Маргелиус, задыхаясь, повалился на землю. Холод. Нечем дышать. Вокруг его тела вились снежинки. Он слишком долго использовал Холод, он чувствовал, как кровь замерзает в жилах.
- Маргел, очнись! - голос Айрис пробивался сквозь снежную пелену. - В тебе кровь дракона! Вспомни! Ты не можешь замёрзнуть. Сосредоточься на своей огненной сути.
Кровь дракона. Лютый. Его мысли замерзающими хрусталиками скользнули в этом направлении. Огненная кровь. Он не может замёрзнуть.
Он резко вдохнул и открыл глаза. Холод отступал.
- Ну и кто вы такие на самом деле? - спросил Тающий Жаворонок, когда Маргелиус отдышался и вернул нормальный вид.
Маг переглянулся с женой, сделал кислую мину и представился, в душе надеясь, что его позорное имя не докатилось до этого мира.
- Маргелиус Альгвардский из Мира Воителей. А это моя жена Айрис.
Айрис кивнула, возвращаясь в свою зандирскую внешность, притворяться дальше не имело смысла.
Барон задумчиво поглядел на них, но имя мага ему явно ничего не говорило. Он спокойно, с иронией спросил:
- И почему же Маргелиус Альгвардский путешествует тайно со своей женой, если вы не преступники?
Один из слуг барона, пожилой человек с залысинами, окинул Маргелиуса неприязненным взглядом и, наклонившись к уху своего господина, быстро что-то зашептал. Лицо у барона вытянулось. Герцог мысленно выругался. Он и без сканирования мозга догадывался, о чём шепчет слуга барону. После этого отношение Тающего Жаворонка изменилось. Он забыл, что собирался поблагодарить за чудесное спасание, круто развернулся и, не прощаясь, уселся в карету, решив оставить Маргелиуса с женой на дороге.
- Серьёзно? - заорал возмущённый до глубины души маг, идя вслед за каретой. - Ты оставишь меня с беременной женой на опасной дороге? И это твоя благодарность за то, что я спас тебе жизнь?
- Ты спасал больше не мою жизнь, а свою и своей жены, - отбрил несговорчивый барон. - К тому же ты забыл упомянуть, что ты - самый бесславный преступник тысячелетия, заразивший вирусом Врата во всех мирах!
- Так я же их починил! - крикнул вслед удаляющейся карете Маргелиус, в отчаянии запуская руки в волосы.
- В этом мире тебя тоже не любят, теперь мы знаем, - вздохнула Айрис, поднимаясь с земли и направляясь к мужу.
- Да уж. Кто же знал, что из-за этих Врат моё имя докатится и до других миров? - тягостно вздохнул маг.
Они медленно тащились вдоль пыльной дороги. Маг клял себя последними словами, что позволил Айрис увязаться следом. Один он давно был бы в городе и уже вернулся бы домой.
Айрис глянула на сумрачное лицо мужа, молчавшего почти всю дорогу, взяла его за руку и мягко сказала:
- Но ты вынужден признать, что сначала моя помощь тебе пригодилась.
Маргелиус только вздохнул и мрачно кивнул.
- Не злись. Когда бы у тебя была такая прекрасная возможность спокойно погулять и насладиться видами и достопримечательностями другой планеты? - попробовала она разрядить обстановку.
Через два часа Маргелиус посмотрел на печальное и измученное лицо своей жены, которая не жаловалась, покачал головой и сделал привал, сойдя с тракта.
- Сиди здесь. Пойду поохочусь, пора бы и поесть уже, - твёрдо велел он, разворачиваясь и быстро исчезая в кустах.
Он вернулся, держа в руках куропаток, быстро зажарил их и поглядел на жену. Лицо её было грустным и безучастным. Она так и сидела в той же позе, что он её оставил.
- Эй, не вешай нос, поешь, - он ласково потрепал жену по руке.
- Прости, это моя вина, - извинилась она, подняв на него грустные жалобные глаза, в которых поблёскивала влага.
- Прекрати, Айрис, - выругался маг, облизывая пальцы. - Нас вышвырнули из кареты как раз из-за моих прошлых «подвигов». Кто бы извинялся теперь.
- Мне изначально не следовало увязываться за тобой.
Маргелиус задумчиво поглядел на жену. В глубине души он был согласен с этим её утверждением. Но какая теперь разница? Уже есть ситуация, да и помощь её была полезной.
- В ситуации с Холодом ты мне помогла справиться, да и от стражников вытащила, так что не хандри. Мы с тобой вроде никуда не опаздываем, как я помню. Или опаздываем? - тепло улыбнулся он, садясь поближе и заглядывая ей в глаза.
- Ты на меня не злишься больше? - робко улыбнулась она в ответ.
- На тебя? - он покачал головой, махнув рукой. - Как же ты меня плохо знаешь. Я на себя злюсь, что позволил себе втянуть тебя во всё это.
Через два часа им повезло: их подобрал крестьянин на телеге с сеном. Маргелиус развалился в ней с относительным комфортом и ехал, иронически улыбаясь жене. Она не осталась в долгу и запустила ему в глаз солнечный зайчик, после чего ехидства на его лице поубавилось.
В город они прибыли к вечеру. Городские ворота совсем невежливо захлопнули прямо перед самым их носом.
Маргелиус изо всей силы застучал в ворота, требуя их открыть.
- Кто такой, чтобы я ради тебя открывал ворота? - высунулась в окошко крайне нелюбезная харя стражника.
- Маргелиус Альгвардский, могущественный маг и Лорд Севера из Мира Воителей, - заявил высокомерным тоном маг.
