоя, у которой от изумления глаза стали похожи на два блюдца. Как только она увидела Теодора, её лицо тут же покраснело. О чём она подумала в этот момент? Если бы не вмешался ещё кое-кто, они, возможно, ещё долго продолжали бы смотреть друг другу в глаза.
— Э-э, ты наконец-то приехал за нашей милашкой? — весело хихикая, спросила высшая эльфийка, ростом не доходящая Теодору даже до груди.
Это были два высших эльфа, которые только что закончили Церемонию Вечнозелёных, Элленоя и Алиса.
* * *
— А-ха-ха-ха! Значит, вы вместе путешествовали по Великому лесу?
Высший эльф, Алиса, выслушала новости и, как всегда, задорно рассмеялась. В отличие от своей детской внешности и поведения, она была второй по возрасту во всём Эльфхейме. Когда Элленоя только родилась, а это было несколько десятилетий тому назад, Алиса уже была взрослой и мудрой эльфийкой.
Окинув двух спутников игривым взглядом, она спросила у Титании:
— Ты уверена, что справишься, Титания?
— … Верь в меня.
— Что ж, если ты так говоришь… Впрочем, с этим красивым мужчиной всё должно получиться наилучшим образом. Было бы прекрасно, если бы ваше путешествие переросло в любовный роман!
— А-Алиса! — взволнованно воскликнула Элленоя, на что Алиса вновь хихикнула.
— Кстати, вы подумали о том, как убедить их? Энты не следуют нашим приказам. Всё закончится, если они откажутся помогать, даже если мы убедим дриад. Разве вы этого не знаете?
— Знаем.
Дриады представляли собой фей, чьим домом были деревья. Даже если они согласились бы оказать определенную помощь, дриады не могли отдаляться от деревьев и не могли действовать отдельно от них. Что касается энтов, эта раса не следовала приказам высших эльфов, а их иерархия до сих пор оставалась неясной. Титания и сама задавалась вопросом, смогут ли они заручиться помощью этих существ.
— Это… Сильно не удивляйтесь, — предостерег остальных Теодор, после чего воззвал к своей магической силе.
Возможно, это было связано с их близостью к Мировому Древу, но Митра отреагировала на призыв Теодора быстрее, чем когда-либо, поглотив всю ману, находящуюся в земле, и создав себе тело. Её волосы были откинуты за спину, а бутон с цветком на голове сиял ярче обычного.
— Хонь! Митра!
Она была всего лишь ребёнком десяти лет, но три высших эльфа тут же замерли, разглядев в ней сущность самого мирового древа, Иггдрасиля. Они ощутили в ней силу гигантского дерева, которое поддерживало всю жизнь в Великом Лесу; дерева, которое эльфы называли родовым.
Но прежде, чем кто-нибудь из них успел открыть рот, произошло нечто невероятное.
— Оу… Ох… О-о-о-о!
— … Королева…! Добро пожаловать… Королева…
— Преклоните…! Преклоните… Колени!
Бу-дум. Бу-дум. Бу-дум.
Отовсюду раздались звуки приближающихся шагов. В этот момент, когда появилась Митра, к поляне начали стекаться энты. Реакция была более чем ожидаемой, поскольку с последнего раза Митра заметно подросла.
А затем энты упали на колени и так и остались стоять, не осмеливаясь поднять свои головы. Их ветви сломались, но им было всё равно. Повелитель всей растительности, воплощение Мирового Древа, Иггдрасиля… Для них Митра была богом во плоти.
— …
— …
— …
Даже благородные и очаровательные высшие эльфы не могли сдержать своих эмоций.
— Х-хонь? Тео? Я… Что мне говорить? — спросила порядком смущённая Митра.
Теодор на какое-то время задумался, после чего ответил ей: как бы там ни было, любое общение начиналось с приветствия.
И вот, Митра положила руки себе на талию, после чего громко прокричала:
— Приятно познакомиться!
А затем девочка пустилась кружиться в танце прямиком среди громадных энтов.
Что же здесь происходило…?
Эта встреча должна была стать краеугольным камнем в грядущей битве за будущее материального мира. Однако всё происходящее напоминало Теодору детскую игру в начальной школе.
Наконец Тео улыбнулся и погладил подбежавшую к нему девочку по голове.
Это смешное зрелище стало первой ступенью к организации защиты Мирового Древа.
Через месяц после того, как группа Теодора прибыла в Эльфхейм, вернулась тысяча эльфийских воинов, отправленных на помощь Мелтору.
