— Нет, нет, что вы, мы нормальные… — испуганная мама попятилась, но мужчина в черном плаще и шляпе двинулся прямо на нее. В руке он сжимал подобранный с пола хорошо оструганный осиновый кол — тот самый, что выпал из рук другого покупателя.
— Меня не обманешь! Я знаю — ты только и ждешь, когда я отвернусь! Чтобы броситься мне на спину и прокусить шею! — страшно кричал покупатель, занося над мамой осиновый кол. — Я проткну твое вампирское сердце! И всей остальной нечисти, которая живет в этом доме! Ишь, обосновались тут на кладбище! Вам нужно побольше трупов, да? Побольше смертей? Чтобы вы пили кровь! Так вот тебе…
Осиновый кол уже описал в воздухе полукруг. Но в это время Анджей влетел в магазин с лопатой наперевес и в последний момент отбил осиновый кол, который вот-вот должен был вонзиться в сердце мамы. Удар тяжелой лопаты по колу получился такой силы, что лопата вылетела из рук мальчика и упала на пол, а осиновый кол, просвистев мимо уха одного из покупателей, ударился крышку выставленного на продажу цинкового гроба.
— Бом-м-м! — раздалось на весь дом.
Это, как оказалось, отрезвило разъяренного мужчину.
— Как вам не стыдно! — смело воскликнул Анджей. — Мы же стараемся для вас, даже ночью работаем. А вы, а вы на мою маму…
В этот момент сверху прибежал отец, привлеченный громким цинковым звоном. Плачущая мама бросилась к нему. Разъярившийся мужчина совсем сник и тоже вот-вот был готов заплакать.
— Извините, — пробормотал он, стыдливо оглядываясь на остальных покупателей, которые до сих пор боялись пошевелиться и произнести хоть слово, — у меня такое горе, такое горе… Моих родных… И я должен вбить в них осиновый кол… Нет, не могу!
— В таком случае вы должны поспешить! — серьезно произнес отец. Берите все, что вам нужно, и торопитесь. И поймите, что осиновый кол — это единственное средство обезопасить тех, кто ещё жив, от тех, кого укусил вампир… Вы должны не бояться и сделать все как надо.
— Да, да!
— Так что идите и не бойтесь. А чтобы вам самим не угрожала опасность, сейчас, ночью, когда эта нечисть выходит на охоту, возьмите вот это, — с этими словами отец вытащил из кармана и протянул лишившемуся близких мужчине пузырек с пулевелизатором: тот, что они испытывали с Анджеем какие-то два часа назад, — пользуйтесь им как обычным газовым баллончиком. Это на некоторое время парализует вампиров.
— Спасибо, спасибо вам! — мужчина потряс руку отцу, поклонился маме, виновато посмотрел на Анджея и, собрав свои многочисленные покупки, бросился вон из магазина.
— А нам, а нам! — принялись умолять отца остальные двое ночных покупателей. — Нам бы тоже защиту от вампиров! Мы готовы заплатить любые деньги!
— Да, любые деньги!
Отец беспомощно развел руками:
— К сожалению, больше у меня нет. Вернее, есть, но не готово, я собирался приготовить, но…
Анджей бросился в свою комнату и вскоре вернулся с двумя пузырьками.
— Папа, можно отдать? — спросил он у отца.
Тот молча кивнул и добавил:
— Это пока первые пробные образцы. Вот этим нужно натереться, и некоторое время вы для вампиров просто перестаете существовать. А это, тут, правда, осталось совсем чуть-чуть, — отец посмотрел на свет в пузырек с пулевелизатором, — тот же самый, парализующий. Лучше действует с близкого расстояния. Но старайтесь не подпускать их слишком близко к себе…
Покупатели с благодарностью приняли средства защиты и переглянулись.
— Если у вас дома есть умершие от клыков вампира, поторопитесь! предостерегающе воскликнул отец. — Через 12 часов после своей смерти они встанут из гроба и отправятся на поиски свежей человеческой крови. Им все равно будет, кого кусать — родных, чужих… Только осиновый кол сможет защитить вас от них.
— Мы знаем… — пролепетал первый покупатель, пытаясь через прилавок дотянуться до отлетевшего в угол осинового кола, за который он уже заплатил.
Мама уже давно заметила, что люди охотнее осиновые колы покупали, чем просто брали у неё бесплатно. Все, за что заплачено, казалось людям надежнее. И она стала продавать их по копеечной цене, выложив кол вместе с ценником на витрине. Спрос на них все возрастал…
Когда и эти двое покупателей покинули магазин, отец с Анджеем уложили маму спать. И, как ни был против отец, Анджей отправился помогать ему.
И работа закипела.
Надев очки для плавания и зажав бельевой прищепкой нос, Анджей растирал в ступке зубчики чеснока, выжимал его через марлю, фильтровал сквозь мелкие бумажные фильтры. Отец, предварительно с маминого разрешения распилив не куски, плавил в тигле старинный серебряный поднос, лил по формочкам тоненькие серебряные иглы. В сложных химических установках бурлили, доходя до нужной кондиции, антивампирские составы. Отец, бросая плавку серебра, часто подходил к ним и следил за процессом, то и дело сверяясь с записями своего деда и собственными выкладками.
Получив в кровь порцию посеребренной воды, пойманный вампир подвергся другой процедуре — состав в его капельнице сменили на слабенький чесночный. Теперь и стонать у него не было сил.
А утро приближалось. Вставало солнце.
