Лидер темных вышел вперед. Он оказался высоким мужчиной крепкого телосложения, со вполне обычным, не злодейским и не жестоким лицом. Уж юноша хорошо разбирался в подобных вещах, благодаря двухлетнему опыту в Гильдии. Одетый в обычную боевую накидку синевато-черного цвета, и клинком в простых кожаных ножнах — этот маг походил на рядового, а не командующего тремя сотнями человек. Однако, существовали некоторые, на первый взгляд незаметные детали, которые и выдавали в нем того, кем он являлся на самом деле. Реннет не мог не заметить их.
Бушующая огненная аура, превосходящая возможности самого мальчишки, делала этого мага крайне опасным противником в бою. А еще, его глаза — посмотрев в них, Реннет понял, что имеет дело с истинным лидером, наделенным изрядной долей ума, хладнокровности и спокойствия. Такие личности способны собирать вокруг себя множество верных и преданных последователей. Сами того не осознавая, людей буквально тянет к ним. «Если такой человек, как он поведет войска в бой, то, несомненно, принесет победу», — мелькнуло у него в сознании, пока оба мага изучали друг друга. Можно сказать, что между ними происходила борьба, и проигравшим в ней будет считаться тот, кто первым отведет взгляд…
В детстве Реннет не любил, когда кто-либо смотрел ему прямо в глаза. Он всегда старался отворачиваться, чувствуя себя слабым и беспомощным. Для него тогда это являлось лишь неприятным моментом при общении с другими людьми, но с приходом в Белое Пламя он понял всю важность подобных мелочей. Там встречалось немало людей, которым доставляло удовольствие, глядя другому человеку в глаза, заставлять его чувствовать слабее их самих. Возможно, многие из них делали это неосознанно, но были и те, кому откровенно нравилось подавлять волю других прямым взглядом. Глаза, по мнению ученых и исследователей, являлись прямым источником воли человека и силы его духа. Отворачивая глаза от взгляда противника, человек невольно признает его силу, а также собственный страх перед этой силой. С определенного момента, каждый прямой взгляд, брошенный в свою сторону Реннет начал воспринимать как вызов его воле, и старался выдержать его, заставив другого первым отвернуться. Сам он редко пользовался подобным способом узнать человека, так как считал его унизительным. Обычно он решался на «прямой взгляд» только если кто-то смотрел на него слишком настойчиво, или когда необходимо узнать о ком-то не просто внешние данные и повадки. Во всяком случае, так было до Гильдии.
Сейчас он постарался использовать такой способ на Лидере темных магов, но уже через секунду понял, что просчитался. Казалось, тот очень хорошо знает, для чего может служить взгляд. Его угольно-черные глаза впивались в юношу подобно острым иглам, ища в его душе слабости и изъяны.
«Похоже, перебороть его мне не по силам, да и опасно это делать, — подумал Реннет, отпустив глаза. — Сейчас опасно показывать врагу свою силу, но я продержался достаточно, чтобы он не принял меня за труса».
— Меня зовут Мантис. Я прислан Гильдией Теней в качестве шпиона и лазутчика, в помощь вашему отряду! — объявил юноша вслух, уважительно склонив голову.
— Ворон, командующий Армией Ночи, — отозвался маг и также чуть поклонился. Он продолжил изучать мальчишку, но теперь в его взгляде можно было заметить признаки уважения: — Вижу, ты довольно сильный маг, но вид у тебя немного…
— Мало удавалось спать, но все в порядке, — поспешил заверить Реннет. — Заказ получили поздновато, и потому пришлось торопиться.
Темный маг понимающе кивнул и спросил:
— Надеюсь, ты можешь участвовать в битве? Нам бы пригодились маги с такими талантами как у тебя. Дозорный уже сообщил мне, что ты использовал заклинание теневого элемента.
— Простите, Командующий Ворон, но я не имею права участвовать в сражении, — осторожно покачал головой юноша. — Это одно из наших главных правил. Порой нас нанимают даже кланы Светлого Ордена и, чтобы избежать неприятных ситуаций, воинам Гильдии запрещено вступать в стычки и крупномасштабные сражения. Исключение составляет лишь угроза жизни лично самого мага. В договоре, заключенном с нанимателями, этот пункт прописан, — закончил он, стараясь выглядеть тактичным.
