Магия, которую продемонстрировал Тео, намного превосходила здравый смысл и была трюком, не осуществимым без участия многих переменных. Тео почувствовал головокружение, поскольку ему самому было трудно в это поверить.
– Акх!
В то же время тело гигантского Земляного Червя рухнуло, словно песочный замок.
– Тео?
Сильвия поспешно подбежала к Тео.
На его лице была горькая улыбка. Тео понял, что почти умер от колоссальных затрат магической силы.
Он уже испытал нечто подобное, когда за раз получил слишком много знаний от Глаттони. Вне зависимости от того, насколько бы плотным ни было их сотрудничество с Митрой, он не мог полностью устранить бремя контроля над Земляным Червем.
Однако вместо того, чтобы расстраиваться, он пообещал себе:
"У меня получилось… В следующий раз я сделаю это немного лучше. Есть еще много улучшений, которые можно привнести в это заклинание, и я обязательно над ними подумаю…"
У него сильно болела голова, но в то же время он испытывал удовлетворение от того, что придуманное им заклинание увенчалось успехом. Настойчивость Теодора Миллера, упорство, которое не позволяло ему отказаться от пути мага в течение пяти лет, было намного более редким явлением, чем отсутствие у Сильвии навыков поведения в обществе.
***
Некоторое время спустя Тео и Сильвия пришли в себя и открыли дверь кареты.
Кучер вздрогнул, но тут же поприветствовал двух человек:
– Ох, господа маги! Вы позаботились обо всех этих уродливых тварях!
– Пока что да. Однако их может быть больше. Мы должны как можно скорее покинуть это место.
– Да, я понимаю. Я немедленно вывезу нас отсюда!
Увидев тотальное разрушение в окрестностях, кучер побледнел и быстро взмахнул хлыстом. Лучше уж ехать в карете ночью, чем снова встретиться с этими ужасными созданиями. Кучер ещё раз взмахнул хлыстом, заставив лошадей нестись вперед как можно быстрее.
Тух-тух-тух! Тух-тух-тух!
За окном мчащейся кареты вновь начали мелькать пейзажи полей и лесов.
– Ух-х-х, – вздохнул Тео, глядя в окно.
Тревога, о которой он на некоторое время позабыл, вернулась вновь.
"Успокойся. Исходя из этого количества, нежить недолгое время была активной. Очевидно, чернокнижник и нежить появились совсем недавно. Вне зависимости от того, насколько удалены владения Миллеров, я бы уже услышал о катастрофе".
Тео пытался успокоить себя логически, но кто бы смог легко избавиться от своего беспокойства?
Затем Теодор понял, что по его пальцам, которые он бессознательно сжал в кулаки, потекла кровь.
Радость, которую он испытал от успешного создания Земляного Червя, отступала, и Тео смотрел в темноту, раскинувшуюся за окном кареты. Где-то там, за её пределами, находился и его дом, о нынешнем положении которого он не знал ровным счетом ничего.
В конце концов, он не мог сдержать рвущееся наружу проклятие.
– Чёрт.
Всё это путешествие постепенно погружалось в настоящее болото.
Глядя на то, как за окном постепенно меняется пейзаж, Тео понемногу собрался с мыслями.
Их встреча с нежитью произошла ближе ко владениям Миллеров, чем к землям Тегерана. Ещё несколько маленьких холмов, и вскоре появились бы равнины, на которых он играл ещё в детстве.
Для Тео и Сильвии важно было поскорее восстановить свою истощенную магическую силу. Хотя, конечно, было бы куда лучше, если бы никаких новых неожиданностей их больше не поджидало.
Грынь-Грынь!
В этот момент карета загремела, от чего Тео слегка приподнял брови:
"Это четвертый, а значит остался всего один".
Тео восстанавливал свою магическую силу посредством медитации, но не забывал подсчитывать количество холмов, которые они проехали. Он помнил, что между нейтральными землями и владениями Миллеров расположено пять таких холмов.
Когда они преодолели предпоследний холм, Теодор открыл глаза. Его магическая сила восстановилась ещё не полностью, но жизнь складывалась так, что не всегда получалось сталкиваться с испытаниями в своей наилучшей форме. Сильвия почувствовала, что Тео закончил медитировать, и тоже пришла в себя:
– Мы приехали, Тео?
– Почти. Сильвия, когда я дам сигнал, выходи из кареты. Надеюсь, что ничего не произойдет, но у меня плохое предчувствие.
– Эм-м, сигнал?
– Я три раза постучу по крыше кареты, – ответил Тео и продемонстрировал это на её внутренней стороне. Раздалось глухое "бум-бум-бум". Этого было вполне достаточно, даже если вокруг был бы настоящий ураган.
Сильвия кивнула, и Тео открыл дверь кареты.
Ву-у-у-у-у-у-у!
Дул сильный ветер. Его порывы были настолько мощными, что карету даже слегка пошатывало. Если бы Тео упал, то наверняка сломал бы себе пару костей. Осторожно схватившись за верхнюю часть двери, он подтянулся и забрался на крышу.
– Ух-х!
Тело Тео было недостаточно натренированным, чтобы балансировать на крыше кареты при такой сильной качке и ветре.
