Ахар меж тем ловко уворачивался от мощных, но не слишком быстрых атак колосса, вовсю полосуя гиганта своими клинками, но и они ничего не могли поделать с зачарованными латами. Выручил Нох. Невероятно искусный стрелок, он ухитрился всадить стрелу прямо в глаз воителя, после чего оборотню наконец удалось сбить того с ног и перерезать горло. Битва меж тем подходила к концу. Сопротивлению удалось перебить почти всех охотников, и теперь его бойцы были заняты тем что ловили и вязали уцелевших. «Языки» отряду были ох как нужны. Потери же самого отряда оказались ничтожны. Семеро погибших и трое легко раненых. Конечно для полусотни воинов и подобное весьма ощутимо, но когда слухи об их победе достигнет ушей местных крестьян, в ряды сопротивления густым потоком хлынет свежая кровь. И этот поток будет набирать и набирать обороты от победе к победе… Дориан встряхнулся, отгоняя непрошенные мысли. Планы на будущее это, конечно, хорошо, но твою работу за тебя никто не сделает. И потому сейчас не время предаваться мечтам о грядущем. Нужно было решать насущные проблемы. И для начала требовалось заняться ранеными и пленными.
Глава восемнадцатая. Ничья.
Позаботившись о раненых, отряд принялся заниматься подсчетом трофеев. А досталось сопротивлению немало. Хорошие кожаные доспехи и клинки убитых не говоря уже о лошадях. Последних правда было немного, всего два десятка как раз тех охранников барона убитых в самом начале боя. Животные как ни странно не разбежались, а жались неподалеку от останков своих бывших хозяев пугливо косясь на победителей.
-Что с конями? – к чародею приблизился Хен. – Или опять скажешь отпустить?
Перед Дорианом встала дилемма. С одной стороны кормить лошадей в условиях леса не самая простая задача, недаром он всех замковых лошадей приказал отдать крестьянам де мол нужнее. Прагматичный Раль взял это дело под свой контроль, втихомолку пристроив нескольких скакунов к разведчикам, но большинство коней все равно отошло селянам. С другой же стороны сопротивлению отнюдь не помешает кавалерия. Тем паче теперь когда в отряд прибывают и прибывают новые люди. Баронские холопы ведь не варвары, кои не знают толком с какой стороны к лошади подступиться.
-Оставим. – Решительно тряхнул головой маг. – Тебе тогда конников и поручу. И да, распорядись соорудить им пики подлиннее хотя бы из тех же ветвей. Как, справитесь?
-Добрая идея. – Улыбнулся блондин. – Да и баронские кое-чего после себя оставили, много строгать не придется. – А за выучку не беспокойся. Хорошо знаю эту науку. Я ведь раньше и сам в баронских стражах ходил. Месть, ведь она не только ненависти, но и силы и умения требует. Остальные не знают, я в западных владениях служил далеко отсюда… Другим не говори, не поймут, лазутчиком станут считать. Но ты другой, вижу. Ты меня понять должен.
-Понимаю. – Кивнул Дориан. – Я чародей и меня сложно обмануть. По крайней мере простому смертному. Так что я тебе верю. Ступай пока и позови Мара и Ахара. Мне с ними тоже кое о чем потолковать надо.
***
-Через сколько будут? – лицо чародея казалось каменно спокойным.
-Скоро… - Парнишка гонец спрыгнул с лошади, жадно припав к объемистой кожаной фляге. – На пятки нам наступают, паскуды…
Весть о гибели отряда южан, несмотря на то что сопротивление вроде бы перебило всех свидетелей битвы, все же достигло основных сил их врагов, и за ними началась погоня. Врагов оказалось около сотни, всего вдвое больше нежели бойцов Дориана, но с ними были гончие. Отвратительные серые твари 30-го уровня похожие на вытянутых худющих догов. Невероятно чуткие и быстрые они ухитрились даже изловить пару лазутчиков сопротивления, находя их по запаху, хоть те и тщательно таились. Чародей сам лично видел одну издалека, когда ходил в разведку вопреки яростным протестам остальных. От бестий за версту шибало магией теней, а Дориан знал что с этой силой шутки плохи. С другой стороны Тьма тоже ничуть не слабее, а значит, они еще поборются. А что до пойманных людей, то их конечно жаль, но они понимали на что шли, а о планах своих товарищей знали немного. Так что едва ли те сведения, что сумеют вытянуть из них баронские профосы, хоть как-то им помогут.
-Будем держать оборону здесь. – Чародей задумчивым взором обвел довольно просторную поляну, на которой ныне находился его отряд. – Готовьте гостям жаркую встречу.
Люди принялись поспешно выполнять приказ, занимая удобные позиции. Тактика была не раз оговорена на многочисленных военных советах и была доведена до ушей каждого воина, поэтому неразберихи и зряшной суеты не возникло.
Войска баронов появились практически сразу после того, как все было готово. Бойцы сопротивления успели в последний момент. Однако в этот раз вражеские командиры что-то почуяли и не спешили совать голову в пасть льва.
-Осмотреть окрестности! – повелительно рявкнул один из них, облаченный в кольчугу худощавый седой муж с длинным крючковатым носом. – Они должны быть где-то неподалеку!
