- Скажите, сэр Киргот, ведь не может подобное могущество не иметь цену, так что же нужно для призыва белой птицы? – взял быка за рога Кэрол, словно бы раздумывая о том, как ему придётся сражаться с ней. Киргот ему больше не верил. Да и вообще, он никому, за исключением Сецуны и Евы не верил. Что же до Фреи и Элен? Он их любил, но до конца не доверял. Ведь именно героиня магии посеяла в нём зёрна паранойи. Маг-целитель взглянул на королевну, и та еле заметно кивнула, поняв, что говорить будет он.
- Да, есть несколько условий, – выговорил юноша, складывая пальцы в шпиль.
- Так я и думал. Вы не расскажете о них? – поинтересовался Кэрол, словно бы змея приближая тело к крылатой королевне.
- Только, если вы поведаете, зачем интересуетесь, – выдал своё условие Киргот.
- Разве это не само собой разумеющееся? Я должен понимать, как лучше всего распорядиться силой леди Евы для ответного удара по королю, – ответил старейшина. И вроде бы как в его словах был смысл, но уже однажды обманутый маг-целитель не переставал сомневаться.
- Каладрий черпает силу из луны и звёзд. А потому призвать её можно только в безоблачное новолуние, как вчера, – соврал герой, ведь если испытание проходится только при правильном расположении звёзд, то почему бы тому же правилу не подчиняться и призыву?
- Новолуние, безоблачный день. Хмм, а вот это уже затруднительно, – прикинул мужчина, предрекая около месяца задержки, за которые можно безо всяких проблем подготовиться к атаке. Или контратаке…
- Ну конечно. И ведь это не всё, у яда вестника чумы есть один существенный недостаток – его можно нейтрализовать – не поверите – обычными яблоками. Обычно отравы ими не обезвредить, но тут дело в скрытых смыслах, – Киргот продолжал лгать, отпивая поданный напиток. Он довольно подмечал то, как же легко вёлся старейшина, уверенный в подмешанной в чай безвкусной сыворотке правды. Разве таким одаривают союзников? Юноше не «везло» на чаи, но сейчас он обладал зверским иммунитетом, выработанным специально против такого.
- Яблоки? Плоды жизни? Тогда понятно, силам короля ни за что нельзя раскрывать это, иначе они легко подготовятся к нашему нападению, – выговорил заяц, который, по мнению что Киргота, что всех его союзниц, которые над ним уже чуть ли не посмеивались, совершенно не умел вести подобные переговоры. – Сэр Киргот, леди Ева, сегодня уже поздно, оставайтесь у нас. За то, что вы так болезненно пнули нашего ненавистного монарха, гостеприимство – это наименьшее, чем мы можем вас отблагодарить, – предложил восстановивший свой былой энтузиазм Кэрол, протягивая руку Кирготу для рукопожатия. Последний принял предложение и с добродушной улыбкой скрепил их сомнительный союз крепким рукопожатием.
...
Под конец приветственного пира мага-целителя и его девушек провели в просторную комнату, которой предстояло быть их домом. В яствах не было яда, отчего стало понятно, что звёздные зайцы не собирались обнажать клыки. Пока что. Так что можно было без проблем позволить своим союзницам наслаждаться не в меру роскошным банкетом. Что же до Киргота, то он изображал безучастность, подслушивая одну очень интересную беседу Криса и Элен, а после вселения в комнату так и вовсе апатично раздумывал над ситуацией, пока остальные раскладывали вещи.
- Господин, ты какой-то нервный, что такое? – поинтересовалась Сецуна, развешивая сменные платья в шкафу. Но прежде, чем дать ответ, герой приложил указательный палец к своим устам. Сперва нужны были некоторые меры предосторожности, ради которых маг-целитель подошёл к сидевшей на кровати волшебнице.
- Фрея, мне нужна магия ветра. Чтобы нас не подслушали. Сможешь? – прошептал юноша, в ответ на что заклинательница встала на ноги и очертила в воздухе сферу.
- Угу, смогу. Cunabula venti! – волшебница наколдовала на стены колыбель ветра, о которой она узнала из своей толстой книги. Подобная магия не оставит шанса даже сверхчувствительным заячьим ушам. – Теперь снаружи нас никто не услышит.
- Молодчинка. Девочки, не пугайтесь тому, что я вам скажу. Скорее всего, звёздные зайцы заодно с королём. Мы среди предателей, – твёрдо произнёс молодой человек, вглядываясь в лица своих игрушек.
- Хмм, – выдохнула волчица, согласно кивая. Она принимала на веру всё, что ей говорил господин, но сейчас у неё были свои подозрения, которые как раз оправдались.
- О нет, – удивлённо раскрыла глаза Фрея. Глупо было бы рассчитывать, что обманщица и манипулятор в прошлой жизни, она не заметит злых намерений, но ей всё равно хотелось надеяться на лучшее. Однако, ожидания не оправдались.
- Киргот, это не время для шуток! – возразила Ева, которой резко захотелось впасть в отрицание очевидного. Что же до Элен, то она лишь молча согласилась. Мало того, что её не поражал факт предательства, она заранее предугадала этот исход. Такой был её стратегический гений.
