- Стоять! Что человеку нужно здесь?! – агрессивно спросил один из облачённых в лёгкие доспехи привратников с копьями. Маг-целитель, скрывавший свой знак героя под варановыми перчатками, понимал, что к разговорам чужестранца они не прислушаются, а потому еле заметно кивнул своей возлюбленной подопечной.
- Опустите оружие, он со мной! – заявила Ева, расправляя свои чёрные крылья.
- А вы, собственно, кто? – поинтересовался второй, уже более спокойный стражник, что, тем не менее, всё равно держал копьё наготове.
- Я – Ева Риз! Мне и моим сопровождающим нужно срочно поговорить с вашим старейшиной! Нам нужен приют для этих девочек! – объяснила королевна, рукой указывая на трёх выживших малышек.
- А, ясно. Хорошо, вы можете пройти. Эй, Крис, бегом сюда! – крикнул сторож, и на его зов прибежал парниша с такими же кроличьими ушами.
- Да, сэр? – спросил юный демон, предчувствуя какое-то поручение от старшего.
- Сопроводи наших гостей к Кэролу, – приказал рассудительный страж, подозрительно кивая в сторону младшего. Подмечал это не только Киргот, но также и сидевшая позади, в седле раптора Сецуны и Фреи, Элен.
- Мы вам крайне признательны, – поблагодарила сребровласая, жестом зазывая своих спутников войти в стены поселения.
- Прошу за мной, – сказал молодой демон, намеревавшийся проводить компанию до особняка своего старейшины.
– Как-то скучно вышло, – вполголоса высказался маг-лекарь, обращаясь к королевне. Он вёл за вожжи ездовую рептилию с тремя девочками, при этом посматривая по сторонам.
- А что тебе НЕ скучно? Кровавое побоище? – спросила в ответ Ева, не видевшая в гостеприимности друзей своей семьи ничего зазорного.
- Тоже вариант, хотя бы честно. Знаешь, что-то мне не нравится тут, – почти что шёпотом поделился опасениями герой. Впрочем, подёргивание ушей их сопровождающего подтверждало страхи юноши. Он не просто сопровождал их, а ещё и подслушивал разговоры.
- По-моему, у тебя уже паранойя, – высказалась чернокрылая, не чувствуя угрозы. Интуиция её была не так остра на опасности, как у преданного целителя, но это было лишь делом опыта.
- Хм. Тут столько разных демонов, – перевёл тему молодой человек, подмечая, как сильно было всё тут похоже на Браньку. Разве что из людей здесь был только он.
- Здесь собрались все угнетённые расы во главе со звёздными зайцами, – беззаботно поведала Ева, проходя мимо кентавра.
- Мне кажется, или они вешают над собой табличку «убей меня»? – поинтересовался юноша у сребровласой красавицы, хотя в первую очередь его интересовала реакция их сопровождающего – Криса.
- Не волнуйтесь, здесь легко обороняться и тяжело осаждать. А войск столько, что даже армию короля прогнать могут. Из каждого угнетаемого народа собралось понемногу, и мы уже вполне себе сила, – гордо поведал молодой солдат, дружелюбно улыбаясь девушкам к раздражению героя.
- Вот уж не знаю, на месте короля я бы уже давно прижал к ногтю ваше небольшое содружество, – возразил Киргот, ведь Джеорал сразу давил своих противников без промедления. Да и Хакуо из-за обиды приговорил целый народ, а потому существование такого плацдарма, где вражеские племена обменивались информацией, культурой и копили мощь, было, по крайней мере, подозрительным.
- Как видите, мы как-то держимся. Извините, а что случилось с деревней чернокрылов? – неожиданно спросил сопровождающий.
- Разрушена. Мы сбежали оттуда, – ответил герой исцеления, жестом запрещая Еве даже открывать рот.
- Да? А я слышал, что там от них ничего не осталось, – настаивал не в меру любопытный заяц.
- О боги, вы что, на нас думаете? Мы, впятером, против целой армии? Да вы шутите, – отнекивался Киргот, стараясь выглядеть как можно более честно перед очевидным шпионом, рассматривая неестественно мирный и зажиточный в условиях практически военного времени пейзаж. А ведь в то же время Висоф голодал.
- Я не знаю, мне рассказали, что солдаты короля просто исчезли куда-то, – высказался Крис, пытаясь раздобыть больше информации.
- Без понятия. Мы здесь ни при чём. Нам пришлось делать ноги, смотрите, как «много» выживших, – указал на трёх девочек герой, неторопливо ведя раптора за собой. Фрея с улыбкой рассматривала разнообразные с точки зрения культур и этносов окрестности, Сецуна была себе на уме, ну а Элен видела скрытую угрозу. Что же до девочек, так они со смесью страха и любопытства оглядывали свой, по всей видимости, новый дом.
- Соболезную… Мы пришли. Идёмте внутрь.
Солдат указал на роскошный особняк и позвал компанию пройти через внушительные двухстворчатые двери. Юноша так и собирался сделать, но прежде помог сойти с седла крылатым девочкам, Элен, да и ценный мешок под руку не забыл прихватить. Всё было готово к тому, чтобы встретиться со старейшиной звёздных зайцев и решить вопрос с новым жилищем для выживших.
- Крис? Отрадно тебя видеть, – выговорил довольно молодой на вид, несмотря на свои усики, демон-заяц во фраке и с моноклем. – Присаживайтесь. Давно не виделись, леди Ева, – произнёс старейшина, приглашая гостей на удобный диван перед его столом, такой же, на котором восседал и он сам.
