В голове предстали образы прошлых Правителей семьи Киндриция — его отца и матери. Чувство обиды в груди продолжало нарастать.
Рьегель вспоминал несправедливость, по которой его брата "вынудили", — за счёт поединка, — отказаться от трона и примкнуть к совершенно чужой для него семье.
"Мы не выбираем то, что хотим, но делаем то, что должно... Доверие должно быть сохранено, дабы поддерживать баланс... Так было в прошлом, так будет и в будущем..."
Рука Короля сжалась в кулак.
"Ради тех, кто верит в нас, мы должны следовать законам..."
* * *
— Думаешь, было хорошей идеей отпускать его, Жозеф?.. — Вивиана нахмурила брови. — Я могла бы воспользоваться оставшимися пятью минутами... Могла бы сделать хоть что-то полезное с этим временем...
— Или могла отдать Часы в руки культа... — угрюмый мужчина выдохнул дым. — Брось... Королевство уже пало, мы остались наедине с врагом и вдруг появляется тот, кто желает помочь... Если бы не этот человек — все мы стали бы Его очередными марионетками.
Они шли втроём в сторону убежища, дабы объявить ученикам о том, что враги повержены.
— Жозеф прав... — согласилась Миранда. — Этот человек... — она вспомнила то, как наёмник корчился от боли, отчего выражение её лица приобрело страдальческий вид. — Не тот, кого нам стоит опасаться.
Седоволосая девушка не унималась. Хоть она и понимала, что её товарищи правы, не хотела признавать очевидное.
"Благие его намерения или нет — он отнял Часы..."
Вивиана не хотела расставаться с артефактом, который поломал её жизнь.
"Эти Часы стали моим проклятием, и он так просто забрал их?.."
— Дефицит продовольствия и материалов вскоре поставит нас в плачевное положение... — мужчина глянул на сигарету, которую докуривал. — Да, будет тяжело бросить курить...
Миранда и Вивиана странно посмотрели на него.
— Тебя только это заботит?.. — нервно спросила девушка.
— Нет, я лишь возмущаюсь, как и все люди... — честно признался мужчина. — Но радует, что с едой хотя бы вопрос решили... Воду мы добываем при помощи магии, а вот с материалами, к сожалению, всё не так гладко...
— Быстро же ты переключился на другую тему... — Вивиана продолжала дуться.
Жозеф украдкой глянул на неё и слегка приподнял уголки своих губ. Он был рад тому, что утрата Часов не обратила магию девушки вспять, ведь в своих расчётах предполагал, что в этом случае ситуация примет наиужаснейший оборот.
"Она не состарилась, а запечатанные ею люди не вернулись в прежнее состояние — это отлично!"
Его волновало то, что ученики в убежище могли быть обращены, однако, беря во внимание прошлую ситуацию, мужчина предполагал обратное.
"Чернобог мог посеять свои Семена ещё в прошлый раз, однако почему-то заразил не всех..."
Большая часть учеников третьего года обучения была заражена, но по такой логике заражёнными могли стать абсолютно все ученики.
Жозеф догадывался о причине...
"Остальные недостойны твоей "силы"?.."
Он пришёл лишь к этому выводу, ведь иного и быть не могло.
— Не время зацикливаться на чём-то одном... — признал он. — К сожалению, за материалами придётся выходить наружу...
— И как ты себе это представляешь?.. — девушка раздумывала о том, кем могут вернуться эти "авантюристы". — Хочешь, чтобы среди нас затесались предатели?..
— Пока это единственное решение проблемы, однако я понимаю, что высок риск заражения среди тех, кто отправится за материалами... — он кивнул, выдыхая дым. — Отложим этот вопрос на самый крайний случай, когда материалов совсем не останется.
— Совершенно никто не сможет нам помочь?.. — обратилась к нему Миранда. — Может, попробовать связаться с другими Королевствами?..
Мужчина отрицательно замотал головой.
— Ни Болгия, ни Кельтария, ни какие-либо другие государства, скорее всего, не помогут нам. Чернобог воплотился, и никто не желает обратить на себя его внимание... Торговые отношения между нашим Королевством и Королевством гномов уже, я уверен, разрушены, а остальные даже слушать не будут какую-то жалкую Академию.
"Правда, об обмене информацией стоит заикнуться..."
Женщина опустила взгляд.
— Значит, мы сами по себе... — грустно прошептала она. — Ещё эта Тьма... Как вообще с ней бороться?..
Угрюмый мужчина пожал плечами.
— Если бы решение проблемы было так просто найти... Ранее Часы Вивианы хоть как-то спасали от этого, но теперь... — он выбросил последнюю истлевшую сигарету, которая у него была. — Остаётся надеяться на лучшее...
— Странно, обычно не ты веришь в надежду, — удивилась Вивиана. — Всё так плохо?..
Мужчина не обратил внимание на саркастическую издёвку с её стороны.
— Вивиана, тебе стоит быть чуть собраннее... — упрекнула её Миранда, хоть и понимала её негодование.
— Знаю я... — неожиданно просто согласилась она. — Просто бесит...
Она уставилась вниз, продолжая хмуриться.
