- Спасибо, - кратко бросил Маргелиус, наслаждаясь холодным элем и игнорируя собеседника.
- Меня зовут Дрейк Красивый, - светским тоном высокородного дворянина представился молодой человек, нервно приглаживая напомаженные волнистые волосы.
- Угу, - односложно отозвался маг, не вступая в разговор.
Молодой человек заметно занервничал, ёрзая на лавке и поправляя перевязь меча.
- А вы очень неразговорчивый, как она и сказала.
Маргелиус искоса глянул на своего спутника, но предпочёл промолчать.
- Мне велено передать вам послание, - наклонившись к магу, тихо прошептал Дрейк Красивый.
- Не припоминаю, чтобы я от кого-то ждал каких-либо известий, - отмахнулся маг. - Лучше скажи мне, знаешь ли ты в городе хороших лекарей.
Дрейк задумчиво нахмурился.
- А ты что, приболел, что ли? - окинул он недоверчивым взглядом мощную фигуру мага.
- Хочу показать ему свои руки, - Маргелиус растопырил свои кривые пальцы перед красивым породистым носом благодетеля.
Тот мгновение смотрел на изуродованные руки с длинными когтями, затем с отвращением скривился.
- Лучшие лекари в городе - сэр Джорган, затем сэр Брейнард, очень уважаемый человек. Ему сейчас помогает очень способная практикантка Зейла, но она пока не имеет своей лечебной практики. Однако я не думаю, что они смогут вам помочь.
- Так в чём там заключается послание? - резко перевёл тему Маргелиус.
- От леди Лидиан Дрейнард, - тихо прошептал собеседник.
- И чего же от меня надо леди Лидиан? - нарочито ровным голосом переспросил он, прихлёбывая эль из кружки.
- После вашего освобождения, как известно, вы официально проживаете на Коралловом острове. Вот пожелание, чтобы вы там и оставались.
- А то что?
Дрейк Красивый ещё больше занервничал под ледяным взглядом своего неприятного собеседника.
- Леди Лидиан возглавляет одну из ведущих Магических школ страны. В наши дни маг - это очень уважаемая, респектабельная профессия, - деликатно начал Дрейк, вытирая испарину со лба. Общение с нелюдимым магом давалось ему трудно.
- А я порочу звание мага, - криво ухмыльнулся Маргелиус. - И магистры желают скрыть моё существование от народа?
- Они предпочитают, чтобы вы проживали на острове, не покидая его. Если вам нужны деньги, фонд магов готов выделить вам определённую сумму на ваши нужды, - Дрейк положил на стол увесистый мешочек. - Это малая часть. Вы будете получать определённую сумму каждый месяц. В ответ подпишите соглашение о сотрудничестве со школой, где в ваши обязанности будут входить консультации ведущих магистров по интересующим их вопросам.
- А если я откажусь от такого щедрого предложения? - нагло улыбнулся Маргелиус.
- После вашего пробуждения, как вам наверняка известно, вы уже натворили немало дел. По ним пока не было предъявлено обвинений. Этим делам всегда можно дать ход, - осклабился в ответ Дрейк. - К тому же маг с дурной репутацией, лишившийся своей силы, всегда может влипнуть в неприятные истории. А вы, как известно, обладаете исключительным талантом притягивать к себе разного рода неприятности.
Маргелиус с иронией взглянул на собеседника.
- Я ценю столь великодушную заботу господ магов о моей персоне. Но, увы, вынужден отклонить такое благородное предложение и принять риск последствий жизни без покровительства столь высоких особ. Передавай леди Лидиан поклон, - герцог подвинул мешочек с деньгами обратно молодому аристократу и покинул помещение.
Дом лекаря Джоргана Маргелиус нашёл быстро и остановился понаблюдать за ним. Лекарь был женат, имел троих резвящихся детей, пухлую жену с добрыми глазами. Маг покачал головой. Этот ему не подходит.
У дома Брейнарда ему повезло больше. Тот жил с женой, никаких маленьких детей не наблюдалось. Он, пожалуй, похитит этого лекаря. Он не питал иллюзий, что сможет уговорить кого-то из лекарей ехать на остров. Украсть, и всех делов-то. Пусть потом попробует сбежать с острова. Хотя один уже сбежал. Но у других шанса не будет.
Он лежал в придорожных кустах, с интересом наблюдая за домом, когда взгляд его упал на молодую черноволосую девушку с длинными тяжёлыми косами, которая вышла из дома. А это, наверное, помощница-практикантка. Может, её похитить? Крику точно будет меньше, и искать так тщательно, как лекаря, не будут.
Маргелиус бодрым шагом удалялся на Север, неся свою жертву на плече. На лице его играла довольная улыбка. Первое время он слышал проклятия, сдавленные ругательства, но теперь девушка затихла. Маг решил сделать привал, аккуратно опустил её на землю и прислонил к дереву. Он уже далеко отошёл от поселения и не боялся, что крики его жертвы привлекут лишнее внимание. Проверил узлы на руках и ногах, затем снял мешок с её лица. Худенькое лицо с огромными заплаканными глазами уставилось на него. Её губы дрожали.
Герцог досадливо поморщился. Похитить было намного легче, чем теперь тащить перепуганную, сопротивляющуюся девчонку через лес.
- Пожалуйста, отпустите меня. Зачем я вам? Меня будут искать, - дрожащим голосом причитала она, громко шмыгая носом.
