И все же, стараясь не думать о критическом положении магов Белого Пламени, он продолжал осматриваться. Недалеко от них, ближе к центру лагеря, стояли раскрашенные в бурый цвет шатры. Между ними туда-сюда сновали фигуры в темно-серых одеждах. Однажды Реннету приходилось мимоходом видеть военный лагерь рыцарей Оленя, тогда у них проводились масштабные учения. Шум, крики, звон стали — все это было слышно за несколько километров. Однако здесь совершенно другое: облаченные в мантии и накидки маги двигались практически бесшумно, ни криков, ни веселых разговоров также не наблюдалось. Если они и переговаривались между собой, то только шепотом. Из-за такой приглушенности звуков становилось немного не по себе.
Кстати, говоря об экипировке вражеского отряда, здесь Реннет уже успел сделать кое-какие выводы. Стальное оружие носили в основном те маги, кто был облачен в накидки и доспехи, а облаченные в длиннополые мантии оружия при себе не имели. И это выглядело логично, так как в длинных мантиях с широкими рукавами махать клинком неудобно, но эти же самые рукава отлично скрывали жесты, часто используемые в создании заклинаний. В том же Светлом Ордене, в отношении одежды боевых магов соблюдались единые стандарты.
Дозорные вели юного мага прямо в центр лагеря, судя по виду, активно готовящегося к предстоящему сражению. Реннет не мог не восхититься военной мощью противника, но вместе с тем она приводила его в ужас, так как первого взгляда достаточно для понимания всей сложности ситуации. Обитатели лагеря провожали любопытными взглядами четверку в тускло-зеленых накидках и ведомого ими юношу в черной мантии. Последний чувствовал себя все хуже и хуже.
Когда они уже почти пересекли лагерь, вниманием парня завладела странная картина: на северном краю, немного в стороне от остальных, стоял большой черный шатер, и одежды мелькающих там фигур сильно отличались от всех прочих. Сначала юноша подумал, что это командующий состав, однако их количество никак не вязалось с численностью всего отряда. И их одежды, честно признаться, не походили на офицерские. Магов в подпоясанных черных рясах Реннет видел впервые.
«Хм, зачем им эти многочисленные сумочки и кошели на поясах? Возможно, это служители какого-то определенного культа, — предположил он, не отрывая глаз от этих магов. — Но почему-то они кажутся мне знакомыми, хотя абсолютно уверен, что никогда прежде их не видел…»
И в этот момент разгадка молнией сверкнула у него в голове. Он действительно уже видел однажды нечто подобное в одной книге. Обругав себя за то, что не догадался сделать этого раньше, юноша сконцентрировал свой магический взор на странных магах, и… увиденное поразило его настолько, что он даже остановился, не веря собственным глазам.
— Колдуны? — тихо прошептал Реннет, глядя на их дымчато-серые с радужными проблесками ауры.
«Каким образом, считавшиеся исчезнувшими больше века назад, колдуны сейчас свободно разгуливали в лагере темных магов?» — удивлению Реннета не было границ. Попытки ответить на этот вопрос заставили его вспомнить все, что он когда-либо слышал и читал о колдунах.
Колдовство — один из видов магии. В мире, где магия и сверхъестественные силы со способностями являются обычным положением вещей, понятия «волшебство» не существует. Им разве что сказочники пользуются. И поэтому общее определение «магия» разделено на различные виды. Боевые маги Империи — и темные, и светлые, пользуются так называемой стихийной или стихийно-элементной магией. Каждый использующий этот вид магии является носителем определенной стихии, и при создании заклинания он как бы «выбрасывает» свою внутреннюю энергию из себя в виде огня, ветра, воды или земли. Чтобы контролировать это действие стихийные маги пользуются словами и жестами. Сами слова при этом какой-либо силы не несут и служат лишь источником концентрации и создания образа. На данный момент, помимо этого вида, в Азраннской Империи можно встретить священную магию. Ее используют жрецы, поклоняющиеся Богу-Защитнику, представляющему самую распространенную и древнюю религию на всем континенте. Правда, юноше ни разу не приходилось видеть ее в действии, и он сомневался в истинности слухов о священниках с необычной силой. А еще, где-то на границе со Свободными Землями существует небольшой народ, известный своими необыкновенными кузнецами, способными наделять стальное оружие уникальными свойствами.
