- Боюсь, я не шучу. С самого начала мне тут не нравилось. Казалось бы, угнетаемые народы, а что в итоге? Да тут чуть ли не город, зажиточный, прошу заметить, доверху набитый солдатами, и Хакуо как будто нет дела. Настоящий рай для повстанцев, а пять сотен рыл разорили безобидную деревеньку. Нет, будь я на его месте… – выдал герой, осознававший, что в первую очередь в войне нужно лишить врага коммуникации с союзниками. Но что-то мешало этому…
- Ты не на его месте, Киргот, и здесь уже были его войска, и не один раз! – сребровласая попыталась прикрыть звёздных зайцев, но у Элен уже был заготовлен ответ.
- Нет, Ева. Мне тоже кажется это странным. Пока ты кушала, я расспросила того мальчика, что к нам приставили. О том, как часто и сильно на них нападают. И знаешь что? Это не война, это множественные показательные стычки безо всякой тактики и выгоды. Это лишь ширма для чего-то другого, – поделилась мыслями бывшая полководица, разгадывавшая головоломку намерений врага. Сейчас она была совсем не любопытной девочкой, желавшей внимания своего братика, нет, перед целителем предстал хладнокровный стратег.
- Согласен. Один, ну, может, два раза недооценили врага и их отбросили – это ещё я могу понять. Просто отступи, подготовься и победи в следующий. Но нет же, – поддержал Киргот, раскрывая уже свои соображения, нервно расхаживая по комнате.
- Да… Да, это странно, но ведь они – наши союзники! – возразила претендентка на Чёрный трон, разрываясь между очевидной опытностью Киргота и тем фактом, что Кэрол был другом её отца.
- Это ничего не гарантирует. Это далеко не единственный повод сомневаться. Зайцы знали о нападении, – возразил маг-целитель, наученный горьким опытом, посматривая на тужившуюся в попытках поддержания ветреной колыбели Фрею.
- Ну так они разведчиков разослали, – не унималась претендентка на Чёрный трон, желая найти хоть какое-то оправдание действиям этого ушастого племени.
- Тогда почему они не знали, как именно ты убила солдат? Почему не предупредили чернокрылов? Они же ваши союзники, так разве они не должны были бы поддержать их хотя бы вестью? Тогда и выживших было бы больше, – оппонировал юноша, наполняясь холодным гневом к Кэролу и его подчинённым. Который, однако, пришлось сдержать до лучших времён.
- Они, наверное, чуть не попались, и им пришлось бежать. И они… Они просто не успели предупредить Висоф, им нужно было срочно возвращаться сюда! – выговорила демоница, в чьём голосе было всё меньше и меньше уверенности. Киргот понимал её нежелание признавать правду, но долго это продолжаться не могло. И гениальная принцесса уже готовила свои финальные контраргументы.
- Нет, быть такого не может. Не могли они просто так уйти, когда оттуда сюда всего лишь день шагать. Я бы ещё поняла, если бы они бросили их, чтобы укрепить свою оборону, но оставлять врага без присмотра? Они были стопроцентно уверены, что этому поселению ничего не грозит, – утвердила розововолосая девочка, приходя к наиболее вероятному из всех возможных выводов. Киргот допускал мысли, что зайцы были лишь сбродом идиотов, но Кэрол полностью опроверг это суждение в его глазах.
- Нет, Элен, этого не может быть, ведь тогда получается… – Ева понемногу сдавалась, а уже от следующих слов бывшей принцессы Норн и вовсе потеряла дар речи.
- Да. Это поселение связано с королём демонов. Я в этом почти не сомневаюсь. Только тогда всё сходится. Они изображают тут борьбу, а сами, взамен на то, что их не тронут, продают ходовую информацию о подвижках других племён, надо думать. Это отвечает на вопрос, чем же этому Хакуо полезно это поселение, – поведала гениальная девочка, раздумывая теперь, что же со всем этим делать.
- Пожалуй, я соглашусь с Элен. Ева, вспомни, о чём мы говорили с Кэролом. Ему только и хотелось, что узнать, какие у Каладрия слабые стороны. Зачем? Просто! Он хотел знать, как лучше убить тебя. Так что я ему соврал, якобы тебе нужно новолуние и чистое небо. И чушь про яблоки оттуда же. Чтобы ослабить внимание недруга, – выговорил молодой человек. Если он и выдавал информацию чужакам, то только ту, что будет действовать на его пользу. Что же до яблок, то дезинформация о них заставит врага чувствовать себя в ложной безопасности, заполнив свои склады этими плодами. Но разве недооценивать божество чумы и избавления – хорошая идея?
- К счастью, этот жук думает, мол легко обманул нас. Таких самих обманывать легче лёгкого. Мы этим воспользуемся, – сказал молодой человек, переводя взгляд на чернокрылую. Та подняла свой до боли сжатый маленький кулачок. Видимо, из-за своей молодёжной наивности девушка не понимала, как же можно продавать своих друзей. И за что.
- Слушай, Киргот, что нам со всем этим делать? Если они предатели, нельзя же всё так оставлять, – спросила королевна, поддаваясь уже не наивности, но обиде.
- Пока что только это и остаётся. Пока они думают, что водят нас за нос, тут мы в безопасности. В том числе и от сил короля. В конце концов, где ещё мирно жить трём нашим девочкам? – ответил маг-целитель, пытаясь унять пыл своей любимой.
